Дмитрий данный небесный объект прокомментировал лишь коротким ругательством и сразу направился к воротам. Стоит сказать, они и стена уже могли претендовать на звание крепостных, вздымаясь на высоту в шесть метров. Что будило в душе один вопрос – от кого эта преграда должна была защитить? От зверей? Но если так, насколько же они были опасны? Неужели, им под силу было перебраться через менее высокую преграду? Возможно, что и так, ведь даже шестиметровые стены не могли заслонить выраставшие за ними деревья, которые точно происходили из чужого мира. Невероятно высокие, с длинными, похожими на папоротниковые, листьями. Подобные я не видел не то что в родном парковом лесу, но и на картинках не наблюдал.
Новая возня с запорами, усилие, дабы распахнуть тяжелые створки и вот, наконец, пала последняя преграда. Мы сделали первый шаг в по настоящему новый мир.
За воротами дохнуло какой-то иной реальностью. Звуки стали громче и насыщенней. Запахи ярче и богаче. Если покинутая территория могла находиться где-нибудь на просторах Европы, то встретивший нас лес отдавал чем-то диким. Местом, где никогда не ступала нога человека. При этом данная разница была невероятно отчётливой, существовала явная граница между «убежищем» и окружавшим его лесом. Словно не только нас, но и весь комплекс перенесли на эту территорию вырвав кусок реальности. Об этом же свидетельствовала вымощенная камнем дорога, которая выходила из ворот и обрывалась всего через двадцать шагов, у лесного массива.
– Мы пойдем туда все вместе? – оторвал меня от созерцания голос Дмитрия.
Я оглянулся на гнома и заметил, что смотрел он на Катю – единственную, кто до сих пор не вышел за ворота. Ламия смотрела на лес с благоговением и страхом. При этом весь язык тела просто кричал о том, насколько она боится заходить вглубь. Наверное, девушку можно было переубедить, задавить авторитетом. Однако на деле она совершенно не требовалось нам для разведки. Скорее наоборот – могла помешать. А значит…
– Нам нужен тот, кто доложит Добрынину об увиденном и нашем решении выйти за ворота. Катя, поможешь в этом?
Девушка, услышав вопрос, тут же радостно закивала головой. Уже через несколько секунд ее и след простыл. Мы же, переглянувшись, молча шагнули в чащу. И тут же остановились, уловив тихий мелодичный звук.
– Ты слышал это? – спросил я у Дмитрия.
– Что-то вроде звона колокольчика? Да, слышал, только не пойму, откуда он исходил?
Покрутив головой, я так и не дождался повторения звука, зато наконец заметил странный объект на периферии зрения. Больше всего он походил на белый конверт. Мысленно пожелав его прочесть, тут же обнаружил иконку сообщения на расстоянии двух ладоней от своих глаз.
Внимание, вы стали восьмым избранным, вышедшим за пределы стартовой зоны. Ладрону угодно исследование мира, потому вам полагается награда – 10 очков. Не останавливайтесь и длань Владыки не оставит вас.
– Ты увидел сообщение? – спросил у Дмитрия.
– Да, уже прочёл. Жаль только Катька ушла, была бы и ей халява.
– Верно, но возвращаться мы не можем. Нужно продолжить исследования и тогда, возможно, удастся получить ещё какую-нибудь награду.
Гном согласно кивнул и направился вслед за мной. Впрочем, долго в молчании он идти не стал, решив задать ещё один вопрос:
– Я вот что хочу спросить, а ты как, в лесу ориентируешься? – в это же время стена уже исчезла за переплетением листвы.
– Хороший вопрос, а главное, своевременный. Если говорить об опыте, то он ограничивается походами за грибами по знакомым местам.
– Я в деревне жил, но давно, – хмуро ответил гном. – Мы вообще сможем найти дорогу назад?
– Есть один вариант, как решить данную проблему.
С этими словами я вызвал окно Системы, отыскав то самое «знание», что приобрел сутки назад. Прежде, в иллюзорной комнате, проверить «звериный нюх» не получилось, за отсутствием запахов, даже активировать его я не смог, но сейчас этой способности было самое место. Мысленное желание, и мир преобразился.
Это можно было сравнить со взглядом художника. Он и обычный человек воспринимают один и тот же мир, но вот видят его каждый по своему. Художник учится различать оттенки цветов, форму, мельчайшие детали. Всё то, что зачастую ускользает от обычного человека. Я же в одно мгновение обрёл знания того, как подмечать оттенки запахов, выделить один единственный из множества. Чувства не стали острее, просто мне дали понять, как ими правильно пользоваться.
Немного придя в себя после нахлынувших открытий, я решил перевести их в практическую плоскость. Втянув носом воздух, постарался уловить один единственный запах из сонма иных – тот, что исходил от Дмитрия. С непривычки это оказалось не так просто, пришлось приблизиться к гному, обнюхать его, а затем присесть на корточки, выискивая след.
– Лёха, ты чего, головой ударился? – нервно спросил напарник.
Я лишь отмахнулся от Дмитрия, выпрямился, а затем прошел чуть назад по нашему пути.
– Алексей, мать твою, ты меня слышишь?
– Всё в порядке. Ты ведь помнишь, что я оборотень?
– Оборотень?!
– Ах да, я же тебе не говорил, – запоздало дошло до меня. – В общем, я не человек и на старте выбрал не только увеличение характеристик, но и одно знание.
Далее я поведал спутнику о своих возможностях и свойстве приобретенной вещи, а заодно подвёл итог собственным коротким наблюдениям:
– Кажется, «знаниями» они называются не зря. Я теперь чётко представляю, как использовать нюх, даже забыть этого не могу. Однако, чтобы перевести это в умение придется ещё поработать.
– Но из леса ты нас выведешь?
– Я смогу вернуться по оставленным следам. Так что да, выведу.
– Вот и отлично! – довольно потёр руки гном. – Тогда не будем медлить!
И мы вновь выдвинулись в путь. Впереди шёл я, стараясь уловить свежие звериные следы. Позади шагал Дмитрий. Двигались мы шумно. Со своим обостренным слухом я это отлично понимал, однако всё равно раз за разом нарушал тишину, о гноме