– Да. Но это же его жизнь. Его выбор.
– Только не разочаровывай меня. Лучше молчи и слушай… Тебе нужно сделать так, чтобы он мечтал о тебе, как о своем Стар-Дартс. Чтобы он желал тебя и не получал по первому щелчку, понимаешь?
– Я не по первому щелчку… Ему было плохо ночью. Он испытывает проблемы со сном в одиночестве.
– Ха-ха-ха… Мой сын неподражаем! К каждой найдет подход! … Нет, дорогуша, я не хочу больше слышать ни о каких Стар-Дартс от моего сына, понятно… Делай, что хочешь, но влюби его в себя так, чтобы он забыл о своих играх. И мы станем с тобой лучшими подругами на все времена… Тебе ясно?
– Я не хочу в себе ничего менять – попыталась возразить Кристал.
– Не удержишь Мерки, проживешь всю жизнь несчастной и в одиночестве… Он заведет себе суппортниц или еще кого, а тебя вышвырнет вон. Этого хочешь?
Кристал резко замотала головой, не соглашаясь и не желая соглашаться с мамой Мерки.
– Нет! Он не такой! Он другой! … Да он любит свои космо-гонки, но и меня от тоже любит, иначе не объявил бы в прямом эфире на многомиллионную аудиторию!
– Так. Я уже решила, что ты не дура… Не разочаровывай меня… Я тебе скину адрес омолаживающей клиники тут в Сидауене. Не космос, но сойдет для вашей деревни… Как минимум ребра тебе за неделю нарастят.
ИИ нейро-обруча Кристал тут же отозвался полученным контактом. Однако пользоваться услугами омолаживающей клиники в 20 лет казалось как-то «зашкварно». Кристал ничего не ответила, на выжидающий взгляд мама Мерки. Та снова подплыла ближе, положила обе руки на плечи девушки и посмотрела прямо в глаза. Кристал еще никогда не видела, чтобы смотрели вот так вот прямо и жестко, будто что-то считывая словно сканнером.
– Не разочаруй меня. Поверь, дружить со мной куда приятнее, чем враждовать.
Кристал вздохнула и кивнула головой. «Ладно. Хуже мне уже точно не будет».
Из грязи в князи
Кристал сделала все в точности, как советовала мать Меркури. Она сделала это по какой-то привитой с детства привычке слушаться родителей. Своих она давно потеряла, и потому Кристаллиду восприняла в конечном итоге более, чем серьезно. Она не без усилия над собой выполнила все нехитрые предписания будущей родственницы, чем снискала ее всецелое благорасположение. Меркури, по понятной причине, ограничение доступа к телу будущей супруги не оценил, но и поделать уже ничего не мог. Подготовка к свадьбе подходила к своей логической кульминации. Марс в эти дни наполнился приглашенными особами с Би-Проксимы и других миров Федерации. Для обеспечения надлежащего уровня безопасности с самой Терра-Новы прибыл экспедиционный корпус миротворцев по линии Лиги. Марс все еще принимал беженцев с Земли, но и отправлял их далее в метрополию согласно договору с Патрулем.
Церемония проходила согласно заведенной процедуре блистательно и с беспрецедентным уровнем освещения в СМИ. По просьбе Кристал сам процесс освещал доселе никому не известный, но внезапно ставший очень популярным хронограф Айзек Пери. Службой охраны Сидауена был перекрыт весь даунтаун и остановлена всякая деловая жизнь. На 3 суточных цикла город превратился в мекку туристов со всех концов Галактики. Еще больше людей наблюдали за «шоу» в прямом нейро-эфире. По требованию невесты в церемонию бракосочетания включили так же службу освящения брака в Церкви. Отец Ник лично провел ее и благословил жениха и невесту.
Большой и весьма досадной ложкой дегтя во всем этом «медовом великолепии» и благоухании было отсутствие отца Меркури, который не явился на церемонию, ограничившись лишь скупым поздравительным словом, переданным через квантовую систему связи ГЛТК.
Близилось время первой брачной ночи. Кристал ощущала некий стыд, потому что уже позволила к себе приблизиться ранее под, как оказалось, не совсем честным предлогом. Меркури оставил ее в спальне на едине с собой, чтобы она могла сменить брачный белый облегающий наряд с красными вставками в форме герба Дома би-Новы на вечерний полупрозрачный зеленовато-голубой боди-сьют. В тишине и одиночестве, имея некоторый запас времени перед близостью, она могла наконец побыть в тишине и подумать о своей такой странной и такой необычной судьбе. То, что она на Марсе прописалась на всю оставшуюся жизнь, было совершенно ясно. И то, что круг ее новых знакомых, несмотря на тяжелые потери, заметно расширился, так же вопросов не вызывало. Не то, чтобы новые знакомые были ей ближе по сердцу, но они уж точно не давали соскучиться. «Что было в прошлом или в недалеком будущем, там должно и остаться». Кристал совершенно свыклась с мыслью о новом счастье. Эта новая жизнь рисовалась у нее в воображении радужными красками. Для би-Новы были открыты все двери и решены все проблемы. Впереди их с Меркури ждало необыкновенное турне по мирам Федерации, где к их услугам будут лучшие апартаменты и самый изысканный сервис. О такой жизни любая девушка могла лишь только мечтать. Кристал и мечтала. Пока ее не отвлекли чужие голоса из общей с Меркури спальни. Привычный радужный поток мыслей тут же прекратился. Голоса были определенно женские. Кристал напряглась. Волнение накатило сразу же, потому что ее ум и сердце были преисполнены эмоций от прошедших торжеств, чувства обострены и разогреты. Женские веселые голоса произвели смятение в душе. Кристал прислушалась, но боле ничего не услышала. Она закончила с интимным нарядом для первой брачной ночи, встала и неспешно двинулась в общую спальню, что была за дверью. «Если это вездесущие кузины с Би-Проксимы или Везена, прогоню без какого-то ни было намека на вежливость и этикет! Совсем оборзели!». Кристал вышла и остолбенела от увиденного: две полуголые девицы развлекались с ее новоиспеченным мужем, ласкали его интимные зоны и совершенно не стеснялись появившейся законной жены.
– Что происходит? – чуть вздрогнувшим голосом спросила она, все еще пребывая в шоке.
Меркури, кувыркаясь с ними на брачной постели, повернул голову и посмотрел как бы снизу вверх. Его улыбка оставалась такой же неизменной, а выражение лица нисколько не смутилось, будто ничего необычного ровным счетом и не происходило.
– А, – хлопнул он себя по лбу, – это мои суппортницы. У них большой опыт в интиме… Они помогут нам расслабиться и получить максимум удовольствия от этой ночи.
Кристал не сдвинулась с места. Внутри все сжалось,