Ознакомительный фрагмент
поперхнулся воздухом.– Трахаться – это тоже приемлемое общественными нормами обозначение секса? – тут же любознательно уточнил ничуть не смущённый Арес.
Для него, похоже, вообще не было табуированных тем, кроме разве что имён репликантов.
– Ага, – подтвердила Белочка. – Это слово даже в книжке написать можно, не получив рейтинга восемнадцать плюс.
Лёха прокашлялся и ошалело пробормотал:
– Это не совсем та информация, которую я хотел бы знать.
– Ой, можно подумать, можно подумать… – театрально закатила глаза демоница. – Тоже мне, мальчик-одуванчик ни разу не динь-динь! Я тебе давно говорила, что ты Аресу и в подмётки не годишься!
Она буквально повисла на шее растерянно моргнувшего репликанта и добавила:
– Вот мужчина моей мечты! Никаких сомнений, никаких колебаний, никаких дурацких моральных запретов! Это – любовь!
– «Заниматься любовью» – это ещё один эвфемизм для секса, – тут же блеснул эрудицией Арес. – Верно?
В голове что-то застучало, и Лёха устало потёр висок.
– Белочка, на два слова, – попросил он и зашагал по коридору.
– Ревнуешь? – весело спросила догнавшая его демоница.
– Боже упаси, – честно ответил Стриж. – И не собираюсь лезть в чужие постели. Но, с учётом некоторой… неопытности Ареса в этих вопросах и твоего нездорового чувства юмора, вынужден озвучить несколько правил.
– Да, папочка! – состроила умильную гримасу Белочка.
– Не ёрничай, – хмуро попросил Лёха. – Первое и главное правило – никого не жрать в постели. А то помню я твои нездоровые порывы…
В памяти невольно возникла Миа, обрабатывающая рану от его укуса.
– Были же времена… – ностальгически улыбнулась демоница.
– Второе, – продолжил Стриж, – не подселять в любовников демонов. И не выпивать души!
– Ты мне всё это и так запретил, – горько посетовала Белочка. – Скукотища…
Вид у неё был разочарованный и печальный.
– Повторить не помешает. Третье, сразу на берегу определитесь в вопросах моногамии и полигамии. Меньше всего нам здесь нужны свары или убийства на почве ревности. Я понятно излагаю?
– Фу таким быть, – с чувством фыркнула демоница. – Так скучно формализовать весёлую интрижку – это надо постараться.
– Ты всё поняла? – терпеливо повторил вопрос Лёха.
– Поняла, поняла, – беспечно отмахнулась Белочка.
Стрижу оставалось только надеяться, что так и есть. Нужно было ещё поговорить на эту тему с Аресом, но эту беседу лучше всего поручить Максимилиано. У него это определённо выйдет куда лучше.
И вообще, пора как-то решать проблему демографического перекоса. Интересно, встречаются в Поднебесном эльфийки с низкой социальной ответственностью? И будет ли корректно спросить об этом у Дану?
За размышлениями об особенностях социальных норм разных народов его и застал вызов к порталу.
У зеркала уже ждала Лаура в компании подтянутого мужчины под пятьдесят. Рыжие, чуть разбавленные сединой, волосы подсказывали, что гость – тот самый Эрик, дед графини Кречетов.
Меривший жизнь привычными категориями Стриж ожидал увидеть седого пенсионера и, лишь глядя на жилистого матёрого мужика с внимательными холодными серыми глазами, сообразил, что в этом мире нормально вступать в брак, не достигнув и шестнадцати лет. Кто знает, сколько Эрику было на момент встречи с юной Дайной? Шестнадцать? Восемнадцать? А во сколько отдали замуж мать Лауры? Вряд ли намного старше. Да что далеко ходить: саму графскую дочь пустотник встретил как раз во время путешествия к жениху. В этом мире бабушками и дедушками запросто становятся и в тридцать лет.
– Алекс, это мой дедушка, барон Эрик из рода Золотых Тигров.
Ощупав Стрижа внимательным оценивающим взглядом, тот вежливо склонил голову.
– Благодарю вас за спасение внучки и предоставленное убежище. Даю слово, я не стану обузой.
Голос у барона Эрика был грубый и хрипловатый, что немного диссонировало с вежливыми светскими речами.
– Не сомневаюсь, – ответно поклонился Лёха и поднял удивлённый взгляд на Лауру. – Быстро вы. Я думал, подготовка к инсценированию трагической гибели займёт больше времени.
Графиня буквально лучилась от радости. Наверное, впервые в жизни она смогла отплатить деду за все годы заботы. А может, просто была счастлива, что он с бабушкой, наконец, обретут возможность быть вместе.
– Барон прибыл инкогнито, – улыбаясь, пояснила Лаура, – и отправил Золотому когтю Глории письмо, в котором сообщил, что после непродолжительного отдыха под личиной обычного рубежника собирается отправиться в земли Грифонов с очередным караваном. Но вместо него поедет наш человек с артефактом иллюзий от Вивьен. Как только найдём подходящий труп, можно будет устроить нападение демона.
Каким образом Лаура собралась отыскать мертвеца с очень конкретными приметами Стриж уточнять не стал. Вероятней всего, трупом бедолага станет непосредственно в день инсценировки, а то и в тот же час, чтобы невольные свидетели нашли его ещё тёплым.
Оставалось надеяться, что поиски люди графини ведут по тюрьмам и притонам вроде «Весёлой головешки».
– Если что, Белочка вполне может помочь с этой задачей, – на всякий случай напомнил Стриж. – И гибель отыграет весьма правдоподобно.
Уточнять, что при желании демоница может хоть удар в сердце пережить, предварительно сместив то в сторонку, он не стал. Лаура и так в курсе, а Эрику… Здесь работает старая мудрость «во многих знаниях – многие печали».
– Ты прав, я упустила из внимания её способности, – согласилась графиня. – Это упрощает дело.
– Говоря откровенно, я впечатлён возможностями, которые обрела её сиятельство графиня Лаура, – признался барон, ошарашенно оглядывая просторный зал работы древних эльфов. – Кто бы мог подумать, что юная хрупкая девочка вознесётся так высоко.
К чему именно относились его слова, оставалось только догадываться. Титулу, доступу к крепости Древних, союзу с пустотниками, эльфами, а может, и всему сразу.
– Но что же мы стоим на пороге, – сделал приглашающий жест Стриж. – Я покажу где может разместиться господин барон пока идёт строительство.
Не успели они сделать и шага, как в портал буквально влетела Дану, едва не сбив людей с ног. Не размениваясь на приветствия или извинения, она выпалила:
– Войско императора уже на пути к Поднебесному!
Возбуждённый крик разнёсся по залу, эхом отразившись от стен. Стрижа буквально с головой накрыло ярким и всеобъемлющим чувством, что было сложно описать словами. Причудливый коктейль из страха с нотками паники, нетерпения, и готовности биться насмерть.
Стриж оторопело моргнул, осознавая всё это, а Лаура удивлённо распахнула глаза, не веря ушам. Лишь её дед озадаченно нахмурился, не понимая, о чём идёт речь.
– Поднебесный – один из городов церковников? – спросил он. – Никогда не слышал о нём.
Дану лишь мазнула по нему взглядом и взволнованно потребовала у Стрижа:
– Пошлите за Дараном! Немедля! Собираемся в крепости на атолле. У нас мало времени!
На то, чтобы известить недостающего участника экстренного совещания ушло чуть больше часа – Дарана пришлось сдёрнуть с учений.
За это время Дану успела изложить новости