Женька тоже зашел с нами в магазин. Впечатлился ценам. Задумался.
Потом отозвал меня в сторонку и не постеснялся спросить совета:
– Анджей, как думаешь, есть смысл сейчас начинать доспех собирать? Ну, до того, как магия пробудилась. Ты же помнишь, да? К концу недели будет уже месяц, как я занимаюсь.
– Не торопись. Если понадобится, ссуду я тебе дам. Для тебя сейчас важнее развить искру. Заодно изучай видео. Впрочем… - Прикинув в уме план дальнейшего развития Дугина, кивнул. - Если хочешь, подбери меч. Тяжелый, но удобный. Привыкай носить, тренируй выносливость. Ты же фехтованию обучен?
– Да.
– Вот. Вспоминай, тренируй руки. Пока сам, а к концу недели проведем тренировку, посмотрю на тебя в деле. Помочь с выбором?
– Знаешь… Да. Давай.
В итоге мы подобрали для него длинный и широкий фальшион, удобно закругляющийся на конце. Идеально сбалансированный, из качественной стали, он обошелся Дугину в неполные сто тысяч с учетом ножен, что на мой взгляд было более чем выгодным вложением средств.
Ну а потом мы отправились домой, причем Митяй снова проехал с нами, уже по дороге интересуясь, какое задание я дам ему до конца дня.
– Набирай бойцов, - распорядился после некоторых раздумий. - Можно из тех, кто участвовал в ночной вылазке, можно из своих друзей-знакомых. Проверять и одобрять буду лично. Первое время будем наводить порядок в деревне, там сейчас сброда хватает. Патруль плюс ежедневная военная подготовка. В дальнейшем рассчитывай на то, что они станут бойцами в том числе против элематронов. Не обязательно все, но желательно большинство. Кто-то в любом случае останется в запасе на крайний случай.
– Понял. Максимальная численность?
– Пока до пятидесяти. С проживанием на территории.
– Ага… В том здании возле ангара, да?
– Да.
– Хорошо. Сроки?
– К концу недели будет оптимально, раньше не стоит.
– Сделаю. Ладно, мужики, до вечера.
Высадив Ворчуна на удобном для него перекрестке, мы с Дугиным доехали до дома. Напарник отправился к деду, заявив, что я просто не вправе развивать клан без них, ну а я, прихватив сверток с ещё живым элематроном, прошел в свою квартиру. Там, пока не рискуя снимать броню, предельно аккуратно распаковал свою добычу, убедился, что уровень агрессии в ней просто зашкаливает, и провел ряд простейших экспериментов.
Выяснил, что энергетические микроимпульсы идут элематрону на пользу - он начинает стремительно отращивать конечности, используя внутренние ресурсы тела. Процесс это не мгновенный, но достаточно быстрый, чтобы опасаться условного бессмертия твари, способной регенерировать не просто когти, а целые лапы.
То есть, размышляя глобально: моя сила для них корм. Лакомый и безумно питательный. Ясно, учтем.
Следующим экспериментом я приказал Хель атаковать цель.
На меня посмотрели, как на идиота, и передали достаточно яркую мысль, дающую понять, что я не учитываю такой немаловажный нюанс, как размеры (крыса была в три раза больше) и… отсутствие зубов у ящерицы.
– У тебя есть когти, - возразил я. - А у крысы нет даже лап. Хель, серьезно? Ты вообще элематрон или недоразумение? Толку от тебя, если ты ничего не умеешь? Бери пример с крысы! Она на ровном месте начала отращивать себе лапы. Чем ты хуже? Вырасти себе… ну, не знаю, шип на хвосте! С полой трубочкой! И всасывай через неё мозги. Смотри. Один тычок сюда и все мозги мира твои. М?
Я передал ей мысль-картинку с аппетитной субстанцией и трубочку, через которую её можно всосать.
В ответ Хель так шустро соскочила с моей руки, что я только моргнуть успел, а она уже взобралась на робокрысу со стороны затылка и… Пробила ей череп языком.
И начала с причмокивание всасывать находящуюся внутри жидкость.
– Ну… тоже вариант, - пробормотал я, наблюдая за всем этим с интересом и легкой опаской.
Всё-таки не каждый способен пробить языком композитный металл толщиной в сантиметр.
– Слушай, а как у тебя обстоят дела с регенерацией? - полюбопытствовал я, когда Хель доела и, довольно причмокивая, вернулась на мою руку.
От ящерицы пахнуло настороженностью.
– Нет, ничего отрывать я тебе не планирую, - качнул головой. - Меня другое интересует. Во-первых, твоя личная безопасность. Если вдруг получишь серьезные травмы… Как быстро ты регенерируешь?
Хель задумалась и послала мне неуверенный импульс, давая понять, что и сама не знает. Но уже точно знает, что будет стараться изо всех сил.
– Как насчет эксперимента? Давай отрежем тебе… Ну, не знаю. Коготь?
Тут же без труда уловил сердитую мысль сначала отрезать кое-что себе.
– Хамло, - усмехнулся я, но беззлобно. - Ты в курсе, что ящерицы вообще-то способны отбрасывать хвосты в случае опасности? А у тебя их целых два! Хм-м… Слушай, идея в порядке бреда. А ты можешь их метать? Ну, как дротики. Вот нападет на тебя, допустим… Бандит. Допустим! А ты ему хвостом-дротиком в глаз, м? Как тебе моя идея? Я не говорю, что это будет единственным вариантом для самообороны, но в целом? Как один из вариантов. Для начала просто попробуй метнуть хвост в цель. Например…
Я осмотрелся в полупустой комнате, где кроме стола, стула и холодильника стояло лишь небольшое мягкое кресло.
– О, давай в кресло. Вот сюда. Давай, я тебе потом вкусняшку дам.
Вздохнув так выразительно, словно ей действительно требовалось дышать, Хель забавно изогнулась, прищурилась, взмахнула хвостами… И черный хвост ушел правее цели на добрых тридцать сантиметров.
Но главное ушел!
– А над меткостью мы поработаем, - заверил я её, тут же пуская по руке энергетический импульс средней мощности и задерживая его на долгие тридцать секунд.
Пока Хель жадно впитывала угощение, я отметил, что она делает это центром лапок и местом в районе пупка, если бы он у нее был. Отметил и то, что от моей силы её шкура стала ярче и как будто налилась цветом, а когда прекратил, то ящерица ловко спрыгнула на стол и начала невероятно шустро потрошить робокошку, пожирая нужный ей металл.
Пять минут - новый хвост отрос.
– Супер!
Не скупясь на похвалу, я подставил руку, чтобы Хель вернулась на привычное ей место, и сразу почувствовал, что она стала тяжелее. Минимум