— Вам чего не спиться? — возмутилась она.
— Я уезжаю! — коротко ответила Эва.
— И даже со мной не хочешь простится? — возмутилась тира Монти. — Мы, между прочим, пять лет в одной комнате жили. Правда, в одной группе учились лишь год. Но сути это не меняет!
Эвке стало стыдно. Гиля последнее время стала более дружелюбной. И даже драгоценности на бал ей предлагала. Она подошла к ней и тоже крепко обняла.
— Ладно, пока, девчонки! Если на то будет воля Элмака, еще свидимся!
— Не болтай глупостей, — возмутилась Гиля. — Конечно, встретимся!
— Хочется в это верить! — вздохнула Мавка.
— Пока! — Эвка помахала соседкам рукой, подхватила свой чемодан и выпорхнула из комнаты и, наверное, из студенческой жизни уже навсегда.
Улица встретила ее промозглым туманом. Она плотнее закуталась в старенький плащ. Теплый, академический, пришлось оставить в шкафу. Иначе ворота академии ее бы не выпустили. Тира Бруни наложила на них специальное заклятие, чтобы пятикурсники не разбазаривали казенное имущество. Чемодан был зачарован, поэтому его вес не ощущался, сколько бы вещей в него не запихнули, следовательно, руку не оттягивал. А еще, благодаря какому-то умнику, к его дну были приделаны колесики. И его не нужно было тащить, а можно просто катить по дорожке. По дорожкам академии, выложенным цветной галькой делать это было проблемно. Колесики на такие неровности рассчитаны не были. Но зато за воротами начиналось ровное полотно.
Эвка с некоторым содроганием затормозила у ворот. А вдруг она что-то нечаянно прихватила из казенного имущества? Тогда раздастся сирена на всю академию. Они каждый год были свидетелями подобного воя. Позора не оберешься. Хотя до этого она трижды перепроверяла свой чемодан. Девушка на секунду зажмурилась, резко выдохнула и шагнула за ворота, подняв чемодан на руки. Ей казалось, что так спокойнее. Слава Элмаку, ворота молчали. Она вернула чемодан на колесики и покатила его в сторону вокзала.
* * *
Поезд уже стоял на путях, запуская в небо клубы пара. Такая тяга была самой популярной в Иррейской империи. Магии требовалось мало, а эффективность была высокой.
Эвка, завидев такую картину, внутренне напряглась. Она прекрасно знала, что пар не означает начало движения. Но каждый раз пугалась. В ней удивительным образом сочетались робость и пугливость с отвагой и храбростью. Все зависело от обстоятельств и от того, кто нес ответственность за происходящее. В данном случае она переживала от того, что могли поменять расписание, а она даже не удосужилась это узнать, проявив непозволительную беспечность. Хотя время отправления поезда оставалось неизменным все пять лет ее обучения.
Убедившись, что состав пока стоит на месте, девушка быстро купила билет третьего класса и поспешила занять место в последнем вагоне. Она, конечно же, пришла рано и места были. Это к концу поездки в вагон набьются пассажиры, которые не могу позволить себе более высокий класс. А пока она с удовольствием устроилась на пустом сидении, вытянула ноги и прикрыла глаза. Нужно было постараться уснуть и наверстать то, что она потратила на ночные мечты.
Состав дернулся, и колеса со скрипом начали движение по рельсам. Тира Руи с облегчением выдохнула и позволила себе расслабиться. Ей даже действительно удалось поспать около часа. Но на следующей станции вошли многочисленные старушки, которые направлялись на ярмарку в Риту. Девушка всегда удивлялась, откуда на маленькой станции проживает столько пожилых тир? В какое бы время она ни ехала, они всегда заполоняли вагон. Складывалось впечатление, что глубокоуважаемые дамы садились просто прокатиться на поезде.
В этой дружной компании о сне пришлось забыть. Дамы были шумными, говорливыми и везли с собой много съестных припасов, которые нужно было съесть в течение следующих двух часов, пока поезд не прибыл на место назначения.
Эвка сидела посередине лавочки, так ей продали билет, с обеих сторон зажатая бабулями. И все бы ничего. Но одна из пассажирок сегодня взяла с собой маринованные куриные лапки и активно угощала ими подруг, передавая их через любимую юбку тиры Руи. А Эвка была голодной, так как ей позавтракать не удалось. Хотя это перетерпеть она вполне могла. Но когда очередная лапка обливала соком руку владелицы и грозила запачкать ее одежду, сердце бедняжки обливалось кровью. В итоге она встала и, извинившись, проследовала в туалетную комнату, решив, что подождет, пока деликатес закончится, и она со спокойной душой сядет на место.
Вернувшись минут через пятнадцать, девушка обнаружила, что ее место благополучно занято, а лапки все еще имелись в наличии. Новенькая бабуля хитро на нее посмотрела и прошамкала беззубым ртом:
— Я сидела на месте 35б. Но ты же все равно с нами не ешь. Сядь, будь добра, на мое место!
Спорить было себе дороже. Да и лапки все еще капали. Эвка покорно побрела в конец последнего вагона. Но место 35б оказалось занято. На нем сидела девчушка в платье в оборочках и с большим розовым бантом в волосах, весело болтая ногами. На соседнем месте дремала пожилая тира. Прогнать любую из них с места Эванджелина посчитала ниже своего достоинства. И застыла рядом, держась за поручни.
Ехать два часа на ногах было тяжеловато и обидно, ведь билет был куплен на сидячее место. Но что делать в такой ситуации? Поезд дернулся, останавливаясь на очередной станции и пожилая дама неожиданно проснулась.
— Роза, ты что творишь? Почему слезла с моих коленей? Тира, наверное, должна здесь сидеть, а ты заняла ее место.
— А чего она молчит? — девчушка удивленно распахнула голубые глаза в обрамлении черных ресниц. — Сказала бы, я бы тут же на место вернулась! И с нами сидела противная старуха, которая воняла маринадом. А эта тира красивая и пахнет приятно!
— Она просто хорошо воспитана в отличие от некоторых! — женщина поджала губы, глядя на девочку, и осуждающе покачала головой. — И в кого ты у нас такая шустрая?
— В папу, наверное! — девочка пожала острыми плечиками. — А как говорит тира Пиони, отец всегда неизвестен!
— Ох, проказница! Меньше повторяй, что по глупости говорят взрослые! — всплеснула руками женщина, а затем торопливо извинилась перед девушкой и предложила ей сесть, пересадив проказницу к себе на колени.
Эва заверила женщину, что ничего страшного не произошло, и внутренне порадовалась, что эта компания более приятная. Они ехали молча минут пять. Дальше девчушка не выдержала и поинтересовалась:
— А вы тира, к кому едете?