Мы поздравляем Виолу и Мартина. Когда подруга, шутя называет меня “госпожой Дрейк”, я ловлю себя на том, что до сих пор не привыкла. Обнимаю её, зная, что она чувствует искреннюю радость.
Мне на миг кажется, что я вижу в толпе гостей фигуру Джея, но уверенной быть не могу. Видимо, в радость подмешивается толика грусти, поэтому Виола обеспокоенно заглядывает мне в глаза. Я отмахиваюсь, а потом нас теснят следующие желающие поздравить молодых.
Крис отводит меня к столику, где уже сидит Анри и ещё несколько наших друзей из академии. Парню, кажется, неловко в компании моего мужа, но я стараюсь разрядить обстановку, и вскоре все забывают про разницу в статусах и должность моего мужа.
Когда начинаются первые звуки танцевальной мелодии, Крис приглашает меня на танец. Нашему примеру следуют ещё несколько пар, в том числе и родители молодожёнов.
— Лин, ты даже не притронулась к бокалу, — произносит он тихо мне на ухо. — Плохо себя чувствуешь?
— Говорят, драконы чувствуют состояние истинных, — улыбаюсь я. — Это не так?
— До определённой степени так, — задумчиво отвечает он.
Теперь Крис беспокоится. Оглядывает меня, пытаясь понять, что не так. Я жду, сосредоточившись на его чувствах, чтобы не выдать свои. И сразу понимаю, когда Криса озаряет догадка.
— Не может быть, — шепчет он, поднимая на меня полный радости взгляд. — Я не готов. Только привык к тому, что у меня появилась настолько сообразительная сотрудница, как придётся снова работать без тебя?
— Я же не сразу уйду. У нас есть около семи месяцев.
Среди танцующих пар мы вдруг останавливаемся. Я не использую магию, но возникает ощущение, будто время замирает, когда Крис касается моих губ.
После эпилога
Джей.
Мне часто говорили, что совести у меня нет. Но что-то от неё осталось. Например, сейчас я вспомнил, что целый месяц не выходил на связь с Линдой и она наверняка уже волнуется.
И угораздило же её оказаться истинной именно этого дракона? Я бы предпочёл его не знать и больше не встречаться. Вцепился в Коготь и явно не отпустит.
Мне будет жаль потерять гильдию. Это единственное, что даёт мне силы жить. Так что буду биться до последнего.
Прихожу в одно из наших тайных мест. Рано или поздно Линда доберётся сюда и найдёт записку. При мысли, что написанное может увидеть и Дрейк, меня передёргивает. Не могу справиться с желанием передать привет и начинаю с этого. Но после объясняю Линде, не погружаясь в подробности, что у меня были личные проблемы, но я возвращаюсь к работе. В том числе, начну копать, кому Коготь перешёл дорогу. Может быть, и никому, а на нас просто удобно скидывать свои грешки. Но я узнаю всё, в чём нас обвиняет сыск, и отстою гильдию, не раскрывая личность.
Когда записка готова, открываю шкатулку, в которой мы прячем письма. И в ней уже что-то лежит. Наверное, Линда связалась со мной раньше. Это хорошо, она вернётся за ответом.
Разворачиваю записку и вижу незнакомый почерк. Очень интересно. Но когда читаю слегка неровные строчки, становится труднее дышать.
Магией подкручиваю артефакт, чтобы восстановить дыхание. Раздражает, что из-за неожиданных эмоций настройки могут сбиться.
Итак. Кто-то посторонний узнал об одном из наших секретных мест. Я уверен, что Линда тут ни при чём. Но тогда как?
“Остановись, или Коготь будет уничтожен”, — гласит записка.
Отлично, значит, это были не случайности. Значит, одним ударом разберусь с тем, кто копает под меня, и очищу имя гильдии. Так даже проще.
История Джея стартовала под названием "Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда".