– Здесь же будут обучаться наукам одарённые умом, но не магическим талантом дети и молодые люди всех сословий, – продолжала Лаура, – эльфы и пустотники.
Глядя, как перекривились некоторые лица красавиц, Стриж с усмешкой заключил, что пострадавшие от суеверий и предрассудков наложницы и сами во многом руководствовались ими.
– В академии будет много работы, начиная с преподавания грамоты детям и заканчивая обучением пустотников устройству нашего мира, нормам этикета и манерам.
На этот раз вперёд вышли Лёха и Миа. Строго говоря, хватило бы и кого-то одного, но требовалось не только слово лорда-командующего, но и демонстрации женщины на руководящем посту. Просто чтобы немного успокоить наложниц.
Сняв шлем, Стриж оглядел слушательниц и громко произнёс:
– Я, лорд-командующий Алекс, гарантирую вам безопасность и уважительное отношение со стороны всех пустотников. Мы – представители разных культур, но подавляющее большинство из нас лишено всяких предрассудков о демонах и их потомках. Уверен, у вас много вопросов. Чуть позже вы сможете задать их Мие, которой предстоит курировать обучение пустотников в академии.
Тиаматка сняла шлем и ободряюще улыбнулась притихшим наложницам. Те во все глаза смотрели на женщину в легендарной крылатой броне.
Лёха от всей души надеялся, что из Мии выйдет хороший рекрутер.
Помимо того, что пустотники и впрямь нуждались в преподавателях, способных рассказать о нормах поведения, социальном устройстве и прочих очевидных для местных явлениях, совершенно непонятных пришельцам из другого мира, была и другая причина.
Всё тот же критический гендерный перекос. Если у представителей примитивных культур прошлого ещё может возникнуть предвзятое отношение к вдовам демона-императора, то мужчины из космической эпохи человечества будут счастливы познакомиться с множеством красоток. Тем, отвергнутым роднёй и аристократией, общение с лишёнными подобных предрассудков чужаками тоже должно пойти на пользу.
Да и переезжать никуда не придётся. Богатые павильоны наложниц скоро превратятся в учебные классы для разных факультетов и сословий, а самих женщин, пожелавших остаться здесь, поселят в куда более скромные, но вполне комфортабельные комнаты, обеспечив всем необходимым.
– Даю вам неделю на размышления, – поднявшись, провозгласила Лаура. – Госпожа Миа и её сиятельство Райна останутся с вами, чтобы ответить на любые вопросы.
Вскочившие со своих мест наложницы склонились в глубоких поклонах и не поднимали голов до тех пор, пока Владыка не покинула павильон.
* * *
Пешая экскурсия по «Золотому городу» носила чисто практический характер. Требовалось переоборудовать уже существующие павильоны и пространства под нужды учебных факультетов.
К свите Владыки присоединился и Даран, тоже желавший принять участие в планировании будущей академии.
Право первыми осмотреться и выбрать себе подходящие здания Лаура предоставила пустотникам и эльфам. И дело было не в привилегиях, а скорее в особых потребностях этих малочисленных групп.
Никто не строил иллюзий о всеобщей любви и братстве. Все понимали, что конфликты неизбежны, причём между самыми разными группами обучающихся.
Маги, веками привыкшие относиться к пустотникам как к бесправному скоту, нескоро научатся воспринимать тех с должным уважением. Это не говоря о постоянном соблазне поработить свободно ходивших кругом пустышек. Совершенно точно найдутся те, кого не остановит смертная казнь за подобное преступление.
Так уж устроены люди, склонные полагать, что именно у них получится избежать наказания. Приметить симпатичную девчонку, заткнуть ей рот, затащить за угол и там коснуться артефактом затылка. Несколько секунд и покорная пустышка добровольно следует, куда прикажут. А там сунуть её в просторный сундук и вывезти на территорию родного клана. Свои не сдадут, а в академии пусть хоть до посинения ищут пропавшую. Никто ведь не мог исключить побега.
Теперь, когда пустотников приравняли в правах с людьми, больше не было нужды держать их взаперти на Крабовом острове, или в другом поселении. При желании любой из них мог идти на все четыре стороны, беря ответственность за свою судьбу в свои же руки. Но Стриж счёл, что перед тем, как получить полную свободу, каждый пустотник обязан пройти обязательный «курс молодого попаданца».
Туда входило знакомство с реалиями нового мира и его законами. Как юридическими, так и магическими. Не хотелось бы, чтобы новички, как Лёха в своё время, по неопытности хватали голыми руками незнакомые артефакты. Или получили плетей за оскорбление какой-нибудь «светлости» в его же владениях.
Потому прохождение двухмесячного курса было обязательным для новых пустотников. Помимо заботы о земляках, Лёха давал себе время присмотреться к ним получше и завербовать на службу тех, кто мог принести пользу общине. Или тихо передать Лауре мерзавца из тех, кому не планировал дарить шанс на новую жизнь.
Увы, не всех нацистов истребили во время Великой Отечественной, многие подняли головы позже и, судя по рассказам Мии, пытались наводить свои порядки и в далёком будущем. Кроме «коричневой чумы» хватало и мразей иного толка. Тем, кому прямая дорога в полное подчинение магическому спецназу Лауры.
И дело было не только в личном моральном кодексе Стрижа. Пустотники ещё долго будут чужаками для местных. А к чужакам всегда относятся с предубеждением. Каждый проступок, каждое преступление будут обсуждать и проецировать на всю общину. И одно дело, когда два лихих молодца убили друг друга в драке, а совсем другое – появление серийного убийцы с затейливыми вкусами, или педофила.
После такого обязательно будут погромы с поджогами и линчеванием непричастных. И если колонии, вроде той, что обосновалась на Крабовом острове, защищены от подобного, то пожелавшие жить среди простых людей пустотники попадут под удар.
Так что, нравится это кому-то или нет, Лёха обяжет всех земляков пройти обучение без права выхода в город до его завершения.
И это ещё один фактор опасности для всех, кто обучался в академии.
– Будут драки, – ни к кому особенно не обращаясь резюмировал Стриж.
– Со смертоубийством, – мрачно согласился с ним Даран. – Знатные с простолюдинами, маги с пустотниками, люди с эльфами…
– И эльфов с пустотниками тоже не стоит сбрасывать со счетов, – дополнил список Лёха.
Лаура и Даран удивлённо уставились на него, а Ниэль тяжело вздохнула.
– Пару дней назад похитили Мун Хё, – хмуро сообщил Стриж. – Один из строителей, что возводят городок на острове, оказался братом эльфийки, тело которой стало вместилищем для пустотницы. К счастью, он не причинил ей вреда. Вырубил, связал и утащил вглубь острова. Когда мы отыскали её с помощью Робина, тот эльф с безумным взглядом рассказывал ей о прошлых временах и всё повторял, что его сестрёнка всё ещё там. Он её пробудит и вернёт. Мун Хё повезло, что он в порыве безумия не пытался, к примеру, выскоблить чужака из головы сестры ножом.
От этих