Подошел к гранитной глыбе, взмахнул Кладенцом. В результате сверкнуло ослепительно, и от булыжника отвалился приличный кусок. Внимательно осмотрел место среза. Поднес ладонь. Горячий, голыми руками не возьмешь. Дал задание одному из сопровождавших меня дроидов замерить уровень радиации в зоне контакта вещества с антивеществом. Обе части камня оказались вполне безопасными. Отлично. Мудрить с деактивацией не придется.
В течение последующего получаса я вдоволь намахался Кладенцом. В результате вместо семи камней получил пару сотен оплавленных осколков. Короче, хана моему саду камней. Ну и ладно, на его месте еще пяток плодовых деревьев и кустарников посажу. Глупой затеей с моей стороны была попытка заниматься дзен-буддизмом — всё равно в этом ничего не понимаю.
Убрал прошедшее проверку на пять баллов изделие во внепространственное хранилище и вполне удовлетворенный результатами проделанной работы отправился в свою каюту. В качестве оружия, разумеется, световой меч малоэффективен. Это, скорее, статусная вещица. Нужно будет изготовить с десяток. Немного доработать, установив автономный источник электропитания, например, компактный реактор холодного термоядерного синтеза. И придав вид старинный солидный, выставить на какой-нибудь аукционной площадке, выдав за изделие Древних. В сопроводительной записке указать, де, обнаружил на одном из астероидов закладку с оружием какой-то неведомой расы. Интересно, в какую сумму оценят? Только не нужно обвинять меня в избыточном меркантилизме, однако от дополнительных денег не откажусь ибо пригодятся для закупки промышленного оборудования, которое я собираюсь прихватить на родную планету.
Пока занимался испытаниями своего нового оружия, время незаметно подошло к обеду, о чем желудок поспешил сообщить своему хозяину громким урчанием.
Пищу принимал в одиночестве. На моё приглашение, отправленное на нейросеть графини та не отозвалась. Заснула что ли, или брезгует делить совместную трапезу с каким-то бароном? Что за «тараканы» в головах местных аристократов, одному Богу известно. На ужин также не соизволила явиться. Воспользовалась установленным в каюте пищевым синтезатором. Игнорирует. Ну и плевать.
На следующее утро на мою нейросеть поступило уведомление о том, что меня уже ждут в помещении кают-компании. К разговору с графиней я был вполне готов. Оперативно принял душ, оделся и через четверть часа сидел в кресле за одним столиком с девушкой.
— Итак, Ваше Благородие, — дался же ей этот титул, лучше бы обращалась просто «Лис», — вы уже приняли какое-либо решение насчет предложения моего отца?
— Разумеется, Ваше Сиятельство. — В тон девушке ответил я. — Вот мои условия. «Карающий Меч Пустоты» уступаю вашему роду за оговоренные три миллиарда кредитов. Сделка состоится здесь в означенные вашим отцом сроки. Таким образом мы сможем сохранить нашу сделку в тайне, как того желает уважаемый глава Рода Вран. Во избежание непредвиденных эксцессов, после передачи корабля и получения мной денег, вы, графиня, летите со мной на «Синеву-23». Оттуда вы сможете отправиться на родную планету.
Моё предложение стать временной заложницей на борту «Гассана» вызвало недовольную гримасу на красивом лице графини.
— Может все-таки обойдемся без этого? Как-то невместно дочери графа быть предметом торга, пусть даже косвенным.
— Нет уж, госпожа Вран. Моя безопасность для меня значительно важнее безопасности всей вашей республики. А устранение нежелательного свидетеля при сделках подобного рода явление достаточно распространенное.
— У папы нет причин причинять вам неприятности, всё-таки вы спасли его любимую дочь! — Гневно сверкнув красивыми глазами, возмутилась девушка.
— Может быть, нет, а может и да. Я не собираюсь разбираться в причинах, по которым вашему отцу вдруг потребовался этот рейдер. Также, мне неизвестно, под каким политическим соусом он пожелает преподнести внезапное появление из небытия «Карающего Меча Пустоты». Так что вариант с моим устранением вполне прогнозируем. И не смотрите на меня гневным взглядом. Вам, как деве юной, то есть, не умудренной богатым жизненным опытом, скажу, что лучше перебдеть, чем превратиться в облачко раскаленного газа. Так что, вы либо соглашаетесь на мои условия, либо я выхожу на связь с местным отделением МСД и сообщаю о своей находке. Затем мы продолжаем движение к станции, где я передаю вас в заботливые руки сотрудников имперской службы безопасности, а корабль отремонтирую и выставлю на продажу. — Заметив испуг на лице дамы, смилостивился: — Впрочем, я пошутил, не сдам вас СБшникам, графиня, просто попрошу покинуть мой корабль, даже деньжат подкину на комфортное проживание в самой лучшей гостиницы «Синевы-23» в ожидании корабля, который доставит вас на родину, и, разумеется, на билет на него, разумеется, я также оплачу из собственных средств.
— Не нужно мне никаких денег от вас, барон! — Возмущенно воскликнула Шалин Вран. — На моем банковском счете их предостаточно. Что же касаемо ваших условий, все детали, вы можете обсудить с моим отцом.
Стоило ей лишь произнести эти слова, как в кают-компании материализовалось голографическое изображение чернобородого представительного мужчины неопределенного возраста, такого же краснолицего как моя неожиданная гостья. Про себя отметил, что отец с дочерью были очень похожи. Буквально одно лицо, с учетом индивидуальных гендерных особенностей, разумеется.
— Разрешите представиться, Юлем Вран председатель Палаты представителей Республики Галиопулс. В первую очередь хочу поблагодарить вас, господин барон, за спасение Шалин. Признаться, семейство Вран еще двадцать лет назад похоронило и оплакало нашу девочку. И тут неожиданно появляетесь вы… Впрочем, вряд ли вам будет интересно слушать душещипательные сентенции счастливого отца. Относительно наших с вами дел, я незримо присутствовал во время вашего разговора с дочерью и хочу вас уведомить, что все ваши условия принимаются безоговорочно. Через двое суток к вам подойдет буксировочный тягач «Магар». Одновременно с этим оговоренная сумма будет переведена на ваш лицевой счет в любом указанном вами банке Содружества. Что же касательно Шалин, она останется на борту вашего корабля вплоть до прибытия на «Синеву-23». Засим, позволю себе откланяться. Дела, понимаете ли, государственной важности. Да, еще один момент, господин барон, клан Вран умеет быть благодарным. Если у вас возникнут какие-либо неприятности, можете спокойно отправляться на Гейнак, что в системе синего гиганта Хеллос. Это наша родовая вотчина, там вы получите кров и защиту.
— Спасибо, Ваше Сиятельство, буду… — Не успел толком поблагодарить графа, его образ, созданный средствами дополненной реальности растаял в воздухе, будто и не было никакого Юлема Врана.
Шалин отказалась от предложенного мной завтрака, сославшись на то, что уже покушала, и отправилась в свою каюту.
Проанализировав мысленно состоявшийся разговор, я пришел к выводу, что отец графини мне нравится своей прямотой и не склонностью разводить словесные тары-бары по всякому самому малому поводу. Подобное