Я с благодарностью на него посмотрела.
– Спасибо.
– Я – Мартуш. Уже второй раз…
– Второй раз? – не поняла я.
– В первый раз мне удалось сбежать. Но этот Ульилям Камфри злопамятный крыс. Нашел меня. И снова поймал, – усмехнулся мужчина.
Подобное откровение было странным. Старик всех тормозил, и я сомневалась, что из него мог бы получиться хороший слуга, все-таки сказывался возраст. Зачем же тогда Камфри его возвращал? Мне он не показался человеком глупым, а потому вряд ли только из вредности.
– У вас есть какой-то секрет? – шепнула я ему на ухо, а в ответ услышала тихий смех.
– Догадливая, однако. Да, дочка. Я – сильный маг. Сейчас мою силу ограничивают эти цепи… Но если бы нет… Если бы нет, то мне легко бы удалось покинуть этот адский город!
Еще один толчок и удар дубинкой. Сильно заломило плечо.
– Хватит болтать! Пошевеливайся!
Коснулась рукой ударенного места и почувствовала, как намокает от крови ткань. Шипы у дубинок были острые…
После того, как нас провели по рынку, в самый конец, мы прошли в ряды, где в больших клетках за железными прутьями, были выставлены рабы на продажу. Бедные, исхудавшие люди, без всякой надежды на что-либо… С потухшими взглядами.
Меня и старика, и еще несколько человек отцепили от связки и завели в такую же пустующую клеть. Словно собакам, бросили жалкие хлебные куски. И несколько фляг с водой.
Железная дверь с лязгом закрылась. Ну вот и все.
Глава 18
Яль-Таэр Наэрин
Магия времени всегда была одной из сложнейших. Создать артефакт, который может не только отмотать несколько часов назад, но и переместиться на года назад, передав послание, – это что-то из разряда высшей магии. Такой, которая не подвластна обычному магу. Линдсэй Лингон не обладала подобной магией, хотя у нее были более, чем высокие способности. А это значило только одно… По какой-то причине в течение десяти лет она не могла встретиться со мной лично. Но нашла подходящего мага, который помог ей передать послание с артефактом, который бы мог изменить историю.
Линдсэй просила о том, чтобы я при помощи этого артефакта отмотал время на несколько дней назад. И ни в коем случае не дал ей покинуть Академию магии. А лучше, чтобы вообще не открывал, кто такой эшти, и чем именно я занимаюсь. По крайней мере в этот момент.
Время шло. И времени на обдумывание дальнейших планов было катастрофически мало. Еще немного, и я попросту не смогу вернуться назад, до нужной точки отсчета.
И все же я еще немного медлил. Потому что я хотел знать, что произошло. Кто так сильно испортил жизнь мне и моей возлюбленной. Моей невесте. Я поднял на уши всех в преступном мире, чтобы понять, что произошло с Линдсэй. И то, что я узнал, мне не понравилось настолько, что я зарычал. Больше всего на свете хотелось сейчас выпустить зверя. Выпустить и сжечь, разорвать тех, кто это устроил. Но я держался.
Отчет мне принесли сегодня утром. Рядом со мной в кабинете его читал теперь Пэтрис.
– Ее не достать. Ловко. В Давгаре действует магический заслон. И, насколько мне известно, среди запрещающих твое имя, – сказал мужчина.
Я кивнул. Поэтому в будущем я не смог до нее дотянуться?
– Я бы мог послать своих людей…
– Но они бы действовали в твоих интересах. Магия это чувствует весьма тонко. Нет, Яль. Похоже, это действительно то дело, которое тебе не под силу.
– И что предлагаешь? Отмотать время назад, как велела мне Линдсэй из будущего?
– Похоже, другого выхода нет.
– Это заметят. Это уже очень серьезно… – вздохнул я. – И все же, ты прав. Я не могу рисковать. Даже если найду какой-то выход из ситуации, и каким-то образом верну ее, неизвестно, что за это время ей придется пережить. А я не смогу жить, зная, что она там, в одиночестве и беспомощности…
Решившись, я посмотрел на Пэтриса.
– Я не знаю, останется ли у тебя память об этих днях. Надеюсь, у тебя не произошло ничего важного? – на всякий случай уточнил я.
Друг качнул головой.
– Все в порядке. Пару лекций проведу просто заново.
Я усмехнулся.
– Хорошо. Тогда, думаю, тебе стоит выйти. Если после начнутся вопросы, то пусть они приведут сюда, и ты не будешь в этом замешан.
Пэтрис хохотнул.
– Знаешь, мне плевать на вопросы. Но я с удовольствием покину этот кабинет. Слышал, при использовании подобных артефактов лучше не находиться рядом другим. Это весьма неприятно. Колоссальный выброс энергии. А защита рассчитана лишь на одного.
Мой друг ушел, и я остался в кабинете один.
Артефакт времени активировался легко. Достаточно было коснуться его. Теперь, когда послание Линдсэй было прочитано, передо мной появился небольшой светящийся циферблат. Были рычажки, где я мог выставить дату, и были, где время.
Я на несколько секунд задумался. С какого момента все пошло не так? С того, как я признался, что я эшти? С того, как наши руки соединили браслетами? С прибытия в академию?
Ответ пришел в голову сразу. Все не так пошло, стоило мне и Линдсэй встретиться с моим дедом. Это обручение… Оно было неправильным. Как будто фальшивым. В любом случае, я бы не хотел, чтобы мои отношения с Сэй были навязанными. И уверен, любая девушка желала бы иного.
Я понял почти сразу. Не стоило мне приходить на бал. И приводить с собой Линдсэй. Да, это грозило мне последствиями. Уверен, дед бы обязательно лишил меня места в Совете. И лишит. Но я не потеряю то, что было куда важнее.
Линдсэй Лингон
Здесь, за тяжелыми прутьями железной клетки, сиделось очень тяжело. Я видела, как из других таких же то и дело выводили кого-то, отдавали новым владельцам вместе с купчей. Не знаю, обрадовалась бы я сейчас этому или нет? С одной стороны, мне безумно хотелось в тепло, помыться, упасть на чистую постель, и выспаться. Забыть весь этот страшный сон. С другой – я здраво понимала, что вряд ли у “хозяев”, купивших меня, будет лучше, чем здесь.
Старик рядом со мной тяжело закряхтел, просыпаясь. До этого он дремал, подложив под голову солому.
– Сэй, дочка! – позвал он меня. – Помоги-ка мне сесть.
Я подставила руку, и мужчина, опершись об нее, сел.
– Вы странно задумчивы, – сказала я. – Не грустите. Думаю, нужно верить в лучшее.
Он засмеялся.
– Конечно же. Послушай. Магической силы меня