Перевожу взгляд на Криса и Дэвиса и замечаю, как с очень противным выражением лица Дэвис вытягивает руку с зажатым в ней кристаллом. Миг — и он взрывается! Инстинктивно я закрываюсь рукой от осколков. И одновременно с этим Джей делает шаг, прикрывая меня.
Осколки звенят по залу, продолжая ломаться от соприкосновения с камнем. От взрыва сила удара каждого из них такая, что может и ранить. Я уже думаю, что нам повезло, но Джей вдруг заваливается набок и падает, прижав руку к груди. Я вижу, как в его груди торчит довольно крупный кристалл, а его рубашка пропитывается кровью. Джей не двигается, оставаясь лежать. Почему? Невозможно, чтобы не такой уж большой кристалл вывел Джея из строя. Разве что он попал в артефакт?
От этой жуткой догадки мне становится не по себе. Кидаюсь к Джею с криком и быстро разрываю рубашку, чтобы увидеть рану. Пепел! Он подготовился, и под рубашкой плотная ткань цвета кожи, которая тоже мешает. Разрываю и её пальцами, а затем и магией, стараясь действовать осторожно и не задеть Джея.
Осколок воткнулся в грудь рядом с артефактом, но почему сам артефакт выглядит так плохо? Будто испортился.
— Магия времени, — шепчу я, догадавшись.
Выдёргиваю осколок и останавливаю кровь заклинанием. Джей бесконтрольно царапает грудь рукой, его взгляд направлен в потолок, он тяжело и отрывисто дышит. Надо быстрее.
Кладу руку сверху на артефакт и призываю свою магию. Отматываю её назад, но дело идёт медленно. Насколько сильно оно ушло вперёд?
— Что происходит? — Слышу над головой хриплый голос Криса.
Пепел! Теперь он узнал. А ведь это был секрет Джея, но я даже не задумалась об этом. Поднимаю взгляд на Криса и с удивлением понимаю, что в моих глазах стоят слёзы. Теперь я обязана ему всё объяснить. Но сначала…
— Осколок. В нём была магия времени. Она ускорила время на артефактах, и они вышли из строя. Я пытаюсь вернуть всё на место, но, кажется, потратила слишком много на ошейник…
Крис смотрит на своё плечо, где видна колотая рана с запёкшейся кровью. Хмурится.
— Вот почему он пробил чешую, — говорит он. — Ладно, Лин, я понял, выбора нет. Все вы за этого Джея, да и я ему должен. Он помог найти тебя.
С этими словами Крис режет палец своим кинжалом, наклоняется и капает кровь прямо в открытую рану Джея, чуть сковырнув уже свернувшеюся из-за моего заклинания кровь. Я думала, что это байки. То, что кровь драконов способна исцелять.
— Это не поможет, у него проблемы с сердцем. Врождённые, — мой голос звучит непривычно сипло.
— Кровь идёт через сердце, так что на время поможет. Но ты права, надо вернуть время назад у его артефактов.
— Я помогу, — произносит рядом Анри.
Я не заметила, как он подошёл. Он без лишних слов садится рядом и вытягивает руку рядом с моей. Артефакт в груди на глазах преображается, становясь более новым.
— Хоть какой-то толк от этой силы, – бормочет Анри.
— Неправда, сила удобная. С молодости не покупал новых ботинок, — к нам подходит Рональд. — Могу помочь?
— У него могут быть ещё артефакты. Я не знаю, — поднимаю я взгляд на Рональда.
— Отдохните, Лина, — он похлопывает меня по плечу и опускается на колени рядом.
Отхожу, чтобы не мешать. Крис молча обнимает меня за плечи. Я благодарна, что прямо сейчас он не задаёт никаких вопросов, хотя наверняка у него их множество.
Оттого, что много потратила магии, кружится голова. Хочется прикрыть глаза и отдохнуть, но вместо этого я безотрывно смотрю на Джея. Всё не должно закончиться так. Пожалуйста…
И Джей начинает дышать нормально. Его взгляд становится осмысленным, он поднимает голову, оценивает ситуацию. Анри и Рональд убирают руки, закончив со всем, и смотрят на Джея с облегчением.
— Эльфийский пепел, — произносит Джей и ложится обратно на камень.
— Кажется, я должен сказать спасибо Дэвису? — хмыкает за моей спиной Крис. — Иначе так бы и не узнал твой секрет.
— Это ни на что не влияет, — произносит Джей.
— Кроме того, что я могу узнать твою настоящую личность из списков прооперированных, — хмыкает Крис.
— И это вместо благодарности?
— Это сразу после неё, — уточняет Крис, но больше ничего не объясняет. — Давайте возвращаться. Поговорить ещё успеем.
Теперь я чувствую, что всё действительно кончилось. Нам нужно время, чтобы убрать последствия, понять некоторые вещи, которые использовал Дэвис, но самое сложное позади.
Крис вызывает сыск, они привозят и лекарей. Люди в саркофагах были искусственно введены в глубокий сон, при котором их сердце почти не работало, но они оставались живы. Это было сделано для того, чтобы очень долго выкачивать их магию. И теперь им нужна реабилитация.
Рональд и Анри помогают до конца, Джей изучает кристаллы, которые разлетелись по залу, а Крис следит за тем, чтобы Дэвис не очнулся. Орка я прошу помочь сыскным и всё рассказать и показать. Он жил здесь и следил за похищенными. Его показания нужны для суда.
Я просто наблюдаю, прислонившись к стене. Последствия потраченной магии. Наверное, это впервые, когда я довожу себя до подобного состояния.
Нет, если подумать, это второй раз.
— Милая Лина, как только вернётесь, возьмите корень имбиря и лимон, заварите с чаем, — ко мне подходит Рональд. — Должно помочь.
— Я знаю, — улыбаюсь я. — Вы мне уже говорили.
— Я? — неподдельно удивляется Рональд.
— Да, Бенджамин, именно вы. Я тогда перестаралась с тренировками, и вы поили меня этой жуткой штукой, как я тогда это назвала.
— Линда, — тепло улыбается он, глядя мне в глаза. — А ведь я догадывался.
Он коротко и крепко обнимает меня, а потом снова вглядывается в лицо. Я снимаю с пальца колечко, и Рональд-Бенджамин удивлённо ахает.
— Вот в чём дело. Ты совсем выросла.
— А вот вы не изменились, — улыбаюсь я в ответ.
Когда Крис заканчивает с распоряжениями, он