Где ты, чёрт возьми, Гриша?
Время растягивалось до неприличия. Секунды тянулись, как жвачка по подошве, размазанная по асфальту. Мы ждали уже не просто долго — слишком долго.
Яра успела переодеться в новую одежду. Я выкурил полпачки и истоптал весь ковёр, нарезая круги по «випке». Девочки Романа подкинули нам немного еды — будто на поминки. А ещё — сменную одежду: чёрная футболка с логотипом клуба, джинсы и плотная кожаная куртка. Как будто наряд местного охранника. Видимо, намёк на «маскировку». Или на то, что ничего лучше у них нет.
Я переоделся, вытер лицо влажным полотенцем. И тут, наконец, на стойке зарычал коммуникатор.
— Ну наконец-то… — пробормотал я, подскочив и ткнув пальцем в кнопку вызова.
Голограмма заискрилась и выдала мутное изображение. Лицо — в тени, капюшон натянут до самых бровей, освещение — никакое. Но голос... голос выдал с потрохами.
— Максон… ты жив?
Я прищурился.
— Это ты у меня спрашиваешь? Ты куда, чёрт возьми, пропал?
Яра тут же оказалась рядом, глаза у неё блестели — смесь тревоги и нетерпения.
— Где ты? — спросила она коротко.
Гриша обернулся, проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь. Потом снова посмотрел на нас.
— Всё там же. У Вика. В «Плазе». Пока живой.
— И что? — я упёрся локтями в колени, напрягся.
Он шумно выдохнул, явно подбирая слова.
— Не всё так просто. Я рассчитывал на жёсткий торг, но… всё куда хуже.
Я фыркнул.
— А ты чего ожидал? Что Вик обнимет нас и скажет: «Ребята, держите ключи от моей башни и живите в кайф»? Как будто ты его не знаешь…
Гриша покачал головой.
— Я знал, что он хитер, но не думал, что всё настолько на грани. Макс... ты был прав. «Иннориум» его давит по всем фронтам. Финансовые потоки перекрыли, блокировки по базам, атаки на охрану. Что будет дальше — подумать страшно... Ещё день-два — и от его империи останутся только слухи.
Я стиснул зубы. В голове начал формироваться пазл. Чёртово дерьмо. Это значило одно — он нуждается во мне.
— Значит, мы для него козырь.
— Да, — подтвердил Гриша. — Но и он теперь для нас. Я не просто так задержался. Мы обсуждали условия. Долго.
— И?
— Он согласен помочь. Укрытие. Отключение скриптов Яры. Отключение всех каналов, по которым вас могут отследить. Даже временную охрану.
— Временную? — хмыкнул я.
— Ну ты же понимаешь… в этом городе слово «навсегда» ничего не значит. Он покроет вас, но…
— Но есть цена, — закончил я за него.
Гриша кивнул.
— Он хочет, чтобы ты помог ему выжить.
На несколько секунд в комнате наступила тишина. Тот редкий, тяжёлый вакуум, в котором нет ни одного правильного слова.
— Разумеется, — выдохнул я.
Яра недовольно сморщилась:
— Что именно он хочет?
— Это обсудим при встрече. Он уже готовит мне машину. Где вы сейчас?
— «Блеск». Через дорогу.
Гриша хмыкнул и произнёс с наигранным французским акцентом:
— Оу, ля-ля! Устроили себе маленький курорт? Я смотрю, вы время даром не теряете.
— В отличие от некоторых, — отрезала Яра.
— Тем лучше. Значит, поездка будет короткой. Буду у входа через пятнадцать минут. Наберу.
Связь оборвалась.
Яра подошла к окну в гримёрке, облокотилась на подоконник и посмотрела на меня через плечо.
— Ну? Что делаем?
Я молча подошёл к дивану, взял пистолет и проверил обойму.
— Что-что… Собираемся. Теперь мы работаем на Вика.
— Даже не обсуждаем? — её голос был тихим, но твёрдым.
Я застыл на секунду, потом посмотрел ей прямо в глаза.
— А что обсуждать, Яра? У нас нет вариантов. Тебе нужно отключить скрипты, или я окончательно тебя потеряю.
Она повернулась, опустила глаза, покачала головой. Несколько секунд — и всё. Сдалась.
— Ладно. Но если он нас кинет…
— Тогда я пристрелю его, — бросил я, застёгивая куртку.
Она попыталась улыбнуться, но вышло только криво.
Мы уже были у двери, когда что-то внутри меня взвыло. Инстинкт. Старый, обкатанный, надёжный. Чутьё, которое не раз спасало мне жизнь.
Я застыл.
Через окно в гримёрке послышался глухой гул, будто дрон или броневик на низких оборотах. Необычный звук — тяжёлый, напряжённый, как натянутый трос перед обрывом.
— Макс? — Яра повернулась ко мне. — Ты чего…
В этот момент раздался взрыв.
Здание содрогнулось. Воздушная волна ударила в стены, с потолка посыпалась пыль, вдалеке что-то рухнуло. Дверь гримёрки снесло осколками, шрапнель засвистела в воздухе. Нас отбросило, как тряпки.
Я врезался спиной в шкаф и рухнул на пол.
Глава 17 - Зачистка
Запах пороха, горелой пластмассы и бетона наполнил воздух плотной, удушливой смесью.
Сознание я не потерял, но на добрую минуту напрочь утратил ориентацию в пространстве. В ушах звенело так, будто меня заперли в колоколе, в который только что влетел залп из пушки.
— Чёрт… — выдохнул я, поднимаясь. Сквозь шум и звон уловил отголоски выстрелов — не то с улицы, не то с нижних этажей.
Яра уже стояла, готовая к бою. Она выглядела собранной и, что самое странное, немного воодушевлённой. Будто вся эта заваруха её даже забавляла.
Снаружи снова прогремел взрыв, но дальше, где-то в глубине квартала. Стены задрожали, но уже не так сильно, как в первый раз.
— Они что, не смогли достать нас и решили уничтожить весь район? — бросила Яра, выглядывая в коридор, где уже завыла механическими предупреждениями пожарная тревога.
— Вряд ли это только по нашу душу, — ответил я, прислушиваясь. — Но думаю, мы тут играем не последнюю роль. Так что лучше валить, пока есть возможность.
Нашёл в стороне отброшенный взрывной волной автомат. Затем схватил Яру за запястье и потащил к главной лестнице. Но стоило нам приблизиться, как снизу донёсся топот тяжёлых ботинок, а затем — хлёсткие автоматные очереди, сопровождаемые паническими выкриками.
С первого этажа. Уже без сомнений.
Яра неожиданно сделала рывок вниз и прокричала:
— Мы должны помочь!
— Нет, стой! — я едва перехватил её руку. — У этого клуба охрана получше, чем у президента, если они ничего не смогли сделать…
— Но мы не какие-то охранники!
Внизу взорвалась граната, а потом прозвучала целая опера различных крупнокалиберных стволов.