- Осторожнее, не упади, - шепнула я.
Мальчики не стали тратить время на покатушки и заняли бастионы. Начался бой, на удивление, очень интенсивный и веселый – мальчишки пуляли друг в друга снежками. Адель не проявляла никакого интереса к битве, предпочитая танцевать на льду.
- Арина! – неожиданно в зал вошел Крокс. Заметив играющую ребятню, он изменился в лице и, недолго думая, накинул на себя плетение невидимости. Мгновение – и дракон исчез, растворившись в воздухе. – Вот ты где, - Крокс дал понять, что никуда не делся. Никак не комментируя снежный пейзаж, он коротко и ясно сказал о цели своего визита: - Нужна помощь.
- О чем ты? – напряглась я. Почему-то была уверена, что из-за появления слуг короны у Крокса просто обязаны появиться проблемы.
- В общем, ко мне обратился старый знакомый. Он хороший мужчина. Когда-то помог мне очень. У него есть дочка. Вот ей-то и нужен целитель.
- Не понимаю, почему я? – растерялась от его явного намека. – Пусть обратятся к любому легальному лекарю! Или случай в доме Дормера тебя ничему не научил? – вырвалось у меня.
- Ты не понимаешь! – зло зашипел Крокс, а в следующее мгновение мое плечо сжала его мертвая хватка. – Ее отец помогал мне много лет подряд! Я не могу бросить их семью! Пойми, ее травмы… Я не знаю, что именно с ней случилось, но задета честь девушки! Ты же знаешь, что все обращения к целителям фиксируются и хранятся в архиве. А отцу ее еще замуж выдавать! Арина, ты должна войти в положение. Ты же тоже женщина! Имело место насилие…
Что-то в моей груди дрогнуло. Крокс прав, сложно остаться в стороне, когда такое. Неужели бедняжке нанесли такие травмы, что без целителя не обойтись? Я сочувствую ей, но вчерашняя ситуация с Сильвестром Бельмонтом отбила всякое желание высовывать нос из укрытия.
- Попроси Мейгора! – попыталась я отказаться от предложения.
- Он куда-то пропал! Не могу его найти! – зашипел Крокс, теряя терпение. – Арина, дорога каждая минута! Идем! – не особо церемонясь и не тратя время на уговоры, дракон силой дернул меня в сторону. Я чувствовала магический флер от активации портала.
- Постой! – испугалась, схватив невидимку за руку, которой он меня держит. – А дети?!
- Розали присмотрит! – небрежно бросил он, будто это какая-то ерунда.
Вспышка портала, в который Крокс втолкнул меня силком. Он поглотил нас обоих, не успела я даже пикнуть. Дети были увлечены игрой и даже не заметили моего исчезновения.
Мы переместились. Я с силой дернула сдавленную мужскими пальцами руку на себя и попыталась вырваться, но в нос ударил запах, слишком знакомый, чтобы можно было его проигнорировать. В памяти мгновенно воскресли воспоминания из прошлой жизни: дом Бастров, наши посиделки с Айлой, доброжелательность и забота ее отца.
Я перестала вырываться и огляделась. Да, память меня не обманула. Это тот самый дом. За пять с лишним лет здесь ничего не поменялось – все та же мебель, тот же искусственный камень на стенах. Тот же запах благополучного дома…
- Где мы? – спросила я очень тихо, хотя и сама знала ответ. Просто хотела убедиться.
- Это дом моих знакомых. Вот, надень, - сказал Крокс, доставая из кармана кусок ткани с завязками.
Затем встал мне за спину и надел на меня маску, скрывающую лицо ниже глаз.
– Не спрашивай ни о чем, просто лечи. Поняла? – Крокс посмотрел мне в глаза.
Я молча кивнула. Нехорошие предчувствия закрались в душу. Крокс повел меня по знакомым коридорам особняка семейства Бастр. Я никак не могла поверить в реальность происходящего. Наконец, мы свернули в дальнюю комнату, и у меня перехватило дыхание.
Лорд Бастр, глава семейства. Он почти не изменился, хоть в волосах и прибавилось седины.
В большой светлой комнате на кушетке лежит моя подруга детства Айла. Я узнала ее, хоть она и повзрослела. Они еще не успели обратить на нас свое внимание, а я уже просканировала ауру подруги на предмет нарушений.И нашла их почти сразу. У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что с ней произошло.
- Я вернулся, как и обещал, - Крокс подошел к лорду Бастру и дружески пожал тому руку. Стало очевидно, что мужчины давно знакомы.
Айла лежит с закрытыми глазами. Думаю, ей дали обезболивающее, которое туманит разум и вызывает сонливость.
- Спасибо, - сухо бросил лорд Бастр. – Твой лекарь… - он обернулся, посмотрел на меня и застыл.
Я тоже замерла, не зная, что делать. Узнал ли он меня спустя столько лет? В конце концов, на мне маска, да и…
- Арина? – ахнул лорд, не веря своим глазам. – Это ты?! – он повернулся ко мне всем корпусом.
Нет смысла скрываться.
- Да, - я спустила маску вниз, открывая лицо. – Я.
Судя по вытянувшему лицу Крокса, он оказался крайне удивлен тем фактом, что мы с его другом знакомы. Лорд Бастр не бросился ко мне с объятиями. Вместо этого он стоял и глазел на меня, будто увидел перед собой привидение.
- Ты жива? – спросил он полушепотом.
- Э-э-э… Как видите, - неловко пожала плечами я.
- Боги… Я думал, ты погибла!
Тут-то я и поняла, что в каком-то смысле лорд Бастр и вправду увидел перед собой призрака.Я улыбнулась ему и сделала три шага вперед. Айла… Кто же с тобой такое сделал?
- Вы знаете эту девушку?! – зашептал Крокс на ухо Бастру, но я прекрасно слышу каждое слово.
- Конечно! Это наша бывшая соседка, она пропала почти шесть лет назад…
Я сосредоточилась на помощи Айле. У нее поврежден кишечник. После боев с двуликими и не такое случалось, но тут особенно деликатный случай. Сидя возле подруги, я держала ее за руку и осторожно вливала целительскую магию. Сейчас, глядя на девушку, с которой мы играли в детстве, я отчетливо понимала, почему ее отец обратился именно к Кроксу.
Скорее всего, мужчина, сделавший это с Айлой, обладает властью. Помня ее предпочтения, я не верю, что она могла подпустить к себе кого-то хотя бы равного. Да никто и не посмел бы так обойтись с дочерью самого лорда, талантливого алхимика и знатного мага, не будь он облачен властью.
«Подонок и извращенец», - со