Кольцо Небулона
Глава 1
[Сектор: Карнэлн-1256]
[Космический линкор специального назначения «Кронос»]
[Время: 14:35]
Тусклый свет коридоров внутреннего отсека «Кронос» мерцал, как будто отражая мои собственные сомнения. Камера с заключёнными находилась на нижних уровнях корабля, и дорога туда всегда напоминала мне о том, что не всё на этом судне подчиняется моим приказам. Гравитационные стабилизаторы слегка подрагивали, что казалось странным для корабля такого класса. Опять придётся сделать выговор инженерам: неужели так сложно выполнять свою работу? Тем более, когда система упрощает её донельзя.
Я шёл неторопливо, считая каждый шаг. Пойти лично могло показаться странным решением: не моя работа заниматься допросом, да и моя специализация в этом не помогает. Но что-то внутри подталкивало меня. Возможно, это была обыкновенная человеческая любопытность, а может, это помогала «Интуиция» — работа системы для меня всё ещё загадка, в которой можно теряться часами напролёт. И всё же эта девушка, с ней надо было быть начеку, прислушиваясь ко всем своим чувствам, ведь её имя — Скверна — уже было вписано в чёрные списки галактического пространства.
Когда мы взяли её на борт, атмосфера в команде заметно изменилась. Даже те, кто обычно не суеверен, начали избегать разговоров о ней. Члены экипажа шептались, будто само присутствие Скверны тянет беды, словно магнитом. Всё же не каждый день в заложники попадает член организации «Кольцо Небулона» — опаснейшей и известнейшей преступной группировки, чьи члены в одиночку способны устраивать бедствия планетарного масштаба.
Я задержал дыхание, остановившись у массивной двери, ведущей в изолятор. Пальцы невольно скользнули по ткани формы, ощущая её привычную жесткость. Старший сержант Кроу, стоявший на посту, коротко кивнул. Его суровое лицо выражало смесь уважения и предупреждения, как будто он знал, что за этой дверью меня ждет нечто большее, чем просто допрос.
— Она там, капитан. Вела себя тихо. Никаких проблем. Но… — запнулся на секунду сержант, словно подбирая слова.
— Но что? — спросил я, подозревая, что ответ лишь добавит размышлений в моё сознание.
Кроу отвёл взгляд, потом снова посмотрел на меня, его глаза полны тревоги.
— С ней что-то не так, сэр. Слишком простодушно себя ведёт, будто бы у себя дома. Как будто её жизнь не висит на волоске.
Я кивнул, давая понять, что услышал, хотя его слова лишь добавили масла в огонь моего беспокойства. Прежде чем войти, я ещё раз пробежался мыслями по тому, что знал о Скверне. Она не просто пехотинец или мелкий агент. Она — одна из ключевых фигур организации, та, из-за которой Федерация потеряла миллионы и миллиарды, лучшие люди, национальные герои пали от её рук. Эта девушка была тихим бедствием, о деяниях которой узнавали много позже, когда было уже поздно что-то предпринять.
Дверь открылась с мягким шипением, и меня обдало стерильным холодом камеры. Металлические стены, тусклый свет и фигура в углу, сидящая на простой скамье. Скверна. Даже в скромном тюремном комбинезоне, с заправленными за уши черными, как уголь, волосами, она не походила на заключённую. Её внешний вид говорил о уверенности в себе, непринужденности и даже расслабленности. Она не смотрела в мою сторону, словно заранее знала, что я приду, но не сочла нужным проявить интерес.
Я сделал несколько шагов внутрь, чувствуя, как воздух становится густым и тяжёлым. Это ощущение всегда вызывали подавители. Сложнейшая разработка передовых учёных Федерации, одна из немногих, что может вмешиваться в системы, подавлять их и обрывать доступ к привилегиям. Вместе с этим, она приносила дискомфорт, от которого всё в жилах стынет. Даже будучи в белом списке и не подверженный прямому воздействию, я чувствовал этот эффект, от которого хотелось как можно быстрее уйти за пределы этой комнаты.
Несмотря на это, девушка в углу выглядела так, будто ей было всё равно. Как она может так спокойно находиться в этой камере? Её самообладание вызывало удивление и настороженность. Я задался вопросом, что происходит в её голове. Может, это лишь маска, призванная скрыть её истинные чувства? А может, за всей этой внешней хладнокровностью прячется глубокая задумчивость и хитрость, о которой я даже не догадываюсь?
— Скверна, — тихо произнёс я, и мой голос, казалось, поглотили стены камеры.
Она медленно подняла голову, и я встретил глянцево-чёрный визор, скрывающий лицо девушки. Её тело полностью укрывал нанокостюм — одна из самых передовых разработок Небулона. Миллиарды наноботов, переплетённых в плотную, как металл, но гибкую оболочку, создавали неразрывный барьер между ней и внешним миром. Костюм обладал способностями, невиданными для обычных людей, позволяя мгновенно менять структуру и даже форму. Говорят, он мог становиться оружием или инструментом в зависимости от потребностей носителя. Никакие стандартные методы не могли его снять. Оставалось полагаться лишь на подавители, надеясь, что они смогут свести на нет эту загадочную разработку. Возможно, именно он и придавал ей столько уверенности.
— О-о-о… — протянула она. По её тону голоса сразу стало понятно, что под маской она улыбнулась.
— Милый капитан решил меня проведать, так чего желаете? — с игривым тоном произнесла Скверна, наклонив голову то в одну, то в другую сторону.
— Может, меня? — Вдруг спросила она
Минутная тишина повисла между нами. Я не стал ничего отвечать, лишь немного нахмурился, глядя в её сторону. К чему это вообще сейчас было?
А она в свою очередь захихикала, словно ситуация развлекала её.
— О, ну чего ж вы так, милый капитан? — Она резко встала со своего места, раскинув руки в стороны на уровне плеч. Затем, сомкнув их, по всей камере раздался звонкий хлопок.
— Я бы предложила чай или кофе, но как видите, тут только я, — снова сделала паузу, насмехаясь над обстоятельствами.
— Так… неужели я не в вашем вкусе? — продолжила она, её голос звучал игриво, словно она играла роль, которую сама же назначила.
Моё лицо оставалось непробиваемым, но внутри всё закипело. Это была очевидная провокация, и искусство игры на нервах в её тоне и поступках было мастерски выполнено. Скверна понимала, как оказать влияние, но, к счастью, мне удавалось устоять перед её манипуляциями. Чтобы немного отвлечься, я приподнял голову и сосредоточился на пространстве над девушкой. Секундная заминка, и в воздухе стали появляться неоновые символы
Просмотрев этот краткий статус, у меня сразу возникло множество вопросов