— Разлом, — я указал в сторону, где предположительно находилась та самая трещина в реальности, через которую мы сюда попали, — Если он перезарядился, мы сможем вернуться. Магмару бы ускоритс…
Терракровный будто прочитал мои мысли и начал стремительно набирать скорость. Кархаад, Терр и Аква не отставали. Они двигались со скоростью, невероятной для существ их размеров. Песчаная буря не мешала Магмару ориентироваться — его чувства были настроены иначе, чем у обычных существ. Кархаад с Аквой шли по бокам, а Терр носился вокруг, то обгоняя то отставая.
Я оглянулся на пирамиду. Зрелище было… апокалиптическим. Величественное сооружение, парившее в воздухе тысячи лет, теперь превращалось в нечто… скорее Ничто неописуемое. Части его структуры исчезали, не оставляя даже пыли. Вместо них клубилась тьма, которая, впрочем, не была просто темнотой — она была отсутствием всего, включая даже вакуум.
Из этой тьмы словно тянулись невидимые щупальца, пожирающие реальность вокруг. И они распространялись, медленно, но верно охватывая всё большую территорию.
— Оно расширяется, — произнесла Айсштиль, сидевшая позади меня, — Сколько у нас времени?
— Трудно сказать, — я покачал головой, — От силы пара часов.
Магмар издал тревожный рык, и я заметил, что он ускорился ещё больше, словно чувствовал опасность позади.
Наконец мы достигли Разлома. Кристаллы вокруг него тускло мерцали, словно угасающие огоньки. Сам разлом — тонкая трещина в пространстве — был едва виден.
— Он, кажется, так и не зарядился, — прошептала Вильда, и в её голосе звучал ужас.
Я соскользнул со спины Кархаада, чуть не упав — ноги отказывались держать меня.
— Нам нужно его активировать, — сказал я, подходя к кристаллам, — Они накопили энергию, но её недостаточно.
Никталия вытащила из кармана фиолетовый кристалл — сердцевину Ядра, которое взорвалось.
— Это поможет? — спросила она, протягивая его мне.
— Вряд ли, — я взял кристалл и почувствовал, как от него исходит знакомая пульсация, — Нужно нечто большее.
Мои терракровные переглянулись, словно совещаясь. Затем Кархаад сделал шаг вперёд и наклонил голову, касаясь кристаллов своим лбом. Мягкое свечение окутало его, когда он начал передавать свою жизненную энергию кристаллам.
— Он делится своей энергией, — пояснил я остальным, — Это… опасно для него.
Остальные терракровные последовали примеру Кархаада. Магмар опустился на колени, прижимая лапу к земле рядом с кристаллами. Аква изящно склонилась, её кристаллические наросты засверкали ярче. Терр прыгал вокруг, явно нервничая, но тоже вносил свою долю.
Кристаллы начали светиться ярче, Разлом засветился ярче, но всё ещё не открывался.
— Что-то не так, — я нахмурился, изучая энергетические потоки вокруг портала, — Энергии достаточно, но портал не открывается полностью. Словно что-то… блокирует его с другой стороны.
— Какие-нибудь механизмы? — спросил клон Карнакса, подходя ближе и разглядывая Разлом.
— Возможно, — кивнул я, — Когда мы проходили через него в первый раз, Лилия активировала панель с той стороны. Вероятно, для возвращения нужно сделать то же самое. Открыть его с той стороны…
Наступило мрачное молчание. Никто из нас не мог оказаться по ту сторону Разлома, чтобы активировать механизм.
— Мы в ловушке, — тихо произнесла Никталия, глядя на приближающееся Ничто. Даже с расстояния в несколько километров было видно, как оно пожирает каменную пустыню, превращая её в… отсутствие всего.
Терракровные продолжали вливать энергию в кристаллы, но без активации с другой стороны это было бесполезно.
И тут произошло невероятное. Портал начал пульсировать и… открываться сам по себе. Не полностью, но достаточно, чтобы сквозь него можно было разглядеть очертания пещеры и силуэт, приближающийся с той стороны.
Человеческая фигура шагнула через Разлом, и я с изумлением увидел… Карнакса? Или, по крайней мере, кого-то, кто выглядел как он.
Но через секунду сомнений не осталось.
— Ой, явились наконец-то! — произнесла фигура с такими возмущенно-капризными интонациями, которые никак не могли принадлежать богу войны, — Где вас носило? Вы знаете что я там пережила в компании этих мерзких многоножек?
— Лилия! — воскликнули мы с Вильдой одновременно.
Пугливая Лилия стояла перед нами в полном боевом облачении, сделанном из хитина монстров, населяющих корни Древа. В руках она держала копье с наконечником из острой клешни. Она выглядела так, будто провела последние дни, сражаясь в жестоких боях — потрёпанная, вся в царапинах, но живая.
— Почему вы так долго не могли зарядить портал? — спросила она басом Карнакса, но интонация ее выдавала, — Почему быстро не вернулись назад? Великое Древо меня перестало слушаться в этом теле, пришлось выживать! Я целый месяц огонь вручную добывала и монстрами питалась!
— Лилия! — Никталия и Вильда с визгом радости бросились к ней, обнимая и чуть не сбивая с ног. Пугливая Лилия смутилась, её щёки покраснели, но она не отстранилась от объятий.
— Нам нужно торопиться, — я указал на приближающееся Ничто, — Это измерение разрушается.
Клон Карнакса первым зашел в портал, не дожидаясь остальных. Девчонки последовали за ним, быстро проходя через Разлом.
— Дамы первые? — ехидно бросила ему в спину Айси.
— Я разведываю обстановку, женщина, — огрызнулся тот.
Я задержался, обернувшись к своим терракровным. Они стояли рядом, четыре колосса, созданные моими руками и разумом, выросшие без меня, пережившие десять тысяч лет разлуки. И теперь обречённые на гибель.
Кархаад опустился на колени, приблизив свою огромную голову к Разлому. Его глаза, размером с колесо телеги, внимательно изучали меня, словно впитывая каждую деталь.
— Вы не пройдёте, — тихо сказал я, прекрасно зная, что он понимает, — Вы слишком большие для этого портала, а энергии, чтобы расширить его до нужных размеров, у нас нет.
Кархаад кивнул — жест, которому я научил его тысячи лет назад.
— Это неправильно… — я протянул руку, касаясь его морды. В груди росла пульсирующая пустота, — Что всё заканчивается вот так…
Магмар приблизился, его массивная фигура заслонила почти весь горизонт. Из трещин в его броне сочилась лава, которая застывала на воздухе, образуя причудливые узоры. Аква грациозно скользила рядом, её кристаллы тускло мерцали в нарастающей тьме. Терр прыгал вокруг, беспокойный как всегда, но оставаясь рядом с собратьями.
Они знали. Все они знали, что обречены.
— Я обещал, что заберу вас в реальный мир, — мой голос дрогнул, — Но, похоже… это обещание я выполнить не смогу…
Кархаад издал низкий гортанный звук — не рычание, а что-то более мягкое,