Прижимаю пару ближе к себе и зарываюсь лицом в распущенные волосы. Как же я скучал по ней! Вот он, мой рай!
– Всё наладится, хорошая моя. И я надеюсь, ты не сильно расстроишься, если узнаешь, что я не хранитель, а Каратель.
Сам не понимаю как, но я неожиданно отключаюсь и сплю аж до самого утра. А просыпаюсь от того, что Лиза аккуратно тянет меня из кровати, где в моих руках уже начинает ворочаться Вероника.
– Остаёмся или нет? – тихо спрашивает, когда я нехотя поднимаюсь с постели.
– Уходим, – произношу твёрдо.
Не стоит пугать девушку обнажёнкой. Она, конечно, не сильно смущается, но меня не было несколько дней, а тут я голый, да ещё и в её постели. Начало дня может начаться с разборок, а это не то, чего я хочу. Мне нужно подготовиться.
На первом этаже мне передают мои джинсы с футболкой, и я, одевшись, устраиваю небольшой допрос.
– Рядом есть стаи?
– Да. Две. Небольшие. А ещё несколько пар полукровок. Они живут поодиночке.
– И так просто выходят к людям? – спрашиваю хмуро.
Я всё же Каратель, а сохранность нашей тайны – закон, за которым я слежу. А тут, получается, люди в курсе?
– Нет. Была пара стычек, но это случайность. За ночь мы со всеми местными поговорили и выяснили, что они знают вашу пару. На неё частенько натыкались, когда Вероника гуляла одна в лесу или спасала неугомонных волчат. В ней никто не видит угрозы. К тому же она видела только сущности, без перевоплощения. Так что тайна сохранена. Остальные же местные, то есть люди, считают нас чем-то вроде мифа. Поймать гигантского зверя – это как встретить Йети. Сказка, и только, – отчитывается Елизар, когда мы уже садимся в машину.
В принципе, ничего криминального. Сказки и мифы есть повсюду. Но я рад, что Ника молчит, хотя и сталкивалась с нашими. А ещё она точно уважает нас, и это большой плюс. Моя жена должна понимать наши законы и соблюдать их, и она уже это делает.
– Макс, будут приказы на сегодня? – неожиданно спрашивает Лиза.
– Да, забейте холодильник продуктами. И пусть подадут горячий обед на двоих. К этому времени прошу всех покинуть дом и не возвращаться, пока я сам не прикажу.
– Как скажешь! Только сильно не пугай девушку.
– Её напугаешь! Ты видела, как она тискала моего зверя? Словно я не оборотень, а мягкая игрушка! Потом ещё и лошадкой ездовой сделала.
– Но твоей сущности ведь понравилось! – смеётся помощница, да и я сам с трудом сдерживаю улыбку. Понравилось – это слабо сказано. Я в полном восторге!
Знал бы, что она не будет убегать, а наоборот, накинется на меня – давно бы всё рассказал.
Осталось обдумать лишь один момент. Как рассказать Нике, что она не сходила с ума и всё то, что было, – не плод её воображения? Чувствую, за это я точно получу по голове.
– Лиза, сделай ещё кое-что. Убери все острые и бьющиеся предметы из спальни и кухни.
– Посуду тоже?
– Нет, её оставь. А вот ножи лучше спрятать.
– Знаешь, она мне уже нравится, раз ты так переживаешь за свою шкурку! И все-то пары у Карателей с изюминкой! – Ещё одна нахваталась от Марго наглости.
Эти женщины точно сведут нас с ума! Но и без них жить невозможно!
Кстати, о брюнетке. Чтобы Марго не натворила лишнего, у меня есть отдельный план.
– Лиза, что там с сюрпризом для твоей подруги?
– Всё готово. Она будет занята и вам точно не помешает. Если что, я буду рядом с ней и всё проконтролирую, – заявляет помощница, и я усмехаюсь, видя, как довольно блестят золотые глаза.
Эти две девушки стоят друг друга. Интересно, если бы они сцепились, кто бы победил? Но такое невозможно, так как Марго – подруга Лизы! У них даже есть общее прошлое. Вот со всеми она успела подружиться! Невероятно шустрая особа!
И кто, если не подруга, знает, как отвлечь брюнетку. Ну а мне пора готовиться! Сколько у меня времени?
Глава 44
Вероника
Как же тепло и уютно! Ещё бы солнышко в глаза не било, было бы совсем замечательно. Поворачиваюсь на другой бок и натягиваю одеяло повыше. Но тут же замираю.
Какое к чёрту одеяло? Я же в лесу!
Распахиваю глаза и в недоумении изучаю свою комнату. Как так?
Скидываю одеяло и удивлённо смотрю на вчерашнюю одежду. Я что, лунатик? Сама пришла? Через весь лес? Живая?
Нет, я, конечно, способная, но это перебор.
Напрягаю память, чтобы хоть что-то вспомнить. В висках начинает трещать, и перед глазами всплывает Макс. Точно, он был рядом, камушки в речку кидал, а потом…
– Чёрт, я реально схожу с ума. Мне не к гинекологу нужно, а в психушку! – отчитываю саму себя и иду в ванную умываться. Голова всё ещё гудит, но мне становится лучше.
Знакомый шум дрели и смех работников окончательно приводят меня в себя. Я точно дома, и это не глюки, в отличие от ночного приключения. Вот ведь выдумала, превратила предателя в хранителя лесов! В того, кем я восхищалась! Нет, он не достоин! Не дорос!
Умывшись, быстро переодеваюсь. Вернее, меняю футболку на майку, а поверх надеваю бледно-розовую кофту с открытыми плечами. Помнится, вчера было даже жарковато, но снять я её не могла, так как под ней было только бельё. Вот бы обрадовались случайные туристы встретить такое чудо под деревом в глуши. А мне и так пока проблем хватает, новые не нужны. Поэтому лучше подстраховаться.
Обуваю кроссовки, которые я, видимо, сняла у двери, и замираю, увидев свой блокнот с пледом. Хоть убей – не помню, как их несла. Зато знаю, вчера я исписала немало страниц.
Беру записную книжку и киваю, глядя на вчерашние записи. Зарисовки тоже на месте, но их нужно доработать. Впрочем, мысль уже понятна. Так что полдела сделано. Осталось всё рассчитать. Но как? Поискать в Интернете? Человека найти? Нужно посоветоваться с подругами.
Уже хочу закрыть книжку, когда замечаю обведённый собственный вопрос.
Искать или нет номер Макса? Хочу ли я услышать правду?
Опять этот Макс. Он мне и так всю ночь снился. То в виде зверя, то в виде парня, который нежно обнимал меня и шептал, что не отпустит. И это, кстати, происходило в постели.