При этом она была намного опытнее и выносливее парней из второй группы, но не дотягивала по силе до брата, рядом с девушками ей тем более делать было нечего, так что она держалась вроде бы и ближе к брату, снова повторяя за ним всё, что ему давал я, и в то же время успевала налаживать мосты с девушками.
Со стороны было очень интересно наблюдать. Очень. Особенно зная её суть и подоплеку происходящего.
И снова я не поправлял её и не мешал набивать шишки и обзаводиться мозолями, предпочитая поправлять технику Милы и давать чуть больше заданий Татьяне. Краем глаза замечал, как Ариана жадно слушает всё, что я им говорю, явно делая определенные выводы, потому что упражнения были совсем другие.
Ну и совсем не удивился, когда объявив завершение тренировки и распрощавшись со всеми (Денис вызвался проводить Милу и та, неловко улыбаясь, согласилась), услышал от неё чуть ли не первую за вечер просьбу:
– Анджей, можно тебя на пару слов?
– Конечно.
Глава 18
Максимально доброжелательно распрощавшись со всеми и улыбаясь так, словно мы только что дружно повеселились на какой-нибудь шикарной вечеринке, сначала Ариана дождалась, когда все разойдутся, и только потом, снова взглянул на меня, убрала с лица фальшивую улыбку, шагнула вперед и произнесла:
– А ты умеешь удивлять, граф Ланской. Почему не сказал сразу?
– Зачем?
– Любишь обманывать?
– Глупости не говори. - Я качнул головой. - В отличие от тебя, я не интригую. Зачем это всё, Ариана? Действительно думаешь, что иначе никак?
– Тебе не понять, - скривилась Багрянцева, на миг взглянув на меня, как на личного врага.
– Быть может, - не стал возражать, небрежно пожав плечами. - Это всё, что ты хотела сказать? Если да, я пойду. Дела, знаешь ли.
– Нет! - выкрикнула, не сумев сдержать раздражение, но затем шумно вдохнула и попыталась придать лицу более доброжелательное выражение. - Анджей, я… Была не права. Извини. Ты прав, я… Привыкла к другому. Мне нужна твоя помощь.
И столько мольбы во взгляде, столько хрупкой нежности и беззащитности…
– Пожалуйста…
А вот и тяжелую артиллерию подвезли.
– Зачем?
Сморгнув от неожиданности, она судорожно облизнула губы, привлекая к ним повышенное внимание.
Красивые губы. Очень.
– И в чем именно тебе нужна моя помощь?
Её лицо осветилось настолько неподдельной радостью, словно она уже услышала от меня безоговорочное “да”, что мне оставалось только усмехнуться и качнуть головой. Ну что за очаровательное создание? И ведь знает же. Прекрасно знает об этом.
– Мы говорили об этом в понедельник. - Она снова облизнула губы и чуть подалась вперед, но пока не касаясь и не прекращая жадно всматриваться в моё лицо. - Научи меня разбираться в киборгах. Пожалуйста. Я знаю, что это реальная проблема. Причем не только столицы, но и всего мира. Они рядом, их много. Научи меня разбираться в них и противостоять. Анджей…
Тц. Опять переигрывает. И почему просто не понять, что достаточно быть собой?
– Зачем тебе это? - спросил слишком спокойно и ей это не понравилось, отразившись в янтарных глазах досадой. - Ты живешь в центре города в элитном районе. По первому щелчку пальцев рядом окажется как минимум дюжина боевиков в элитных доспехах. Ты в абсолютной безопасности. Всегда. Изнеженная, избалованная, не знающая отказов, - я цинично усмехнулся и качнул головой. - Зачем тебе подвергать свою жизнь опасности, принцесса? Скучно стало? Так займись чем-нибудь нетипичным. Например, меценатством. М?
– А ты злопамятный, - усмехнулась она, кривя губы. - Неужели так задел мой отказ?
– Отказ? - Я приподнял брови.
А она зашипела, как кошка, ведь и сама знала, что я прав, так как сама пришла на тренировку и извинилась.
Но вот она отшипелась, поджала губы, глянула на меня исподлобья и зашла с новой стороны, заговорив по-деловому строго:
– Как мне тебя уговорить?
– Объясни истинную причину своего интереса к этой теме, - пожал я плечами. - Так, чтобы я поверил.
На меня взглянули с некоторой досадой, затем подумали… И сумели удивить честным признанием.
– Зависть.
Выдержала паузу и взорвалась, взмахнув руками.
– Да, мне завидно! Ты знаешь больше! Ты умеешь больше! Черт возьми, я до сих пор не понимаю, кто ты такой! Откуда ты взялся? Почему сейчас? Зачем тебе мой брат? Ты точно что-то задумал, я знаю! Но ещё не знаю, что! И мне это не нравится, слышишь? Это неправильно!
О?
Я вскинул брови, рассматривая эту яростную малышку с искренним интересом. Она была так хороша в своём праведном гневе, что я стоял и бессовестно любовался. Алые щечки, горящий внутренним пламенем взгляд, разметавшиеся из косы волоски… Само совершенство!
– И не пялься на меня так! Бесишь!
Сумев не рассмеяться (этого бы мне точно не простили), я постарался посерьезнеть и честно признался:
– Прости, ты слишком красива.
Насупившись, Ариана смерила меня убийственным взглядом, шумно выдохнула, взяла себя в руки и буркнула:
– Знаю. Так что? Ты поможешь мне?
– Научиться разбираться в элематронах, - конкретизировал её просьбу и она торопливо кивнула. - Да. Но сначала клятва.
– Клятва? - Ариана напряглась.
– Всё, что ты узнаешь или увидишь, останется между нами. Ты не применишь эту информацию во вред мне или моим людям. Более того, ты не будешь распространяться о том в приватной беседе. Ни с кем. - Я позволил себе легкую усмешку и поманил задумавшуюся девушку морковкой. - И если я увижу, что ты не только избалованная принцесса, но и достойный боец, то мы обсудим и твоё место в команде зачистки. Именно в качестве бойца.
Её глаза вспыхнули жадным интересом, но вслух она произнесла лишь сдержанное:
– О? У тебя есть команда?
– Есть. На текущий день вакантно несколько мест. Дело за тобой, принцесса.
– Прекрати, - скривилась она неожиданно. - Бесит.
– Что?
– Не называй меня “принцесса”, - она скривилась сильнее.
– Прости, - извинился искренне. - Не буду. Ариана?
– Уже лучше. - Она улыбнулась с намеком на игривость и одарила меня задумчивым прищуром. - Ну