Но об этом ещё рано говорить. Пока побуду бедным парнем-трудягой. И раз мы вспомнили про бедность… Достаю из рюкзака старенький брелок от машины и задумчиво изучаю чёрный прямоугольник. Что за авто – не понять, но помня, что уже учудила Лиза, боюсь даже загадывать, что она выбрала на этот раз.
– У тебя есть машина? – звучит удивлённый голос, и я смотрю на пару, которая обнимает себя руками.
Точно, на улице довольно прохладно, а ещё ветрено. Нужно бы купить ей куртку, а то заболеет. Люди так слабы. Но я постараюсь проконтролировать, чтобы моя единственная стала сильнее. И она станет, но позже.
– Не сильно крутая, но лучше хоть какие-то колёса, чем пешком, – стараюсь говорить обыденно и нажимаю кнопку, молясь, чтобы из-за угла не появилась лошадь с повозкой. От Лизы можно ожидать чего угодно.
Брелок издаёт тихий писк, а потом перед нами начинает моргать старенькая серая машина. «Волга»? Серьёзно? Судя по состоянию, ей лет сорок! Она точно на ходу?
– Ого! Вот это агрегат! Она ездит? – радостно спрашивает Ника, а я мысленно сообщаю помощнице, что точно прибью её. Или пусть муж её выпорет за такие сюрпризы.
– Да. Надеюсь, ты не сильно разочарована?
– Ты что, это крутая большая машина! Ты хоть знаешь, сколько в неё может поместиться? У нас у соседа такая была. Танк! Мощная и неубиваемая! – Ей нравится? Ладно, возможно, Лиза не так сильно и накосячила.
– Отлично, тогда садись. – Помогаю открыть тугую дверь, а сам закидываю наши сумки на заднее сиденье. Внутри и правда просторно.
В силу своего богатства и положения на таких машинах я не успел поездить, хоть ещё и помню, как запрягал лошадей. Развитие шло слишком стремительно, а я предпочитал самое лучшее. Но, видно, судьба любит насмешки, так как решила подкинуть мне то, что я пропустил.
Занимаю водительское место, завожу двигатель и вздрагиваю, когда машина начинает буквально реветь! Так и должно быть? Стараюсь не подавать виду, быстро всё изучаю и, чтобы отвлечь пару, вручаю свой телефон со словами:
– Глянь, я тут пару вариантов жилья нашёл. Какое понравится, туда и поедем.
Ника берёт телефон и с интересом начинает изучать предложения, но потом хмурится.
– Макс, а тебе не кажется, что это дороговато для двух бедняков? Может, выберем что попроще? – Серьёзно? Ещё проще?
Я просмотрел квартиры, и они худо-бедно меня устроили. Светлые комнаты с ремонтом, кровать, куда мы обязательно переберёмся с парой, неплохая кухня с техникой, где Ника сможет готовить свои шедевры. Гостиная с большим диваном, телевизор. Чистая ванная, коридор, шкаф. И главное – всё это в неплохом районе под охраной! Куда уж проще?
– Можно, но ты не боишься, что твой бывший нас там найдёт? К тому же мы не такие и бедные. – И киваю на сумки, набитые деньгами.
Ника прослеживает мой взгляд и выдыхает.
– Точно. Но если так тратиться, надолго не хватит.
– Мы, между прочим, скоро выходим на работу. Думаешь, будут платить копейки?
– Нет, но… – Так, срочно нужно убедить пару жить в нормальных условиях, а то как потом сообщить ей о своих миллионах?
– Ника, эти квартиры безопасны, и нас там точно искать не будут. Я ведь рассказывал, что делают в первую очередь. Или ты сомневаешься во мне? – Стараюсь говорить мягко и, развернувшись, не могу сдержать порыв и протягиваю свою ладонь к её лицу.
Раз не могу поцеловать, то хоть коснусь, а то сил держаться становится всё меньше. Запах пары уже наполнил машину и мои лёгкие. Зверь урчит, радуясь и такой малости. Но надолго ли её хватит?
Меня обнадёживает, что пара не отстраняется. Наоборот, в её взгляде видно доверие.
– Как я могу сомневаться в муже? – усмехается, вспоминая нашу легенду. Я же в восторге оттого, как правильно это звучит. Муж, жена, забота, доверие! Так есть и так будет!
– Вот и хорошо. Так что просто выбери что нравится. Если захочешь, потом переедем.
– Как скажешь. Всё же ты в этом понимаешь больше, чем я.
– Верно. У тебя полчаса, пока мы едем в магазин. Потом квартиры.
– Так покупкам быть? – Откуда столько удивления?
– Конечно. Нужно хотя бы подобрать костюмы для собеседования. А остальное купим завтра. И да, ещё перекус!
– А вот это звучит заманчиво! – мурлычет малышка, с интересом разглядывая один из вариантов. Вот и отлично. Пусть привыкает жить если не в роскоши, то в удобствах. А потом разберёмся.
Маленькими шажками мы дойдём до цели.
Через полчаса я паркуюсь у крупного торгового центра, где кипит жизнь. Несмотря на позднее время, народу немало, и это отлично. В толпе проще затеряться.
Глушу двигатель и радуюсь тому, что машина и правда на ходу. Да, она неидеальна, но аппарат достойный. А ещё неприметный в этом месте, что весьма важно для нашей игры.
– Кажется, я выбрала. Посмотри. Не сильно дорого? – звучит чуть виноватый голос, и мне протягивают телефон. Глупышка. Мне для неё ничего не жалко. А эти квартиры… Если нужно, сам выкуплю и поставлю минимальную цену.
– Отлично. Пошли. Я гляну по пути.
– Тебе что, неинтересно? А вдруг не понравится?
Усмехаюсь и, выйдя из машины, быстро обхожу её и помогаю выйти паре.
– Ника, ты ведь видела, где я жил до этого. И поверь, меня всё устраивало. А эти варианты я выбирал для тебя. Кто из нас двоих нежный цветочек? – Девушка надувает губки, но улыбается глазами.
– Правда? Столько всего ради незнакомки?
– Почему бы и нет? Да и что мне может не понравиться в квартирах? Огромная кровать? Чистая ванная? Целый шкаф или даже гардеробная? Кошмар, как жить в таких условиях! – Делаю испуганные глаза и хватаюсь за сердце.
Вероника не выдерживает моей игры и начинает смеяться. Нежно и искренне. А чувство страха отступает. Значит, я на правильном пути.
– Шутник! Ты случайно не в цирк устраиваешься?
– Не-е-ет. Но я, бывает, туда заглядываю. Милое местечко. Сходим как-нибудь.
Мы направляемся в магазин, и Ника неожиданно хватает меня за руку. Приятное тепло наполняет тело, и вот я уже сжимаю маленькую ручку. Но чтобы не выдать, как я рад такой мелочи, удивлённо смотрю на пару.
– Я боюсь потеряться, – шепчет она и опускает глаза. Потом хочет выдернуть руку, но я уже не отпускаю её. Нет, родная, теперь только рядом!
– Правильное решение. И не бойся что-то говорить или делать. Давай больше общаться. Всё же ты верно подметила, мы мало знакомы. Нужно это исправлять.
– Спасибо, – благодарит за что-то, но я не