В общем, пусть пока работают в паре, а дальше посмотрим.
— Все готово к завтрашнему дню? — уточнил я, не сомневаясь в ответе.
— Да, босс, — отвечал лишь Ник, как глава. — Оборона по всем фронтам. Внешний периметр лагеря, внутренний периметр особняка и сам особняк как последняя линия обороны. Всех вернули и собрали, и моих, и стажеров.
— Боевое слаживание прошло нормально?
— Проблем не было, — пожал Ник плечами. — Больше не было. Кстати, босс. Ребята поговаривают, что видели старейшину Юсупова. И вроде как он был уже при своих силах.
— Нет, — отрезал я. — Слуг и рабочих к нему можно отправить, но наши проблемы, это наши проблемы. Захочет помочь — сам придет и поможет.
— Да все слуги уже в Знаменске. Бухают в лагере у циркачей, те их с радостью приняли. Кроме вашего дворецкого, тот наотрез отказался покидать особняк.
— Его право. И его выбор. Ладно, будьте наготове. Нападение может начаться в любую минуту после полуночи.
— Есть, босс.
— Мы вас не подведем, ваше благородие.
До истечения отведенного срока в один месяц оставалось несколько часов. Завтра альбинос, который назвал себя Судьей, придет, чтобы захватить Хису. Последняя, к слову, вела себя как обычно, никаких изменений.
И я почему-то ни на секунду не сомневался, что Судья явится после обеда, как и в тот раз. Ровно месяц. Секунда в секунду. Этот засранец производил впечатление пунктуального засранца.
Но на всякий случай пусть охрана будет наготове уже сейчас.
Сам же я вернулся в особняк, где Аркадий Борисович уже приготовил чашку чая, ссылаясь на то, что кофе вредно пить перед сном. Но так как он знал, что от чая я откажусь, кофе тоже сварил.
Закат я встречал на той самой площадке на крыше, откуда открывался прекрасный вид на озеро. Все было тихо. Слишком тихо. И слишком спокойно.
Глава 20
Этот странный мир укусил меня и заразил своей странностью
Я бы назвал это явление Черным Туманом. От него разило эманациями Бездны, но при этом самого прорыва не было. Просто все вокруг заволокло темной дымкой, сквозь которую нельзя было ничего увидеть. Сбоила техника, не работала сенсорика, даже мои глаза не особо помогали.
То есть классический эффект Бездны, невозможно понять, что происходит внутри прорыва, если сам находишься снаружи. Тут этот эффект присутствовал в меньшей степени, более размыто. Но присутствовал.
Туман начал сгущаться сразу после полуночи и к обеду заволокло все вокруг лагеря.
— Ты рано, — произнес я, все еще сидя на крыше.
— Не люблю делать дело второпях, — ответил Судья, усаживаясь в соседнее кресло.
Вот так вот. Прошел через все барьеры, защиту, сканирующие системы и даже ловушки Морганы. Просто появился рядом со мной. Может иллюзия или метакопия, может морок или наваждение. А может и настоящий.
— Прогуляемся? — предложил Судья. — Думаю, ты согласишься, что дело касается лишь нас двоих.
— Удивил, — я поставил чашку с остывшим кофе на столик. — Я тут весь месяц готовил оборону, знаешь ли.
— Уверен, она тебя вскоре понадобится. С такими-то соседями. Но лично я не вижу смысла в лишних жертвах. Не просто так же их называют лишними. Но если ты настаиваешь…
— Нет, — ответил я чуть резче. — Я бы предпочел решить наши разногласия сам. Вопрос лишь в том, сколько гомункулов прячется в этом тумане?
— Гомункулов? А, ты про абоминации. Детские поделки. Хотя то, что сотворил из них ты, впечатляет.
Видимо, это он про Моргану. Вернее, про ее физическую оболочку. Странные ребята в этом красноглазом культе. Ритуал, прорвавший скорлупу, гибриды человека и Оскверненного, способность воспроизводить эффекты Бездны, порталы в другой мир, где обитают вампиры. Что-то слишком много они умеют и при этом убить меня не очень-то и получается.
Либо я чего-то не понимаю, либо у них внутри культа действительно серьезный раскол.
— В дом приглашать не стану, так что сам спустишься.
Я встал с кресла, подошел к краю крыши и просто спрыгнул вниз. Рядом бесшумно приземлился альбинос. Так мы и прошли через весь внутренний двор к главным воротам, под прицелом десятка стволов и ошалевшим взглядам охраны.
Но им хватило ума не стрелять без приказа, а молча открыть ворота.
— Что будет с моими людьми, если я проиграю? — спросил я.
— Понятия не имею. Мне нет до них никакого дела. И лично я тратить на них время не собираюсь.
— Понятно.
Слишком крутой и важный для такой пустяковой работы. Так что за ними отправят кого попроще. Может ту же девчонку с армией абоминаций. Или других культистов.
— Почему не привел с собой армию? — спросил я, когда мы вышли за пределы охраняемой территории.
— Нет никакого смысла. Если ты — Янтарный Человек из священного писания, то никакая армия мне не поможет. Никому не поможет. А если нет, то хватит и меня.
— Фатализм какой-то. Либо победишь, либо нет. А личная сила, тренированность, опыт, армия, тактика?
— Не имеет значения, — отмахнулся альбинос. — Писание истинно, надо лишь верить в него. Полностью и без остатка. Ничто не сможет остановить Янтарного Человека. Никто не способен победить меня в честной схватке. Кроме Янтарного Человека.
— То есть если мой снайпер Ник сейчас тебе в башке отверстие просверлит, получается, Ник — янтарный человек?
— Если это сможет меня убить, то это чудо. А значит твой Ник сотворит чудо во имя Янтарного Человека.
— А ты сам как считаешь, уйдешь живым сегодня?
— Честно? — судья обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. — Надеюсь, что нет. Я был рожден, чтобы судить кандидатов. Ты не первый призванный. Остальные пали, некоторые от моей руки. Но моя смерть ознаменует начало новой эры для всего человечества.
— Гребаные фанатики.
— Что?
— Что? Не обращай внимания. С чего начнем? Сразу месиво или для начала попытаешься отобрать Хису?
Мы отошли от лагеря на приличное расстояние, этого должно хватить. Если на особняк нападут, то ребята и сами смогут отбиться, а я займусь главной проблемой. Несмотря не пафосную браваду, я верил альбиносу.
В том смысле, что он действительно может в одиночку перебить всю мою охрану. Почему-то верил.
Я призвал Хису, тут же демонстративно усевшись на «трон» из свитых щупалец.