— И кто во главе? — сглотнул я, чувствуя, как власть ускользает из моих рук.
— Отец, — выдохнула Прим, явно понимая, что я не это хотел услышать. — Но тебе лучше поговорить о политике с кем-то другим. Хотя ещё я знаю, что твои земли тоже официально приняли. И они разрослись уже на половину юга, — Прим захихикала. — Когда я выходила за тебя, ты был молодым лордом с имениями в два замка. А сейчас я жена человека, завладевшего большей частью всего юга!
— Как это произо… — начал я, но нас прервали.
Оказалось, король уж очень рвался спасти сыночка, хотя не скажу, что это удивительно. Но для меня даже эта спешка была на руку. Нет, ну правда, мошенники ведь не зря торопят, не давая времени на то, чтобы человек обдумал свои действия. А сейчас я был тем, кто планировал развести оппонента, так что, быстро закинув в рот немного еды, направился вслед за равнодушной Леей, ожидающей, когда все мы от неё отстанем.
И привела она меня в зал для переговоров. Мы действительно находились в замке Леонов, так что я как бы был на своей территории. Это тоже добавляло уверенности, как и вид Его Величества — жалкого, сгорбившегося старика. Он изменился за то время, пока я его не видел. Не зная истинной жестокой сущности короля, легко можно было принять его за несчастного отца семейства, у которого младшая дочь сбежала, покинув семью, а старший сын при смерти.
Но и так его волосы заметно поседели с момента прошлой встречи. Что ж, сильно затягивать с планом нельзя, а не то король почит раньше, чем я буду готов к трону. Так вот, слуга объявил мой приход, и тогда все присутствующие повернули головы. Я заметил Райана Леона, тоже, кстати, не шибко весёлого, а также Бэкки и Драго Леонов. Они все мне легонько кивнули, желая что-то сказать или выразить свою поддержку.
Что ж, я пока о них не думал.
— Что тебе нужно? — без предисловий и нарочитой вежливости начал Его Величество. — Ты, жалкий безродный пёс, затеял переворот. Ты стал причиной страданий народа и старшего принца, наследника короны. Мне бы казнить тебя прямо здесь и сейчас, но тогда Дейн, вероятно, погибнет. Говори, червяк, какие условия.
— Для начала я осмотрю принца Дейна, — я решил немного помучить короля, ведь это едва ли дало бы мне ответ, справится ли магия. — Нужно понять, что с ним.
Подойдя к телу, около которого четверо магов создавали зелёное свечение, я пристально осмотрел Дейна. Что ж… У него действительно было всё плохо. Множественные переломы, которые даже не начинали срастаться. Откуда внутреннее кровотечение — и не угадаешь. Кажется, что лопнули буквально все внутренние органы. А уж насколько переломан позвоночник… Кажется, дело обстоит ещё хуже, чем я думал.
— Кажется, у него нет шансов, — честно сказал я, хотя это и не было мне выгодно. Это просто было фактом. — Таких повреждений даже я не смогу изменить.
— Хотя бы попробуй, ублюдок! — поднялся со своего места Либрион, стукнув кулаком по столу. — Ты сделал это с ним! Ты должен всё исправить!
— Видите ли, — я принялся расхаживать по зале так, словно мы обсуждали ужин, а не грядущую войну, — ваш сын приехал, чтобы казнить мою жену, её семью и увезти на казнь меня. Так с чего бы мне его лечить?
— Поэтому мы и здесь! — снова рявкнул король. — Предъявляй свои требования!
— Ладно, — я искривил губы в усмешке, — посмотрим, сколько стоит ваш сын.
— Ах ты, ублюдок!
Король уже было кинулся на меня с магией. Я точно знал, что его миллионный уровень размажет меня тонким слоем по полу. Но также я знал, что наследник ему важнее собственной гордости. И я уже знал, как на этом сыграть.
— Что ж, я всё-таки лекарь, а значит, должен спасать жизнь, — благородно протянул я, пожимая плечами. — Я хочу, чтобы вы издали указ, в котором двенадцать знатных домов станут тринадцатью. Нанесите мои имения на все карты. Дальше, я требую миллион монет, кусок ваших южных земель. Так, ещё… вашу дочь. Принцессу Камелию. И леди Марту Виетту на сладкое. Она мне задолжала кое-что.
— Полмиллиона, — отрезал Его Величество, бегая по мне глазами. Вот идиот, он что, ожидал, что я корону попрошу? Я не настолько туп. — И забирай Лею вместо Камелии. На земли и карту я согласен.
— Нет, ваша нелюбимая дочь мне ни к чему, — покачал я головой. — На младшего сына вы бы не согласились, всё-таки если Дейн погибнет, у вас должен быть запасной план. Но Камелия — любимая дочь. Ваше сокровище. Мне ли не знать, насколько ужасна она внутри, прямо как и её папочка.
— Зачем она тебе? — после паузы спросил король.
— Чтобы увереннее стоять на ногах, — усмехнулся я. — Видите ли, я уже женатый человек, так что не породнимся. Но в заложницы возьму. Обещаю не издеваться над ней, пока вы будете хорошо себя вести.
Я думал, что решение примут быстро, но меня вытолкали вместе с Леонами, чтобы король посовещался. И, честно говоря, мне тоже был нужен небольшой отдых. Оказалось, внутри я всё же тревожился, всё-таки не каждый день выходит обуть короля на миллион монет и дочь.
— Круто ты его, — наконец решился со мной заговорить Драго, одетый во всё чёрное. Они скорбели о младшеньком. — Но зря не попросил корону или место при дворе.
— Корону он бы не дал, — почесал я затылок, чувствуя лёгкий укол вины перед Леонами. — А место при дворе мне ни к чему. Как у вас всё?
— Маме плохо, она едва справляется, — опустил глаза Драго. — Отец храбрится, Прим всё время плачет, но старается на людях улыбаться. Бридж, кажется, одновременно и скорбит, и радуется, что её не выдали за Дейна. И все мы беспокоимся за то, что будет дальше.
— Все карты у нас, — только произнёс я, как двери в зал для совещаний распахнулись.
Нас пригласили внутрь.
Когда я вошёл, король выглядел всё так же мрачно, но теперь его лицо выражало решимость. Кажется, он пришёл к чему-то.
— Я согласен на полмиллиона