Кое-что стало ясно – Луна обитаема, и ее обитатели по какой-то причине решили помочь землянам улучшить их примитивную технику. Причем сделать это незаметно для них. Ведь если бы Вовка с Валей не прилетели на Луну с инспекцией, эта модернизация так и осталась бы тайной.
Вовка велел роботам "кода жизни" снова зайти в тоннель. Валя предусмотрительно перешла в малый купол – после доказательства внешнего вмешательства в конструктив и работу роботов она стала их побаиваться.
Вовка приказал одному из роботов открыть сделанный непонятно пока кем шлюз и провести за ним разведку. Робот открыл шлюз и зашел в пространство за ним. Закрылась дверь шлюза. Вовка как своими глазами через камеры робота увидел ровный тоннель, освещенный скрытыми светильниками, понижающийся полого и направленный в сторону холма, где сегодня роботы открыли ему еще один шлюз. Робот медленно продвигался по тоннелю. Свет как будто становился ярче. Наконец, Вовка увидел ответвление тоннеля и приказал роботу посмотреть что там находится. Там стояла шлюзовая дверь с иллюминатором, сквозь который был виден красивый ремонтный манипулятор, тот самый, что уже был осмотрен роботом снаружи холма. Получается, что манипулятор стоял в шлюзовой камере, чтобы он мог работать не подвергая разгерметизации весь тоннель.
Выяснив этот вопрос, Вовка снова направил робота по основному тоннелю, пока тот не уперся в еще один шлюз. Открыть его роботу не удалось. Вовка велел роботу постучать в дверь. Никто не отозвался.
Поняв, что просто так с аборигенами Луны ему не пообщаться, Вовка велел роботу вернуться в тоннель базы, закрыть шлюзовую дверь и находиться с ней рядом.
– Что ж, не будем напрашиваться на знакомство, – решил Вовка. – надо готовиться к отлету, а до того нужно дать задание принтерам на новое строительство. По плану развития базы, следовало возвести куполы вокруг первого и второго посадочных модулей, чтобы будущие экипажи могли их использовать как доноров для решения лунных задач. Тут были готовые емкости для горючего, металл, электроника – все это могло пригодиться.
Не выходя из большого купола, Вовка ввел в 3д принтеры новые задания и приказал роботам обеспечивать их работу.
В этот момент в большой купол вернулась Валечка с упакованными образцами.
– Валя, нам пора поесть и отдохнуть, а на завтра я назначаю отлет с Луны,– приказал Вовка. В голосе его слышалось разочарование от неразгаданной загадки о непонятных аборигенах Луны.
– Вова, я не думаю, что они злые, эти местные незнакомцы. Просто они еще не решили, стоит ли им с нами встречаться.
– Но и мы не можем ждать, когда они примут решение. К тому же возможно, что контакты опасны для нас и для них, кто знает, что у них за форма жизни. А вдруг они такие страшные, что мы потеряем разум от страха, а? Робот к ним постучался, они не ответили, значит все, вопрос закрыт.
Они поужинали, поговорили о том, как хочется уже вернуться на Землю и уже собрались располагаться на ночлег, как в шлюзовую дверь тоннеля постучали.
Сердце у Вовки заколотилось. Валечка побледнела.
– Вот оно, началось!– подумали они, глядя друг на друга.
Вовка первым овладел собой.
– Валечка, сейчас я выйду в тоннель и закрою шлюз. Не перебивай! – Вовка жестом остановил готовую возражать Валечку.
– Не перебивай. Ты закроешь шлюз со своей стороны, и пока я не постучу в люк вот так, – Вовка постучал по панели блока жизнеобеспечения, – никому не открывай. Наблюдай с камер роботов за обстановкой. Если они попытаются меня захватить, я приму бой, а ты выходи через наружный люк и беги к капсуле. Твоя задача – вернуться на Землю и все рассказать, чтобы новые экспедиции не попали в западню.
–Вовочка, я останусь с тобой! – закричала Валечка.
– Нет, Валя, ты выполнишь приказ. Я пойду на контакт, это мое решение и моя ответственность. Тебя вообще на Луне быть не должно. Обещай мне что сделаешь все, как я сказал! – Вовка смотрел Валечке в глаза.
–Вова, я не смогу улететь одна… – лепетала Валя, глядя в глаза Вовке, и он понимал, что она все сделает по-своему.
В шлюз тоннеля снова постучали.
–Валечка, я не отдам тебя в плен на опыты. Если ты не выполнишь мой приказ, я подорву базу! – и Вовка показал Вале гранату, неведомо как протащенную им на борт космического корабля.
Снова раздался стук в дверь шлюза.
–Валя, давай команду роботу открыть шлюз! Действуй как я приказал! – сказал Вовка, прицепил гранату на карабин у нагрудного кармана и вышел через внутренний шлюз в тоннель. Дверь шлюза закрылась.
Валечка стояла ни жива, ни мертва. Но способность к действию она не потеряла.
Подключившись к роботу, Валя велела ему открыть шлюз. Тот открыл дверь, и отступил в сторону, давая дорогу тем, кто был за дверью.
Через проем шлюза появились два рослых человека, по виду ничем не отличающихся от земных людей, только они были сложены очень гармонично, как атлеты на греческих скульптурах. Черты лиц у них были красивые, резко очерченные. Волосы светлые. Пара гостей состояла из мужчины и женщины, одетых в одежды свободного покроя, ничем не напоминающую одежду космических путешественников.
Вовка, потеряв дар речи, во все глаза смотрел на пришельцев. Но вдруг опомнился, и резко вскинув руку, крикнул:
– Стойте на месте! Кто вы?
Пришельцы, ничего не поняв, по инерции продолжали медленно подходить к нему.
– Стоять! – крикнул Вовка и схватился за гранату на груди. Сейчас он сорвет гранату и после взрыва Валечка все поймет, спасется в капсуле и улетит с этой проклятой Луны. Но рука у Вовки словно приросла к груди и он не мог ее пошевелить, как будто она была каменная.
– Владимир, Владимир, что с тобой? Успокойся, успокойся, солдат, ты не на войне! – рокочущий голос высокого пришельца доносился до разгоряченного Вовки как сквозь стекло.
И тут открылась дверь шлюза и в тоннель запрыгнула Валечка.
–Кто вы такие? Оставьте, оставьте его! Что вам тут надо? Отойдите от него! – она набросилась на пришельцев, готовая их порвать на кусочки.
– Приветствуем вас, земляне! – на чистом русском языке звучно сказал мужчина с серыми глазами.
– Валечка, не шумите, успокойтесь! – сказала спутница пришельца, – Владимир сейчас придет в себя, он уже понял,