– Да что происходит? Рома! Макс! Стоп! Макс? – замирает Ника и удивлённо смотрит на меня. Она только сейчас заметила?
– Кажется, веселье в самом разгаре. Мы тогда пойдём. И этого прихватим. – Муж Марго одной левой поднимает смертника и выносит его на плече как мешок с картошкой.
Я же остаюсь сидеть и жду реакцию малышки.
Глава 52
Вероника
Волк. Макс – волк! Огромный настоящий хранитель!
– Я сплю? – спрашиваю на всякий случай, хотя понимаю, что всё именно так.
К тому же память тут же подкидывает недавнее приключение в лесу.
– Так я не спятила? Ты и правда хранитель? Вы существуете! – восклицаю я и замираю. Здесь только что были моя бывшая директриса с начальником и Марго с мужем. И они и глазом не повели, увидев такую пушистую махину посреди комнаты. А это значит, что все в курсе! Они часть игры или…
– Ты не один такой, верно? Марго, Лиза?
Волк склоняет голову, а потом, поднявшись на лапы, идёт ко мне. Я же отступаю к стенке. Вот был хранитель, а вот предо мной Макс, который пристально смотрит на меня.
– Не бойся, Ника. Никто не причинит тебе вреда. И да, все они тоже оборотни, как и я, – старается говорить мягко и продолжает медленно приближаться.
– Оборотни? Настоящие? Люди и звери в одном? – Это же сказка!
– Да, в нас две сущности. Ника, я всё тот же. Просто раньше я не показывал своего зверя. Но ты ведь не боишься. Ты почти всю жизнь, оказывается, прожила с нашими соплеменниками, только называла их хранителями. Мы не зло, и ты это знаешь!
Это, конечно, так, и я даже уважала тех зверей больше, чем людей, но… оборотни в реальной жизни?
– Трудно принять, да? – усмехается мужчина, останавливаясь в шаге от меня.
– Есть такое. Знаешь, я не боюсь. Просто пытаюсь осознать. Так те звери тоже люди?
– Да, и они неплохо знают тебя. Ты спасала их детей, а они присматривали за тобой. Говорят, ты та ещё заноза. То в речке чуть не утонешь, то в горы пойдёшь после дождя. А ещё любишь гулять по лесу, хотя знаешь, что там полно диких зверей. Приходилось их разгонять, чтобы тебя не съели.
– Тебя послушать – так я ходячее недоразумение, – ворчу, складывая руки на груди, а сама вспоминаю те моменты. Да, меня и правда спасали. И не раз!
– Теперь ты моё недоразумение! И оберегать тебя буду я!
– Сильное заявление.
– Как есть. Ты уже моя! И я докажу это! – Миг – и он преодолевает оставшееся расстояние, вжимая меня в стену.
Упираюсь в накачанную грудь и смотрю в знакомые золотые глаза.
– Это мой волк смотрит на тебя, не бойся. Он просто рад, что нашёл свою пару.
– Но я человек!
– Уже не совсем, – произносит Макс и касается места укуса. Точно, я совсем про это забыла. Интересно, крови много?
Провожу рукой по шее – и ничего. Но я точно помню укус!
– Осталась отметина. Но так и должно быть. Я показал всем, что ты моя женщина. А чтобы и ты поверила, что это так… – говорит с коварной улыбкой и склоняется к той самой отметине. Касается её губами, и по телу проходит разряд, а низ живота вспыхивает.
– Чувствуешь? Такое желание будет теперь всегда. И у меня тоже. Я просто схожу от тебя с ума, моя сокровище, – рычит, сильнее вжимая меня в стену, и я физически чувствую его желание.
– Это безумие!
– Нет, это реальность, которую знают немногие.
– Я что, буду теперь лохматой и выть на луну?
Максим начинает смеяться, при этом нежно водя рукой по моему лицу.
– Нет. На это способны только рождённые от оборотней. А ты человек. Но благодаря метке, ты получила несколько приятных бонусов.
– Так я не умру от неё?
– Нет, конечно. Наоборот, твоя жизнь будет очень долгой! А я всегда буду рядом и покажу тебе мир, о котором ты так мечтала. Только представь… Мы увидим, как сменяются эпохи.
Почему он говорит так, словно сам всё это уже пережил?
– Макс, а сколько тебе?
Сто? Двести? Неужели я спала с тем, кому за триста? Вот откуда ощущение немалого опыта.
– Если говорить про эту жизнь, то пятьсот тридцать два.
Всё, приплыли!
От услышанного ноги подкашиваются, а в голове всё кружится. Эта жизнь. То есть были и другие?
– Так, тебя срочно нужно покормить.
Меня подхватывают на руки и выносят в коридор, потом спускают вниз по лестнице и наконец заносят в огромную столовую с накрытым столом. И чего тут только нет! Начиная от запечённой курочки и заканчивая различными пирогами и салатами.
Животик тут же издаёт призывное урчание, а руки сами тянутся к блюдам.
– Голодная моя, – усмехается муж, ссаживая меня в кресло, а сам устраивается в соседнем.
– Стоп! Какая еда, нам нужно поговорить!
– Обязательно. У нас на это есть столетия. Но сперва ты подкрепишься. Если есть вопросы, спрашивай. – И мне пододвигают тарелку, которую тут же заполняют вкусностями.
Есть я и правда хочу, но важнее знать, почему я и когда закончится эта сказка.
Но спросить ничего не успеваю, так как Макс начинает говорить сам.
– Ты моя пара, Ника. Единственная на всю жизнь. И я не лгал, говоря, что не отпущу. Теперь только вместе. И знаешь, до гробовой доски – это мало. Я тебя и потом найду!
– Потом?
– Жизнь циклична. Душа рано или поздно возвращается, и я буду находить тебя снова и снова! Если честно, про иной мир я знаю мало, но ты можешь спросить свою подружку ведьму. Она явно знает побольше меня, так как перерождалась десятки раз.
– Я знаю ведьму? – И они существуют?
– Ещё как существуют. И тоже живут среди вас. Родная, о том, что мир не такой, каким кажется, знают многие люди. Просто они молчат ради общего спокойствия.
Невероятно! Но если подумать… Как можно было сохранить такую тайну прямо от всех?
– А ведьмы и правда магичат? У них есть котелки? Конусные шляпы и длинные носы? – Как я могла не замечать их раньше? Впрочем, ни одной такой женщины я не знаю.
Макс давится соком и начинает смеяться, да так заразительно, что и я подхватываю. Точно глупость сказала.
– Не глупость, родная моя. – Муж опять как-то читает мои мысли, и я хмурюсь. Он всегда будет так делать?
Но этот вопрос Макс предпочитает замолчать, зато отвечает на другой.
– Ведьмы и правда магичат. И