Отследив мой взгляд, Маргарита улыбается, подмигивает. И я... Я домой хочу...
Ужин начинается. На стол подают еду. Мне в отличии от всех, не сочную отбивную, а тарелку в которой две ложки каши и щепотка нашинкованной капусты, оно же салат. На попить, тёплую воду.
Родственники на такое начинают злорадствовать. Сильнее всех зубоскалит дядя Антон, двоюродный брат моей покойной мамы. Сильный маг огневик, крепкий мужик со светлой аккуратной бородой и голубыми как у меня глазами.
— Сын, — начинает отец. — Твои любимые блюда. Почему не ешь? Не нравится?
— Видимо водичка недостаточно тёплая, — язвит Антон от чего все начинают хихикать.
— В самый раз, дядя, — отодвигая всё это непотребство улыбаюсь. — Попробовать хотите?
— Хамить решил?
— Ни в коем разе, — двигая к себе блюдо с мясной нарезкой улыбаюсь. — Вот, по мне порция. А чего все замолчали? Извините, но у меня такое ощущение, что вы не рады видеть меня с вами.
Или я как-то не так себя веду? Ох, простите, мне надоело быть посмешищем.
— Сын! — бьёт по столу отец. — Прекрати.
— Как прикажете, ваше сиятельство.
Вонзаю вилку в мясо. Жмурясь откусываю кусок. Жую... Всех от такого перекашивает. Отец вообще зеленеет. И кажется, меня сейчас просто выгонят. Или...
— Запивайте, — наливая мне морс улыбается сидящая рядом Варя.
Подаёт стакан и вдруг целует в щёку.
— Это что такое? — вставая рычит отец. — Варька, ты что себе позволяешь? Демьян, Василий, взять мерзавку. На конюшню, кнутом её.
Варя бледнеет. Встаёт и не зная что делать...
— За что? — бросив вилку смотрю отцу в глаза.
— За то что совсем страх потеряла. В бане с тобой голышом парится. Целует. Обжимаетесь по углам. Выпороть.
— Нет, — усадив Варю встаю.
— Что значит нет? Перечить мне, патриарху клана? Хорошо, что ты сделаешь?
— Если у вас, Ерофей Евгеньевич, возникло острое желание кого-нибудь выпороть, можете выпороть меня. Варвару трогать, не позволю.
— Ты что несёшь, сопляк?
— Она моя. Она ни в чём не виновата.
— Вячеслав Ерофеевич... — мямлит Варя. — Не надо.
— Молчи, женщина. Ну так что, мы идём? На конюшню?
— Понесёшь наказание за двоих, — щурится отец. — Двадцать ударов. Жалеть тебя не будут. Отступись! Одумайся?
— Предлагаешь мне, твоему наследнику, Вячеславу Волоките сидеть и смотреть как мою женщину кнутом угощают? Никогда. Она моя. Сам сдохну, но женщину свою в обиду не дам.
Лица присутствующих вытягиваются. Антон мотает головой. Дядя Дмитрий, двоюродный брат отца, опрокидывает стопку. Алиса ойкнув роняет бокал и проливает вино на стол. Женщины огромными глазами смотрят на меня. Варя вцепляется в мою руку...
— Это твоё последнее слово? — отходя от стола и шагая к нам спрашивает отец.
На ходу вытягивает руку, в которую кто-то тут же вкладывает серьёзный такой ремень.
— Да, отец.
— Одумаешься, отступишь. Бить не буду. Сядь!
— Нет, — выходя из-за стола мотаю головой.
— Ради кого пострадать хочешь?Ради Варьки? Она тебе кто?
— Она моя женщина.
— Дурак, — замахивается отец.
Стою, смотрю на него. Смотрю в глаза. Удара так и не следует. Отец угрюмо смотрит на меня, за столом тишина. Но тут... У глаз отца появляются морщинки. Он широко улыбаясь бросает ремень, хватает меня и обнимает.
— Молодец! — пытаясь раздавить меня кричит отец. — Я уже испугался. Думал сдашь, отступишься.
— А он не сдал, — встав и подняв рюмку улыбается Антон. — Настоящий мужчина.
Женщины начинают аплодировать. Мужчины наливают водки и встают. Отец...
— Так, тишина, — машет рукой Ерофей. — Тишина! Варенька, встань рядом со своимйй защитником. Обними, не стесняйся. Вот так. Ну что же... Как глава клана... Благословляю вас. Объявляю женихом и невестой. Славка, ну порадовал. Какой взгляд. Я думал вцепишься в меня. Держи рюмку, пей.
— Так это... — растерянно смотрю на всех. — Проверка?
— А как ты хотел? — улыбается мне тётя Настя. — Нам сказали что ты изменишься, что тебе глаза открыли. А как изменишься не сказали. Вот мы и решили проверить тебя.
— И результат нас всех более чем устраивает, — кивает Антон. — Ты только не обижайся...
— Да как вы могли! — истерично кричу и дёргаюсь. — Я чуть не сдох. Я с вами отношения хотел наладить. А вы... Ы-ы-ы...
Все снова замолкают. Антон садится. Отец выкатывает глаза. Настя нервно хихикает.
— Поверили? — улыбаюсь им.
— Стервец! — толкнув меня восклицает Ерофей. — Аха-ха! Присаживайтесь... Хотя нет. Славка, за мной. Разговор есть. Да не смотри ты на неё так. Никто твою Варю не украдёт. Пошли, поговорим. Как отец с сыном.
Поцеловав Варю иду за патриархом. В его кабинет. Там он усаживает меня в кресло, предлагает закурить и наливает бокал вина. Сам садится за стол и с горящими глазами рассказывает как всё было. А было многое. Святая и Смерть целый спектакль разыграли. Такой, что все до сих пор под впечатлением. А я в ажуре. Не доходяга, сопляк и нытик, а спасённый Еленией.
Впечатляет Варя. Когда Смерть подходила ко мне, пыталась сделать вид что забрать хочет. Теперь уже невеста, встала у неё на пути. Закрыла меня. Ай люблю...
От радости закуриваю. Кашляю... Затягиваюсь ещё... А прикольно.
Вкус приятный. Вроде табак, вроде крепкий. Но насколько я знаю, к табаку это никакого отношения не имеет. Эту отраву в империи даже не выращивают. Вместо таба тут растение под названием Тульский Турьян. Штука невероятно полезная для организма. Лёгкий кайф, как от хороших сигарет, и польза для организма. Растение всё таки волшебное. По вкусу... По вкусу это курево напоминает Капитан Блэк.
Затягиваюсь ещё, выдыхаю и кашлянув смотрю на отца.
— Тебя как и меня мучают вопросы, — улыбаясь закуривает Ерофей. — Давай так. Я отвечу на твои, ты на мои. Согласен?
— Боюсь, ты не поверишь. Но да. Начнём с Вари. Пап, это что было? Извини, но я чуть неправильные выводы не сделал.
— Но не сделал же. Славка,