А на четвертый день демон вернулся. Осунувшийся, потрепанный, но очень довольный. Увидев его, я покачнулась, а затем осела на землю и разрыдалась. И не могла успокоиться еще несколько часов, даже под действием отваров. Любимый все это время просидел рядом, успокаивая и извиняясь, а после признался, где был.
Оказывается, Барсик посещал Морану — покровительницу ведьмочек. Нашел способ связаться с божеством и выпросил у нее мою силу! У-у-у, знала бы, куда он собирается — сама прибила. Но в тот момент так шокировалась, что даже не нашла приличных слов. Зато демон сумел отвлечь, снова зацеловав до головокружения и нехватки дыхания. В итоге он выполнил свое обещание и вернул мне дар.
Естественно, я продолжила учебу! И завершила с отличием институт благородных ведьмочек, получив черный диплом. Как же мама гордилась, фыркая в сторону лебезящих тетушек. А те, в свою очередь, очень старались подружиться с будущей принцессой Изнанки.
Со мной вместе диплом получала Людмила — та самая ведьмочка, разбившая сердце Владу. Ее, как и других девочек, заманили в топь. После заточения хаоса ведьм отправили на реабилитацию, а затем вернули по местам учебы. Паладин, в отличие от моего демона, не стал ждать окончания института и окольцевал Людмилу сразу, как смог до нее добраться. Девушка особо и не сопротивлялась — было видно, насколько она любит парня. Примерно тогда же у нас состоялся разговор с инквизитором:
— Прости меня, Морковка. За все, что сделал и собирался сделать. Знаю, что это не оправдание, но в то время я был не в себе.
— Не извиняйся. Я ведь сразу поняла, что ты ищешь замену Людмиле. — Протянув руку, погладила по бутону Фушу, который крутился вокруг ног, что-то вынюхивая. — Только не знала, как донести до тебя эту мысль.
— Весьма доходчиво. Я шишку месяц сводил! — хохотнул паладин, припоминая разбитый горшок. — Но главное — я хочу сказать спасибо за ее возвращение. Если бы не вы…
— Не нужно слов, Влад. Лучше всего за тебя скажут поступки. Сделай ее счастливой и тогда мы будем в расчёте.
— Сделаю, — улыбнулся паладин и в порыве радости обнял, за что тут же поплатился покусанной попой.
Цветопес качественно следил за безопасностью своей хозяйки, выполняя все наставления Барсика. Спелись, голубчики!
Что же касается моего любимого демона… Свадьба вышла грандиозной. Мамы и папы расстарались. Сначала гуляли в одном мире, затем в другом. В результате недельного загула большинство ведьмочек обзавелись новыми фамильярами с маленькими рожками и матримониальными планами.
Но об этом я узнала позже, а во время свадьбы и после нее пребывала в розовом сладко-сиропном тумане. Даже не запомнила, в чем выходила замуж. Вроде нечто черное, кружевное и с россыпью бриллиантов, но это не точно. Лица гостей и поздравления тоже миновали сознание.
Запомнилась лишь наша первая брачная ночь. Желанная и долгожданная для обоих. Наполненная упоительной нежностью, страстным шепотом и личными клятвами друг другу и любви.
Любви, что появилась на моем пороге так нежданно-негаданно. В облаке ароматной пены и розовом полотенце. Появилась, заинтересовалась и пожелала остаться, превратив серую жизнь в настоящую сказку, а меня — в принцессу.
Но это уже совсем другая история.
Эпилог
Спустя много-много счастливых минут, часов и дней
— А где все? — спросила недоуменно, глядя на пустой обеденный стол.
— Так на поляне, — ответил леший, грустно вздыхая
— Что-то случилось?
— Можно и так сказать, — кивнул он и отставил стакан, тяжело поднимаясь. — Я у детей в гостях был, смотрел, как материнские деревья прижились. Уже собирался обратно, как погляжу — яйца валяются без мамки. Я ж не мог их бросить. С собой приволок, Болотнику показал. Он предложил сделать инкубатор для сироток.
— Зачем? Посадил бы на них кого-то из птичек.
— Изначально так и хотел, но яйки оказались больно большие. Ну и вот…
— Что? — начала нервничать я.
— Вылупились, значится. Все сейчас там, пытаются понять.
— Леший, не томи. Что не так с яйцами?
— Да никто не знает, кто это! Есть подозрение, что остаточное влияние магии хаоса. Мутантики какие-то. Но милые.
Только мутантов мне в лесу и не хватало! Ускорившись, я вылетела на поляну и застыла. Тут было на что посмотреть. Вся чисть и нечисть, коей за эти годы прибавилось, сюсюкалась со странными существами. По виду — вроде чешуйчатые ящерки, но с кошачьими мордочками, крыльями и размером с крупную собаку. Разноцветные!
Мои мальчики склонились над белой особью о чем-то громко споря, а папа стоял рядом и недоуменно рассматривал царящий хаос.
— Ну и что здесь происходит? — спросила недовольно, складывая руки на груди.
— Мама, посмотли, это — длакошка! — радостно ответил младшенький.
— Глупое название, — не согласился старший.
— Холошее!
— Нет!
Пока маленькие копии папы спорили, старший демон подошел ко мне и обнял. Поцеловал в макушку. Зарылся носом в кудряшки. Столько лет прошло, а они все не дают ему покоя.
— Что будем делать с этим выводком?
— Честно говоря — без понятия. Я еще не до конца понял, кто они вообще такие. Но дракошки — лучшая характеристика.
— Ты только вслух этого не говори, а то передерутся.
— Да они уже, — вздохнул мой высший и собрался вмешаться, но не пришлось.
На поляну в сопровождении дриад и домовушек вплыло рыжее солнышко. Наша двухгодовалая дочка в белом облаке рюшек, цветов и в окружении влюбленных в нее нянек. Еле-еле отбила у бабушек собственного ребенка!
Завидев младшую сестру, оба демоненка тут же перестали спорить и поспешили к ней. Наследственная черта — если рядом есть кто-то маленький и рыжий, то его нужно непременно окружить любовью и заботой.
Пока сыновья показывали дракошек, я осторожно подергала мужа за руку и снова задала мучающий на протяжении стольких лет вопрос:
— Барсик, ну скажи.
— Нет.
— Ну, пожалуйста. Ты заставляешь нервничать, а мне — нельзя.
— Лисенок, ну сколько можно? — вздохнул высший.
— Пока не расскажешь. Я имею право знать!
— Сокровище мое…
— Барзилион Дайнар Рейн, все, с меня хватит! Или ты признаешься, что пообещал Моране в обмен на ведьмовскую силу, или я уеду жить