Одно я знаю точно, Ника сбежала сама, и виноват в этом я. Так глупо спалиться! Парни ещё вчера раскопали видео, на котором моя девочка гуляла неподалёку от места, где я забирал подарок. А потом выяснили маршрут такси и допросили водителя. Картинка сложилась, и теперь мне остаётся винить только самого себя.
Одни боги знают, что придумала пара и как злится на меня сейчас. А ведь мы уже были так близки! Я думал, момент с недоверием пройден, а сам устроил такое…
Зачем я всё оттягивал? Почему молчал? Она ведь была моя! Я имел все права, но нет, таился, берёг. А нужно было кусать! Все карты на стол – и разбираться! Теперь же я один, а она неизвестно где и с кем. Плачет? Не знаю, но грусть я прекрасно ощущаю. А ещё – боль от предательства.
– Макс, может, ты хоть что-то поешь? – звучит голос Елизаветы, входящей в квартиру с подносом, на который я даже не хочу смотреть.
– Нет, – отвечаю, закрывая глаза, и пытаюсь уловить остатки запаха малышки.
Нашу квартиру я так и не покинул, просто не смог. Раз я не в состоянии коснуться пары, мне нужно хоть что-то, напоминающее о ней. Что-то, что может успокоить моего очень недовольного зверя. Да что уж там, он просто в ярости. От меня сейчас несёт такой силой, что только двое могут входить в квартиру, вернее, даже в дом. Бедные людишки разъехались ещё пару дней назад, сославшись на плохое самочувствие. Охрану тоже гнуло до такой степени, что они не могли переступить порог.
А мне всё равно, пусть ищут! Ещё десять часов – и я отпущу своего зверя на волю. Он найдёт! Правда, перепугает кучу народа, всё же огромный белый волк в городе – это более чем странно. Но мне всё равно. Мне нужна моя пара!
– Макс, так нельзя! Ты уже два дня не ел!
– Я сказал нет! – кричу на Лизу, у которой тут же подкашиваются ноги.
Её пара кидается на помощь и подхватывает на руки. Хочет унести, но девушка не даётся.
– Стой! Отпусти! У меня есть вопрос!
Елизар нехотя, но отпускает. Лиза еле поднимается и, прищурившись, смотрит на меня.
– Макс, а что, если Нике помогают? Ну не может всё быть чистой случайностью! Подумай, кто способен такое провернуть и зачем? – Хорошие вопросы, и я уже задавал их себе, но так ничего и не придумал.
Ни у кого больше нет такой власти. Братья не в счёт, но они бы не пошли против меня. Тогда кто?
– Подумай, кто может сделать так, чтобы всё не работало? Кто может предсказывать каждый шаг Ники? И кто может спрятать её так, что даже мы не можем найти? Боли и страха ты не ощущаешь – значит, она чувствует себя в безопасности, – не унимается Лиза, закидывая меня вопросами, а у меня от этого начинает гудеть голова.
Зарываюсь в волосы и стягиваю их сильнее. Кто? Да никто! Это просто невероятное чудо и везение – скрыться от Карателя. И… Да не может быть!
Мысль, пришедшая в голову, кажется просто нереальной, но всё сходится! Чудо, везение, фантастические возможности… На это способна только одна особа!
Срываюсь с места и ищу телефон на столе. Секунда-две – и я уже набираю номер.
Помощница удивлённо переглядывается с мужем, а я нервно хожу по комнате и жду ответа.
– Слушаю, брат, – слишком спокойно произносит Артур. Что-то не так.
– Здравствуй. У меня к тебе один вопрос.
– Спрашивай. – Тут же переходит к делу.
– Скажи, где твоя жена? – И молчание. Значит, я правильно подумал. Умница и чудесница с невероятной силой у нас лишь одна.
– Макс, перед тем как я отвечу, скажи, зачем она тебе? – Чувствую, что брат начинает нервничать, а ещё он точно не в курсе делишек любимой ведьмы.
Надо было раньше догадаться. Ведь странным образом ведьмочка перестала названивать Лизе именно два дня назад, хотя перед этим интересовалась Никой каждый день. Я так и не узнал причины такого пристального интереса, и зря.
– Если вкратце, я практически на все сто уверен, что твоя пара украла мою пару! Так где она? И одна ли?
– Твою ж… Так, Макс, ты, главное, не волнуйся. Если Ника с Дианой, ей точно ничто не угрожает. Во-первых, там куча моей охраны, а во-вторых, ей в принципе сложно причинить вред. Скорее она сама любого уложит. А учитывая, что она с Марго… – Дальше можно и не слушать. Если эта особа рядом, мне жаль любого окружающего.
– Брат, место! Где она?!
– На Алтае. Точный адрес сейчас скину. И, Макс, я не знал. Она уехала туда после того, как чуть всё не взорвала тут после очередного заклинания. Ты ведь в курсе, что она начала учиться и практиковаться? В итоге здесь всё запылало. Вот она и заявила, что уедет подальше, поближе к природе. Там ей думается лучше. Я дал добро. Даже нашёл участок, куда мало кто доберётся. Там дом, лес и никого на мили вокруг. Местечко сказочное, сам вот собирался к ней на днях.
Пока брат всё это выкладывает, я поражаюсь, как же умело его пара им крутит. Почему именно Алтай? Почему лес и глушь? Почему именно сейчас? Да она всё спланировала! И так умело, что и не придраться.
Остаётся один вопрос. Почему она ничего не сказала мне?
– Артур, скинь и номер Дианы. Мне нужно поговорить с ней.
– Хорошо. И да, я вылетаю сегодня же. Если моя ведьмочка и правда такое устроила, я должен знать почему. А ты поговоришь с ней только после меня. И это не просьба, брат.
Да, пара у нас – табу, и я чту закон.
– Тогда торопись, так как если Ника и правда там…
– Уже вылетаю. Всю информацию пришлю через минуту.
Телефон отключается, а я поворачиваюсь к Лизе, которая говорит с кем-то по телефону.
– Я сказала, самолёт через час! И не злите меня! – рычит она, а я довольно киваю. Боюсь, мой гнев сейчас может только убить.
Даже если мне нельзя говорить с Дианой, я могу пока выяснить, там ли Ника. Увидеть её издалека и успокоиться. Но чутьё уже подсказывает, что да, моя малышка сейчас в безопасности. И зла! Нужно бы успокоить её. А вот как – я решу в полёте.
Трель телефона