– Место! – рявкнул мужской голос за спиной. В комнате, где секундной назад начался Апокалипсис, установилась мертвая тишина. Лорд замер, прижав к голове острые уши. А я вдруг поймала себя на том, что едва не сделала то же самое. Офигеть, конечно. Все же недаром Олежка – тренер. Вот уж у кого был талант донести свою мысль до кого угодно.
Я медленно обернулась. С мокрыми волосами, голой грудью и в низко сидящих на бедрах спортивках он выглядел так, что у меня пересохло во рту. Может, зря я не попыталась произвести впечатление на его мать, а? Может, стоило хотя бы попытаться? Ну, вот где я еще встречу такой экземпляр? Бицепс размером с мое бедро. Босые ноги размера эдак сорок пятого. Косая сажень в плечах, кубики на прессе. Самые настоящие. Те, которые, как я думала, бывают лишь у голливудских звезд и жрущих стероиды ведрами бодибилдеров.
Пока я стояла, пуская слюни, Олежка прикрыл дверь и протиснулся мимо меня к песику. Опустившись перед ним на колено, он с восторгом потрепал добермана за ушами.
– Красавчик, ты чего это шумишь?
Лорд, конечно, ничего не ответил. Бухнулся на задницу, вертя обрубком хвоста, и с обожанием лизнул Мамину пальцы. Вот так, да? А мне, той, кто его спасла от верной смерти и не дала выгнать на улицу, никакой благодарности!
– Хороший, хороший пес. Ты же говорила, что не работаешь на дому?
– Не работаю! – пискнула я. – Но от Лорда отказались хозяева. Он оставался в ветеринарке так долго, как это было возможно, но теперь все.
Нет, я, конечно, пыталась смотреть в глаза собеседнику, но взгляд то и дело предательски сползал ниже. Я умудрилась рассмотреть капельки влаги на его покрытой короткими темными волосами груди. И коричневые пятачки плоских сосков, и дорожку волос, уходящую под резинку треников. Ох.
– Уроды…
– А?! – я аж подпрыгнула, выныривая из своих горячих фантазий. – Ты это про кого?
– Про его хозяев, – покосился на меня Олежка.
– А-а-а, – с облегчением протянула я. – Да, в ветеринарке поработаешь – каких людей только не увидишь.
Придав себе независимый вид, я подошла к консоли и попыталась снять с нее Геракла. Но предатель зашипел, не даваясь. На что и Лорд взбрыкнул.
– И как ты собираешься оставлять вдвоем эту парочку? – усмехнулся Мамин.
– Никак. Судя по всему, это совершенно исключено, – резюмировала я, бегая взглядом от кота к собаке и обратно. – Поэтому мне поможешь ты.
– Чего-о-о? – насторожился сосед.
– Мне поможешь ты! – повторила я громче, приходя в полный восторг от засевшей в голове мысли. – Смотри, как он тебя слушается!
– Даже не думай, – сощурился сосед. – Я против животных.
– И по каким же соображениям?
– По таким! – рявкнул Мамин. – У меня уже был пес. И другого я не хочу.
– Он умер, да? – преисполнилась я сочувствия.
– Вот именно, – злобно рявкнул Олег. – С тех пор я зарекся иметь дело с животными.
– Тяжелый случай.
– Что?
– Говорю, налицо тяжелый случай избегающего типа привязанности. Теперь я понимаю, почему жену тебе ищет мать.
– Не заговаривай мне зубы, – сощурился сосед. – Это тут при чем?
– Люди с избегающим типом привязанности боятся, что их бросят, поэтому они предпочитают закончить отношения первыми или не начинать их вовсе.
– При чем здесь пес?! – гаркнул Олег.
– При том, что ты не хочешь впускать его в свое сердце из-за боязни, что когда он умрет…
– Ты же вроде ветеринар, а не психолог!
– В психологии я тоже кое-что понимаю. Так что? Возьмешь его?
– Нет, – отрезал Мамин. – Я же сказал.
– Даже если в благодарность за это я соглашусь тебе и дальше подыграть?
– Подыграть с чем?
– Твоя мама не сильно-то верит, что мы встречаемся. Я могу либо убедить ее в этой мысли, либо… – с намеком шевельнула бровями.
– Ты и так ее убедишь. А за это я не дам тебе умереть с голоду.
– Ха! – торжествующе пропела я. – С голоду я не умру. Мне выплатили аванс.
А то, что этот аванс едва ли не целиком уйдет на ипотеку – Олежке знать не стоило.
Смерив меня злющим взглядом, Олег, уверена, был близок к тому, чтобы послать меня с моими предложениями куда подальше. Но тут в дело вмешался Лорд. Переступив с лапы на лапу, он опять лизнул его пальцы длинным розовым языком. И пуще прежнего забил хвостом. Клянусь, если бы Олег не растаял от этого, я бы серьезно в нем разочаровалась. Но он буквально растекся лужей. Присев к собачке, потерся носом у Лорда между ушей, с силой потрепал его по загривку и, обернувшись, злобно на меня зыркнул.
– Лады. Я возьму его, но только на передержку. Взамен ты…
– Я вся твоя! – на радостях я аж подпрыгнула, вряд ли отдавая себе отчет, на что подписываюсь, но в то же время почти не парясь по этому поводу.
– Заметь, не я это сказал, – торжествующе оскалился Мамин. – Но зафиксируем.
Ой, да пожалуйста! Как будто я против.
– Так, может, вы пойдете?
Потому что мне надо как-то переварить все те чувства, что он во мне пробудил, щеголяя тут с голым торсом!
– Пойдешь со мной?
Лорд тявкнул.
– Хороший мальчик, – умилился Олег. – Мы сейчас.
Когда за соседом с песиком закрылась дверь, я первым делом бросилась наводить порядки. Собрала черепки вазы, пропылесосила незаметные осколки под навязчивое мяуканье Геракла, который таким образом давал понять, что сначала мне нужно было покормить его бесстыжую морду.
– А казался таким благодарным приличным котиком… – возмутилась я, поглядывая на питомца. Геракл ответил полным укора взглядом. Намек я, конечно, считала, но из принципа покормила усатого лишь после того, как поставила вариться собственный ужин. Если ужином можно назвать пустой рис.
В груди томилось, ворочалось ожидание. Дурацкое и совершенно не нужное, как я пыталась себя убедить. Как тут дверь в мою квартиру открылась. Сердце подпрыгнуло к горлу. По позвоночнику прокатилась серия микровзрывов. На то, чтобы изобразить удивление возвращению Мамина, ушли все силы.
– Ну, что еще?
– Я не знал, что тебе дали аванс, поэтому купил продуктов, – пояснил Олежка, протискиваясь