— Эдвард устал! — прямо-таки сжав кулачки у подбородка при надутых с переживания щёчках, заявила малютка по имени Сари.
— Он должен отдохнуть в нашем домике! — тут же постановила фея со сложным именем Териастрэль.
— Там хорошо! — поддержала её моя любимая Ариниль, что за время ротации письмооборота успела вернуться из Ремиха в Лонгортон.
— И отдыхательно! — радостно подпрыгнула на носочках Сари.
— А ещё там нет вредной Рукк! — нахмурила бровки Териастрэль, и прозвучало это действительно возмущённо.
— М-м-м? — обратил я внимание на последний пассаж. — А с Мелоди вы чего не поделили?
— Нашего друида! — хором сообщили они.
— Я знаю, что пожалею об этом, но… в каком смысле?
— Вредная волшебница! Когда пришёл Эдвард…
— Уставший!
— Постукавший больших-страшных!
— Мы хотели его в наш домик!
— И спать!
— И цветочки вплести!
— Красивые-красивые! Чтобы Эдвард тоже красивый был!
— Но вредная Рукк нас не пустила!
— Заругала!
— Сказала, что обед — важнее!
— И новая одежда!
— И ванна!
— И применила Власть!
— Она обещала лишить нас мё-о-о-о-ода! — принялись жаловаться миниатюрные девушки.
В общем, если подытоживать и переводить с фейского на обычный, девочки тоже хотели позаботиться о «своём друиде», но практичная полурослик «почему-то» не решилась доверить своего героического лорда этой шебутной братии и организовала нормальный быт. Но сейчас они набрались Решимости! И заранее спёрли с кухни запас провианта… А ещё их домик неплохо восстанавливал ману, выйдя не просто на « самообеспечение», но натурально начав ту генерировать. Тот самый момент, когда ты осознаёшь, что под руководством фей замутил натуральный эльфийский мэллорн… С учётом того, что потратился за последнее время я солидно, а впереди предстояла ещё разборка с оставшимися дикарями, предложение я в итоге принял. Предварительно проверив часовых и что-как с обороной в целом, но там проблем не было — госпожа Рукк службу поддерживала и никто не сачковал, тем более когда за стеной армия дикарей, пусть получившая « по роже» и потерявшая нескольких мощных монстров, составлявших значительную часть их ударной силы, но далеко не беспомощная.
Утро у меня началось… интересно. «Домик Фей» для меня был немного тесноват, а фейки — очень гостеприимны. И позитивны… Короче, проснулся я натурально в обнимку с пятью уже даже не полуголыми красотками, что меня и обнимали за всякое, и губами утыкались мне в шею… и не только… А ещё — это уже точно была провокация! Наглая! Беспринципная! Беспощадная! И я вот не был уверен, чем бы оно всё кончилось, но тут в домик начал ломиться посыльный хоббит, очень, ну очень решительно настроенный позвать лорда Эдварда в дом мэра (что был и штабом), ибо что-то там случилось, но вот что — он не в курсе, ибо просто посыльный, велели передать, что оно важно, но не совсем уж срочно. Мелькнула мысль, что если бы нас пошли штурмовать, то оно как раз было бы срочно, а раз нас не штурмуют, то имеет смысл ещё немного полежать с фейками и, быть может, пораспускать руки к обоюдному удовольствию, но проклятый Долг всё-таки перевесил, и я мрачно попёрся в гости. Ждущая там меня Мелоди, добывшая завтрак под лозунгом « у этих прохвосток из еды только сладости», немного мой боевой дух подняла, заодно и рассказав, чего, собственно, звала.
— Тут такое дело, милорд… — девушка нервно дёрнула прядку волос. — Там варвар в полутора полётах стрелы под стенами стоит, флагом машет и что-то орёт про требования и выкупы.
— Хм? — я вскинул бровь.
— … — в ответ мэр просто развела руками.
— Ладно, пойдём взглянем, — по-быстрому прикончив завтрак, состоящий из поджаренного хлебца, печёной картошечки, сдобренной морковной соломкой и порубленным туда мясом птицы под каким-то соусом, и запив это дело морсом, выдал я команду на выдвижение к стене. Как доберутся джинньи, нужно будет озадачить их вопросом создания полноценного каменного кольца, а то частокол с наскоро сделанными насыпями — такое себе укрытие от кого-то серьёзного. Ага, добавлю в список «нужно заняться, как появятся время, силы и ресурсы лишние».
На стене царило оживление, народ же втыкал в картину «стрёмный бородатый мужик в шкурах машет не очень чистым полотнищем и что-то орёт». Как выяснилось, орал он дичь про « Мудрый вождя, в милости своей, согласен пощадить жалких трусов, если те отсыплют три тысячи золотых и десять телег жратвы».
— М-да… — протянул я.
— Что делать будем, милорд? — спросила градоначальница.
— Да… ничего, — пожал я плечами.
— А как же парламентёр? Ну, чтобы высказать, куда им убираться с такими предложениями?
— Какой парламентёр? Парламентёров высылают цивилизованные народы. Ты видишь парламентёра? Ну, такого представительного вельможу, в камзоле или хотя бы броне, с флагом и гербом? И я не вижу. Тут — какой-то дикарь машет непонятной тряпкой и что-то орёт. Помашет-помашет, устанет да уберётся самостоятельно, — пояснил я свою позицию.
— Хех, и то верно! А то выкуп им подавай! Совсем обалдели! — возмутилась моя спутница.
— Тут как раз ничего удивительного, — хмыкнул я, — у Джоклута просто нет выбора.
— Эм? — удивлённо на меня посмотрели.
— Джоклут — трус, иначе не сбежал бы из армии Крюлода, чтобы стать простым бандитом. Он имеет опыт, имеет умение, но очень трясётся за свою шкуру. И, потеряв Чудищ и циклопов, он испугался.
— Тогда почему он от нас что-то требует, а не просто… ну, сбегает?
— Потому, что имеет опыт, умение… и трус. Если он просто уйдёт, его-же собственные люди обвинят в поражении, слабости и всех прочих грехах его самого, а там найдутся и желающие занять его место и отнять его богатства, или что он там накопил за время грабежа этих земель. И это без учёта угрозы, что уже мы можем обидеться на нападение и сами на него пойти. А