При этом, как и я, она была в броне, хотя и более легкого типа. Но усиленной магически, так что металл отливал оранжево-алым. Пока без шлема - он лежал неподалеку прямо на полу.
Увидев меня, девушка приветственно кивнула и, даже не пытаясь скрыть своего интереса, изучила от и до, пока я подходил ближе.
– А ты подготовился, - прокомментировала она, задумчиво прикусив нижнюю губу и бросив пытливый взгляд мне в глаза, которые прекрасно видела, ведь я заранее приподнял лицевую пластину. - Мне начинать бояться?
– Только если вздумаешь меня убить. - Я качнул головой. - А теперь клятву.
– Сейчас? - нахмурилась. - Хочешь сказать, что я могу узнать лишнего уже в спарринге?
Молча кивнул, а её глаза блеснули азартом.
В итоге уговаривать Ариану не пришлось и после того, как мы, сняв перчатки, скрепили клятву рукопожатием, на её руке тоже появилась крошечная молния.
– Ой? А что это значит? - Она изумленно уставилась на этот значок, а потом на меня. - Это не стихийная отметка. Или это знак рода?
– В какой-то мере, - согласился я. - Видишь ли, моя магия… Она нетипична.
Я поднял руки вверх и мои пальцы заискрили. Постепенно молнии перебрались на руки до локтя, до плеч… Под конец искрило всё тело, а в моих глазах отражалась вся та сила, которую я успел себе вернуть за прошедшие месяцы. Увы, не всю, что была доступна мне прежде, но довольно многое.
– Я маг электро. Маг молний.
– Силы небесные… - ошеломленно выдохнула Ариана, а её глаза сияли чистым восторгом. - А ранг?
– Четвертый.
– Как ты его скрываешь? И зачем? - Она тут же поморщилась и фыркнула. - Хотя нет, глупый вопрос. Но как?!
– Есть методики, - ответил пока уклончиво и, сконцентрировав внимание, позволил стихие стечь в руку, чтобы превратиться в стихийное копье. - Итак? Бой?
– Я опозорюсь, - моментально скисла Ариана, даже не пытаясь делать вид, что готова драться со мной на равных. - Пять ударов и я пас.
– Даже один удар можно нанести так, что второго не понадобится, - не согласился я. - Не сдавайся раньше времени, Ариана. - И с иронией приподнял брови. - Или это наша последняя встреча?
Как я и думал, метод “слабо” сработал безотказно, и Багрянцева, прищурившись, фыркнула:
– О, нет! Я выведаю все твои секреты, Анджей! Ты сам обещал! К бою!
Кивнув, я опустил лицевую пластину, активируя герметичность шлема, надел перчатки и поудобнее перехватил копье. Дождался, когда Ариана тоже подготовится, дополнительно усилив броню артефактом, и с одобрением отметил, что она воплотила лишь один огненный меч, максимально сконцентрировавшись на задаче.
А затем был бой. Интересный, но… слишком короткий, как я и думал. Впрочем, наше оружие скрестилось аж девять раз, после чего Ариана с рычанием отскочила и меч растворился в её руке с резким хлопком. Ощутимо запахло серой.
Багрянцева же, зло топнув ногой, уставилась на меня с вызовом. И пускай я в этот момент не видел её лица, по одной только напряженной фигурке понимал, как она зла, что настолько слаба. А ведь она сильнее, чем думает…
Глава 21
– Иди сюда, - взмахнул рукой, развеивая копье и подзывая девушку к себе.
Дождался, когда она с легким недоверием и откровенно напряженно приблизится, и положил руку на низ её живота.
– Почему так зажата?
– Э-эй?!
Глупая. О чем она думает?
– Ариана, я сейчас о твоих магических каналах, - вздохнул как можно громче и выразительнее. - Почему ты всё сводишь к сексу?
Девчонка снова зашипела, как рассерженная кошка, но взять себя в руки сумела. И буркнула:
– Я не понимаю, о чем ты. У меня не было персонального наставника, если ты об этом. Мы не аристо, не положено. Простолюдинам доступно обучение на общих основах в физкультурном техникуме или вовсе в военной академии. Я обучалась в институте на управленца, боевой магической кафедры там не было, давали только базу. Остальное сама.
Нда. Не подумал.
– Иди сюда. - Я поставил её ровно, затем обошел со спины и предупредил: - Будет больно и жарко, но не смертельно. У тебя забиты нижние каналы, из-за чего энергия в верхних быстро иссякает, не получая достаточного питания. Можешь кричать.
И шибанул в район её поясницы по забитому участку точечным импульсом высоковольтного напряжения, резко расширяя каналы.
Удивив тем, что издала не вопль, а всего лишь приглушенный стон, Ариана начала медленно оседать на пол, но я успел перехватить её под грудью и прижал к себе.
– Больно… - пожаловалась она секунд пять спустя едва слышно.
– Потерпи, скоро пройдет, - пообещал я. - Но одного такого импульса может не хватить, говорю сразу. Каналы должны привыкнуть к более мощной нагрузке. Медитируй чаще. Почему пренебрегаешь?
– Не умею, - буркнула она.
Что ж… Теперь понимаю, почему маги выродились. Их просто не учат быть магами!
– Закрой глаза. Отрешись от происходящего. Слушай мой голос…
Постепенно введя девушку в транс, что прекрасно ощутил благодаря замедленному пульсу, я сначала словами, а потом и действиями объяснил, как запускать круговую циркуляцию силы по всему телу, позволяя чистой магии омывать все до единого каналы, а не только центр. Центр - это база. Да, она необходима. Но если ты маг хотя бы двенадцатого уровня, одной базы уже недостаточно.
– Андже-ей… - тихонько простонала Ариана, когда мы пошли на третий круг циркуляции, чтобы она закрепила в себе это знание, - это так приятно…
Ещё бы! Ощущать себя полноценным магом всегда приятно!
Не став концентрироваться на этом, я предпочел завершить большой круг, убедился, что каналы чуть сузились, но всё равно остались на треть шире прежнего, удовлетворенно кивнул сам себе и произнёс:
– В общем, что я хочу сказать? Как только циркуляция между нижними и верхними каналами отладится, ты сможешь продержаться как минимум раза в три дольше. Плюс стоит отрегулировать мощь, которой ты напитываешь своё духовное оружие. Слишком много тоже не хорошо. Нужен баланс. Сейчас ты забиваешь гвозди атомной бомбой. Бессмысленное расточительство. Понимаешь?
– Да, но… - Она аккуратно высвободилась из моего захвата, развернулась ко