— А я вот не считаю! — ударил он кулаком по столу. — И да будет тебе известно, что я уже вывел Джуди из списка экипажа. Её запасы Реконсты были потрачены на твоё воскрешение, и свою жизнь она больше не продлит! Она даже медкапсулой воспользоваться не сможет! Ты обрекаешь её на смерть!
Я тяжко вздохнул и покачал головой.
— Вот в этом-то вся и разница между нами. И мне теперь совершенно понятно, почему Карл ушёл от тебя, и так много членов экипажа ушло вместе с ним. Для тебя весь твой экипаж — инструмент. Не люди, а способ достичь цели. Ты к ним относишься как к вещам. Карл стал чудовищем, когда попал на планету и оставил вас умирать. Но ты был этим чудовищем изначально.
— Не зарывайся, обезьяна. Магия здесь не работает! Стоит мне лишь пожелать, и ты уже никогда не вернёшься на планету! За такие слова ты и вовсе можешь поближе познакомиться с бескрайним космосом! Без скафандра…
— А вот это уже всё не тебе решать… — И я взорвался духовной энергией, высвобождая практически всю накопленную за это время силу.
«Магию ты ограничил, да, но как насчёт другой энергии?» — посмотрел я на его рухнувшее на пол кресло.
Свет заморгал, оборудование засбоило и начало перезагружаться.
— Внимание! Зафиксирована атака неизвестным типом энергии! Все системы базы принудительно перезагружены. Произведено экстренное отключение защитных механизмов для сохранения их работоспособности… — запищал Искин базы, а я ощутил, как невидимые оковы, сдерживающие мою магию, на мгновение отключились. Я тут же достал из кольца зелье маны и влил его в себя, оживляя эфир. Самого эфира у меня хватало, но странная технология будто заморозила его течение внутри тела по магическим каналам.
— А теперь слушай меня, защитничек… — В моих руках появилось эфирное копьё, по которому скакали разряды молнии. — Системы защиты ты не включаешь. Тревогу выключаешь и делаешь вид, что ничего не было. Иначе я уничтожу твоё ядро и твою центральную систему вместе со всей базой. Дай знать, что ты меня услышал.
— … Объект Берестьев, вы тоже погибнете в таком случае.
— А вот это уже не факт. Магия при мне, как-нибудь рухну с орбиты, оттолкнувшись от вашей вшивой базы. Я готов договориться, но не с этим придурком, а с тобой. Ты управляешь здесь всем. Ты следишь за соблюдением протоколов, и именно ты разбудил Юрия после предательства Карла, как только вернул контроль над собой. Мне плевать на вас по большому счёту. Это вы принесли сюда множество проблем. И я буду только рад, если вы свалите отсюда куда-нибудь и оставите нас в покое. Предлагаю сделку: я и Гри помогаем вам вернуть работоспособность базы, и вы улетаете отсюда. Гри вернётся на планету, Джуди уйдёт со мной сейчас же. Корабль транспортный, тот бот, я забираю навсегда в качестве компенсации за моральный вред.
— … Это не противоречит нашей новой цели возвращения в обитаемые миры центральных систем… Я могу рассмотреть подобное соглашение о сотрудничестве.
— Вот и рассматривай. У тебя минута, — сказал я и посмотрел на входную дверь, что внезапно открылась.
— Босс, всё готово, — отчиталась Юля.
— Хорошо, — кивнул я.
— Контрактер Берестьев, я предлагаю вам заключить договор о восстановлении работоспособности базы и её двигательных систем «Норпут» для перемещения в подпространстве. Для исполнения данного договора вы можете привлечь фамильяра Гри, который вернётся к вам после окончания ремонтных работ. Вместе с тем вы можете покинуть территорию базы вместе с бывшим Куратором Джуди и Контрактером Селезнёвой Юлией Павловной на переходящем к вам во владение пассажирским ботом «Кайперс» модельного ряда «Экспедиция-3». Вы удовлетворены?
— Если системы защиты заработают, я гарантирую вам провал вашей миссии и похороны остатков базы где-нибудь на дне Тихого океана.
— Не заработает. Не забудьте привести в порядок членов экипажа и гостей…
Я ухмыльнулся и убрал копьё в сторону, отправляясь к коридору.
— Как всё прошло?
— Они были ошеломлены и ничего не заметили. Я сразу почувствовала, что оковы спали, и сделала всё, как ты и велел. А дальше просто отправила всех в сон… Переживала, что на Верховных Архимагов силы не хватит, но они не успели предпринять никаких мер защиты. Ну и сила эфира… Она доминирующая! Я словно в десять раз сильнее стала.
— Не словно. Всё так и есть. Хорошо. Мне удалось договориться с главным на этой базе.
— Да, я слышала…
— Тогда ты знаешь, что делать. Подправь последние воспоминания, бери Джуди и садись на борт корабля. А я проконтролирую, чтобы никто ничего не устроил. И… спасибо, Юля.
Я активировал сокрытие и вернулся на командирский мостик.
На то, чтобы привести в порядок воспоминания всех, ушло почти полчаса, и в один момент все люди начали приходить в себя, удивляясь, что они странно сидят. Полностью скрыть всё, что произошло, не удалось. Кто-то ударился головой и получил шишку. Кто-то с сомнением копался в собственных воспоминаниях. Но в целом всё было именно так, как и ожидалось. Лёгкое удивление, сомнения и шутки над тем, что последний розданный бокал был чересчур крепким.
Командору мы заложили воспоминания о переговорах, на которых он согласился на помощь от меня и Гри в восстановлении работоспособности базы. Мне удалось застать Собирателей врасплох, имя под рукой союзника, что скрыл эту аферу, благодаря которой мне не пришлось марать руки и убивать членов экипажа и героев планеты Земля. Может быть, кто-то на моём месте попытался бы захватить полный контроль над базой и присвоить её себе, но… Зачем мне лишние враги? Да и ко всему прочему Гри будет здесь работать не один год, и я уверен: она полностью, до винтика изучит эту базу. А позже у нас будет много времени на то, чтобы внедрить технические новинки на планете. Мы ведь до сих пор даже к сувенирам от Сеятелей не прикоснулись… Те же странные доспехи, напоминающие фантастический боевой мех, которые Фома прихомячил в одном из ангаров, очень впечатляли.
Я отправился на бот и активировал его функции.
— Можешь будить её.
— Максим… А вдруг они решат убить нас, как только мы отлетим, — с тревогой спросила Юля.
— Тогда я активирую сейсмическую бомбу, заложенную под энергоядром базы. Но вообще да, лучше нам подстраховаться… — Я