И пускай это будет значительно дольше, чем планировалось, да и потери будут весьма значительными. Но главное, что результат будет достигнут. Руффиан Трэш получит плацдарм в этом Мире, для последующего захвата его целиком. И со временем станет Верховным Лордом, присоединив этот Мир к Мирам Бездны.
Однако шпионы исправно добывали информацию не только у Магнуса. Поэтому Вальтеру стало вовремя известно о планах вражеских главарей снять осаду и поменять стратегию. Что его совершенно не устраивало. Но, по сути, решение Магнуса и Руффиана Трэша снимать осаду города, ничего не меняло. Просто Вальтеру пришлось задействовать подготовленный заранее план, несколько раньше запланированного срока.
* * *
Иногда происходят странные события, способные поставить в тупик любого. Переругавшись, как двое пьяниц в кабаке и с трудом сдерживаясь от обоюдного желания вцепиться друг другу в глотк,у Магнус и Руффиан Трэш всё же приняли решение снять осаду города и поспешить на подмогу вспомогательной армии.
И тут. Вдруг. Случилось.
Случилось странное. Иначе как бредом, назвать произошедшее было нельзя.
Командовавшая обороной города герцогиня Жозефина Суарес де Фигероа, прислала парламентёров с предложением обсудить сдачу города на милость победителей.
Оба негодяя были прожжёнными циниками и понимали, что это какая-то хитрая уловка.
Однако это их не смутило. Потому что они планировали провернуть свою подлость, раньше, чем противник реализует свою задумку.
Герцогиня предлагала организовать личную встречу на нейтральной полосе, где и обсудить условия капитуляции.
Разумеется, они согласились. Потому как никакие переговоры вести не собирались. А зачем. Проще захватить безмозглую дуру во время встречи в плен или прикончить. Без герцогини город падёт в считаные дни.
Такая вот примитивная задумка, лишённая всяческого благородства и изящества.
Если добыча сама идёт в руки, то грех отказываться. Так рассуждали Магнус и Лорд Демонов.
Встреча произошла на выжженной земле метрах в пятистах перед крепостью графа де Гранже.
Со стороны Королевства главной была герцогиня де Фигероа. Сопровождали Жозефину, Вальтер, десяток бойцов личной охраны Герцогини, три десятка бойцов Вальтера и пятеро боевых Архимагов. Ещё была небольшая группа гражданских лиц из четырёх человек, видимо, представлявших администрацию города.
Делегация противника была гораздо более представительной. Кроме двух Высших Магов, Магнуса и Лорда Демонов, было ещё восемь Архидемонов и семь Верховных шаманов Симанов. Причём Архидемоны были в боевой форме, что выглядело, для якобы мирных переговоров, угрожающе. Хотя сам Руффиан Трэш прибыл на переговоры в образе человека, что выглядело некой насмешкой, учитывая ситуацию.
И две сотни отборных бойцов. По сотне от дикарей и от армии демонов. Которые постепенно начали окружать отряд Жозефины, даже не особо при этом таясь.
К удивлению Магнуса, Герцогиня не проявляла особого беспокойства. Что можно было списать на её наивность или глупость. Во что Магнус, впрочем, не верил и решил, что подобное поведение вызвано отчаянным положением, в котором оказались осаждённые.
Как бы то ни было, но переговоры начались.
Герцогиня заявила, что город готов рассмотреть возможность сдачи. При определённых условиях.
Магнус высокомерно заявил, что условия могут быть только одни. Город сдаётся на милость победителей. Без всяких условий. Иначе после штурма всё население будет поголовно уничтожено.
Герцогиня в ответ пояснила, что не может единолично принять такое решение и нужно обсудить ситуацию на Военном Совете, после чего она даст ответ.
И тут лицемерно слушавшие её предводители армии вторжения, нанесли удар.
— Разумеется. Вашим соратникам нужно посоветоваться. Мы это понимаем, — сочувственно покивал Магнус. — Пусть советуются. А пока. Касательно вас, Герцогиня. Как гостеприимные хозяева мы приглашаем вас погостить в моём шатре. Пока ваш сраный Совет, не примет правильное решение. Уверяю, что скучать вам не придётся, — тут его лицо перекосилось в злобной гримасе. — Вы запомните наше общение на всю жизнь. Боюсь только, что она будет не слишком продолжительной и не слишком долгой.
— Как я понимаю, отказ от столь любезного приглашения не предполагается? — хладнокровно поинтересовалась Жозефина.
— Я не привык, чтобы женщины мне отказывали, — ухмыльнулся Магнус.
— Но, как видите, я прибыла на встречу не одна. Вы ведь не возражаете, если мои друзья присоединяться к нашей вечеринке? — и она указала на группу гражданских из четырёх, стоящих немного в стороне, сопровождающих. Одна женщина и три мужчины.
— Буду только рад, — осклабился Магнус.
А вот Руффиан Трэш его веселья не разделял. Он перевёл взгляд на странную четвёрку и напрягся. Что-то его смутило.
— О, да вы просто душка, — улыбаясь, шагнула вперёд женщина. — Надеюсь, ваш союзник тоже составит нам компанию, — кивнула она в сторону Лорда Демонов. — Давно мечтала о встрече с ним и некоторыми из его приближённых.
Голос женщины к концу короткой речи резко изменился. Стал неприятным и резким.
А следом Леди Челлама скинула скрывавший её морок и хищно улыбнулась опешившему Руффиану Трэшу.
Тот прекрасно знал, кто перед ним. И немедленно попытался создать портал, чтобы покинуть место встречи. Но, как и следовало ожидать, вся местность на десятки миль вокруг была накрыта куполом заклинания, делающим создание порталов невозможным.
Тогда Лорд Демонов сделал несколько шагов назад, поближе к сопровождавшим его Архидемонам, и стал быстро прикидывать варианты предстоящей схватки.