— Риани, моя риани!
Эвка со слезами бросилась к любимому на шею. А Роттенберг вернулся к своему пеньку, где его уже поджидал кот, готовый к диалогу. Жаль, говорили они на разных языках.
* * *
А дома их ждало забавное событие. Эвка сама удивилась, как быстро дом Рихарда стал и ее. Теперь, казалось, все преграды были сняты. Можно в полной мере насладиться счастьем. Только неожиданно появилось препятствие в образе Эннари фон Эйтман.
Когда они вошли в дом, банкирша уже была там и в гордом одиночестве пила чай в столовой. Завидев брата, она поднялась из-за стола с видом истинной королевы, коей вполне могла бы при желании быть, как-то неприлично пристально оглядела вошедшую парочку и приказным тоном произнесла:
— Эванджелина, мне нужно с тобой поговорить!
Рихард поднял удивленный взгляд на сестру и взмахом руки притормозил ее грозные речи:
— Энн, ты могла бы для начала хотя бы поздороваться с нами!
— Да не до экивоков сейчас! — вспылила молодая женщина. — Твоя невеста может умереть в скором времени. А ты «поздороваться», — передразнила она его.
— Ты это про что? — фон Эйтман угрожающе сузил глаза. Больше угроз он не видел. И слова сестры скорее удивили, чем напугали его.
— А про то, что если Эва родит от тебя ребенка, то умрет! — Эннари выкрикнула слова, стукнув брата кулаком по груди. — А ты как всегда относишься к этому слишком легкомысленно!
Он криво усмехнулся. Эвка же хотела переспросить, в чем дело. Но Рихард ее тормознул, сжав ладонь девушки.
— Я предлагаю тебе жениться на какой-нибудь простушке, чтобы она родила он тебя. А после ее смерти сочетаться браком с любимой женщиной, — тера с облегчением выдохнула. Похоже, слова дались ей с трудом. И она снова приняла позу королевы в ожидании ответа брата. — Я хотела этот вопрос решить вначале без тебя, чтобы Эванджелина восприняла все правильно.
— Так, кто-то узнал, что моя будущая жена принадлежит к не менее древнему драконьему роду? И теперь ты не хочешь ей ранее предполагаемой тобой участи? А ты знаешь, что у моей невесты магия проснется в полном объеме лишь после того, как она совершит подвиг? И именно замужество станет этим самым героическим поступком, — Рихард гневно раздувал ноздри и сжимал кулаки. Эвка даже напугалась, что он снова начнет оборачиваться. Но слава Элмаку, пронесло. А он, чтобы успокоить любимую, почесал пальцем ее ладошку, которую держал в руке, давая понять, что это всего лишь спектакль.
— Я же хотела, как лучше! — сникла женщина. — У меня даже доказательство есть, что я к Эве всегда хорошо относилась.
С этими словами она нырнула за кресло и достала фирменный пакет с эмблемой дома Митью.
— Вот! — она протянула его Эвке.
— Что там? — удивилась девушка, решив, что, если это свадебное платье, она его никогда не наденет. Кто его знает, какие у банкирши еще тараканы есть в голове.
Эннари перевернула пакет к верху головой и вытряхнула из него то самое синее платье в белый горошек, которое тира Руи так и не смогла купить.
— Размер твой, я у продавщиц спрашивала!
Неожиданно Эвка мелко затряслась. Рихард в начале испугался, а затем понял, что девушка смеется. Вытерев слезы, которые покатились из глаз, она уточнила:
— Тера Энн, а вы в курсе, что это похоронное платье?
— Как похоронное? На нем ничего такого написано не было! — она торопливо стала искать ярлыки, которые модные дома обязательно пришивают на свои изделия.
— Не ищите. Платье у мадам Митью обычное, кроме цены. Дело в том, что моя бабуля его однажды увидела и заикнулась, что хотела бы иметь такое себе на похороны. И я пообещала, что обязательно его куплю. Но в первый раз у меня банально не хватило денег. А когда деньги появились, оно уже оказалось проданным. Мадам Митю была так любезна, что пошила мне второй экземпляр. И оно сейчас лежит у бабушки в узелке, который спрятан в ее гардеробе вместе с тапочками и шарфиком с люрексом.
— О, я вижу, как ты заботишься о моей невесте! — усмехнулся Рихард. — Но позволь мне самому решать, как лучше будет для нас двоих.
С этими словами он взял Эвку под локоток и потянул в сторону спальни. А Эннари с несчастным видом осталась так и стоять у стола, на котором лежал злополучный наряд.
— Почему ты ей не сказал, что я твоя риани? — уточнила девушка у любимого.
— Потому что ей полезно будет немного поволноваться. И перестать думать, что именно она пуп вселенной!
Эпилог
— Для вручения диплома приглашается принцесса государства Синих Скал, сильнейшая магичка Иррейской Академии магии, жена наследника престола… — ректор взял настоящую театральную паузу. По рядам адептов пробежала волна удивления и обсуждения.
Недалеко от Эвки стояла первая красавица курса Мирза Алоян. И тире Руи, вернее тере фон Эйтман было прекрасно видно, как она вытягивает шею и вертит головой в разные стороны. Мирза никак не могла поверить в тот факт, что рядом с ней обучалась столь титулованная особа, а она про нее не знала и не попала в круг ее подруг. Мавка с Гилькой переглянулись и дружно подмигнули соседке по комнате. Эти двое были в курсе происходящего, как, впрочем, и их мужья.
У Мавки уже был заметен округлый живот. И судя по тому, что свадьба с Кирраном была лишь пару месяцев назад, ребенок родится очень преждевременно. Но, судя по размеру живота, килограмм на пять точно. Гены простых тружеников оказались очень крепкими. Майкл хоть и не вышел ростом, но всегда был очень кряжистым. Молодую тиру Кирран этот факт волновал мало. Она просто лучилась от счастья.
История, как сошлись Гилара Монти с Филиппом Ориди, тянет на целый роман. Тем не менее, гадание никого из их дружной троицы не обмануло, чем очень вдохновило остальных адепток, которые пока не дождались своих половинок. Эти половинки с беспечным выражением счастья стояли сейчас на торжественном построении и даже не догадывались, как участь ожидает их в скором времени.
Тем временем ректор завершил оглашение имени лучшей ученицы академии:
— Эванджелина тера фон Аурум-Эйтман!
Фамилия никому ничего не говорила. Только