Хруст рёбер и позвонков зубастого эйкина был для меня высшим наслаждением. Он отлетел в переборку так, что на ней осталась вмятина, и я изумлённо потрогал свой лоб. Вообще никакого дискомфорта.
— Нянда шманда вернулся, — буркнул я, наклонившись над противником и попытавшись стянуть с него пояс.
Но не тут-то было. Труп тут же исчез в оранжевой вспышке, и я даже на миг застыл от ощущения вселенской несправедливости. Вот зараза!
Вам с Бинтуронгом засчитано убийство эйкина 3 ранга.
Я на автомате смахнул баннер в сторону, решив пока чуть подкопить награду. Быть может, пришло время вкладываться не только в ранг, но и физуху подкачать.
Двинувшись дальше по гудящему коридору, я кивнул Бинтуронгу следовать за мной. У нас, кстати, вышла неплохая связочка, ведь мне даже не пришлось подбегать к противнику. Это питомец резко притянул его ко мне паутиной, и сложенная скорость даже прибавила урона моему удару.
Проникнув в челнок через ремонтный люк на крыше, мы не скрывались и не пытались передвигаться бесшумно. Всё-таки, у нас есть понятия о чести, и всё такое… Три раза ха! При таком грохоте, с которым трясся этот рыдван, именуемый космическим челноком, мы могли обвешаться бубенцами, и нас бы не услышали.
Я со звоном топал по решётчатому полу и, когда достиг угла, едва увернулся от ствола, нацеленного мне в лицо. К счастью, эйкин и сам не ожидал, что я неожиданно выгляну — он просто подкрадывался к углу с пушкой наготове.
Заряд «штунны» сверкнул над моей головой и с чавканьем унёсся по коридору, отпрыгивая от стен. Я же, влепив кулаком по зубастой физиономии, просто толкнул врага в грудь, чтобы завалить его на спину.
Мы упали, и я тут же ощутил когтистые пальцы на моём горле. Мир окрасился в алые тона, а гоблин зловеще оскалился, приставляя «штунну» к моей башке:
— Хваг-га…
Но я и не пытался сопротивляться, а просто положил пальцы на его пушку, чтобы он узрел приёмы божественного кун-фу. Кажется, всё-таки его рожа успела исказиться с победного «ты сейчас сдохнешь» до удивлённого «какого хрена⁈» Ну, а потом его же собственное оружие проломило эйкину его же челюсть…
— Я выучу ваш язык, обещаю, — вырвалось у меня с усмешкой.
Я встал, вальяжно отряхиваясь, и тут же замер. Вот я тормоз!
Моя рука уже рванулась к поясу эйкина, чтобы сорвать его, и я даже успел подёргать застёжку. Но она не поддалась, а труп тут же исчез. На ржавой решётке остался только бластер с парализующими снарядами.
Качественный парализатор эйкинов
— Да ну жёваный ты пиксель! — я топнул по тому месту, где была голова.
Какого, спрашивается⁈ Почему, когда эти сволочи грабили и убивали новичков, прилетающих на базу сюнэ, они стаскивали с них пояса? А я не могу! Или просто не успеваю?
— Эрра дун?
Я обернулся, чувствуя, что действительно не успеваю…
Правда, эйкин, который вдруг вылез из скрипнувшей дверцы за моей спиной, тоже ничего не успел. Сначала на него налетел Бинтуронг, выдав искрящийся разряд тока… Гоблин всё же успел отмахнуться клинком, но так и застыл с поднятым оружием, изогнувшись назад и держась за спину, будто его радикулит прихватил.
Инопланетянин рухнул на пол, а в проёме тень вдруг оформилась в силуэт, держащий в руках кинжал с волнистым лезвием.
— Архарчик! — глаза Груздя горели, — Это охренеть как круто!
— Ты о чём?
— Я просто лазаю тут и режу их, как сви… — тут лазутчик поперхнулся, вспомнив, с кем мы захватываем этот крейсер, — Как свистунов.
— Кто есть свистуны? — спросил Хойро, появляясь из-за спины Груздя.
Он протиснулся в коридор, махнул головой вправо-влево, затем уставился на меня:
— Ты иметь проблемы, Сюнэ Архайя?
— Никаких проблем, — поморщился я, — Кроме того, что они не дают себя грабить.
— Эти хитрые делатели хитрых дел сразу делать уход, — свин выскочил в коридор и деловито затопал в ту сторону, куда я как раз держал путь, — Надо делать поиск Пятайи!
— Ага, потерялась она, как же, — проворчал Груздь, глядя вслед свину, — Там живодёрка такая. Ты видал, что она творила?
Я пожал плечами. Наши пути с Пятайей Гуруни разошлись, когда мы проникли на челнок… Мы захватили капитанскую рубку безо всяких проблем, и я бы не сказал, что Пятайя действовала прямо уж очень жестоко.
Ну, взорвала вожаку голову разрывным болтом, чего уж тут такого? А других двоих, вроде бы пилотов, спутывающей сеткой просто приковала к креслам, чтобы допросить.
* * *
Сам я эйкинов не понимал, но их бодро переводили наши сюнэ, и пилоты нам многое рассказали.
База Хойро действительно была разрушена залпом с главного крейсера исхюров, но после высадки синие захватчики выяснили, что каким-то образом все обитатели базы смогли выжить и сбежать ещё до удара.
На их-то поиски и летел челнок. Ведь, как донёс до эйкинов их шаман Трандурр Орфог, эти самые обитатели базы унесли Камень Хранителя…
«Камень Хранителя⁈» — вырвалось у всех нас. Хойро с Пятайей изумлённо переглянулись между собой, я же вытаращился на них.
Хитрый свин явно не хотел посвящать меня в тонкости процесса становления Искры Очагом, но мне пришлось поднажать на него. Как ни странно, за меня вступилась Пятайя, которая намекнула строителю, что сейчас не лучшее время для тайн. Ведь так получилось, что мы теперь во всём Параллаксе были единственными настоящими союзниками.
Оказалось, что этот Камень является частью центральной, самой главной статуи Хранителя, имеющей место за много-много световых лет в Крове Великого Очага Сюнэ. По сути, это кусочек самой первой базы, когда-то инициированной смелым первопроходцем от расы сюнэ в Параллаксе.
И если вся статуя на базе Хойро, по сути, просто большое каменное изваяние, то настоящая сущность Хранителя связана непосредственно с этим небольшим камушком, вкраплённым в неё.
«А Ключ Хранителя?» — сразу же спросил я, вспоминая, как таким ключом свин активировал проход в катакомбы. Я почему-то думал, что моя Стрела Богини Мести несёт именно такую функцию.
«Ключ иметь большую важность, он делать активацию», — проворчал Хойро, вытащив из инвентаря тот самый ключ, — «А Камень есть просто символ».
«Не просто символ», — побледневшая