— Мои услуги оплачиваются очень хорошо! — немного обиделась Нино, надув губки. Она явно пыталась флиртовать с Иваном, но получалось из рук вон плохо. Видать, давно у неё не было подобной практики. Хотя, похоже, Ивану это нравилось.
— Вы, несомненно, большой мастер в своём деле, — смягчился он, — но маг водной стихии — редкий и крайне востребованный дар, — важно заявил Грищенко, расправив плечи.
— То-то большинство стихийников не имеют даже своего дома, — едко заметила Нино в ответ.
— Кроме денег, есть ещё и гордость! Мы работаем на благо Империи, а не на богачей, которые готовы заплатить любые суммы. Настоящего мастера не купить деньгами!
— Поэтому они идут в наёмники и даже участвуют в заказных убийствах? — тихо произнесла Нино.
— В семье не без урода, — скривился в ответ Грищенко, — ладно, есть у меня на примете пара девушек с хорошим уровнем владения магией воды. Может быть, и будет толк от вашего сотрудничества! Да и им явно пойдут на пользу подобные упражнения.
Дальнейший ужин прошёл в молчании, Грищенко недовольно жевал губами. Видать, сильно задела Нино его гордость. Да даже я слышал, что стихийники воды — одни из самых низкооплачиваемых магов, овладевших стихией. Большинство трудится во флоте, при этом подавляющее количество — в военно-морском. Думаю, оплата там не слишком высока, особенно по сравнению с гонорарами Нино.
Многие уходят в наёмники. Но тут тоже не все здорово — обычные водные стихийники хороши именно в близком бою. Если их сравнивать с сильными магами — «мастера» сильнее стихийников. Их преимущество сказывается только в длительных боях. Обычный маг может словить откат, а стихийник будет продолжать работать и наносить урон. Поэтому в большом отряде весьма эффективно иметь стихийного мага. Но и тут есть проблема: маг стихии воздуха более универсален, чем водник. Он может работать на большем расстоянии. Сбить порывом ветра нападающих, отклонить пули, поднять пыль.
Маг огненной стихии ещё опаснее: при желании он может напрочь сжечь целый отряд врага. Однако таких стихийников боятся брать к себе, так как, если он разойдётся, остановить его будет крайне сложно, и могут пострадать свои же. Слишком уж они подвержены огненному безумию. Мало того, что сам сгорит, так ещё, чаще всего, перед этим уничтожит всех вокруг, не разбирая, кто враги, а кто друзья.
За эти дни Иван Грищенко мне многое рассказал о стихийных магах, всячески подчёркивая их элитарность. Однако сейчас он получил щелчок по носу от Нино и, к моему удивлению, даже не стал спорить с ней.
После ужина Давид отправился в отдельный домик: в моём оказалось слишком тесно для такого количества людей, а мы ждали приезда Петра Корсакова. Он недавно отзвонился и должен был прибыть в течении часа. Нино, взяв планшет, переместилась в бассейн «Берлоги», как она заявила, «насыщаться и кайфовать». В итоге мы втроём уселись на веранде, и Грищенко решил поделиться с нами последними новостями:
— В Ахтырке что-то странное произошло, — начал он, налив себе вина, при этом не вставая с кресла, а просто используя своё умение: часть жидкости из бутылки в виде жгута переместилась к нему в бокал, — все наёмники, которые участвовали в нападение, погибли разом. Почти сотня человек!
— Как это произошло? — удивился я.
— Похоже, твари из прорыва провели какой-то ритуал, умертвив всех забрав всю энергию из людей разом. Они создали копьё, которым пытались разрушить защиту твоего алтаря. Но то ли не рассчитали своих сил, то ли алтарь оказался сильнее, чем ожидалось. Защитное поле они пробили, но копьё улетело в сторону. Алтарь остался цел, а одна тварь из прорыва погибла. Перед смертью превратившись в медведя. Вторая тварь обернулась рысью и убежала в лес. Сейчас его прочёсывают. Может быть, удастся поймать. Похоже, спасся именно Волков. В момент нападения было темно, и кто есть кто — было трудно разглядеть. Но по обрывкам одежды на медведе решили, что это была тварь, принявшая облик Андрея Полозова.
В этот момент за воротами посигналила машина, и Грищенко с Сан Санычем, резко поднявшись на ноги, пошли их открывать, предварительно попросив меня не высовываться. Мало ли, кто там приехал.
Машина заехала во двор и выключила фары. Из-за руля выбрался один из охранников моего рода. Открылась пассажирская дверь, и во двор, явно страдая от боли, выбрался Пётр Корсаков. Левая рука у него висела на перевязи, он был очень бледен и от каждого шага кривился. Я вышел ему навстречу.
— Добрый вечер, глава, — слегка поклонившись, произнёс Пётр, — я к тебе не один, — он обвёл собравшихся во дворе внимательным взглядом, задержавшись на Иване Грищенко.
— У нас внутренние дела рода, — обратился Корсаков к Ивану.
— Я — наставник Виталия Шувалова, и вся информация, полученная мной во время учёбы, остаётся только между мной и учеником, — слегка свысока произнёс Иван явно не собираясь уходить.
— Если она напрямую не угрожает безопасности Империи, — добавил Пётр Корсаков.
— А она угрожает? — хмуро спросил Иван.
— Вряд ли, — пошёл на попятную Пётр и, повернувшись к машине, крикнул:
— Вылезай, здесь все свои!
В машине раздалось какое-то копошение, и вскоре, к моему удивлению, на свет выбрался Георгий Спиридонов. Виновато улыбнувшись, он подошёл ко мне и молча поклонился. Георгий был в помятой, кое-где порванной одежде. Губы разбиты, на лице здоровый синяк. Похоже ему тоже необходима помощь целителя.
— Знатно тебя потрепало, — удивлённо произнёс Сан Саныч, осматривая Георгия, — так, сначала всех подлечим, а потом расскажете о своих приключениях! — заявил он и повёл Петра и Георгия в «Берлогу» — к источнику, где их уже дожидалась Нино.
Глава 20
Глава 20
Примерно через час Пётр Корсаков и Георгий Спиридонов выбрались из рук целительницы. За это время Давид успел съездить в ресторан, привезти еду и накрыть на стол. После лечения требуется много еды для восполнения калорий, которые организм тратит на восстановление.
Коротко Пётр уже рассказал мне всё, что случилось, а вот Георгий нервничал и хотел обсудить произошедшее с ним наедине. Главное, что мне удалось вычленить: именно Спиридонов сбил магический ритуал тварей, чем практически спас моих людей и алтарь. Для этого он использовал