В общем, все довольно грустно… — Тяжело вздохнул, понимая, что планета в буквальном смысле стоит на краю пропасти. Интеграция в Межмировую Систему — это конечно хорошо, но смогут ли люди эффективно использовать предоставляемые возможности? Хватит ли времени на подготовку? И главное — смогут ли преодолеть свою разрозненность ради общей цели?
До перемещения 00 часов 02 минуты 20 секунд.
Последние минуты в этом неприветливом мире я решил провести на одной из горных возвышенностей. Здесь, на краю обрыва, я наблюдал за последними лучами солнца, которые пробивались из-за горизонта, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Тысячи звёзд уже захватили небесный свод, мерцая холодным светом в предвечерней дымке.
Как там мама? Жива ли, здорова? И как она перенесла пропажу своего единственного сына? — эта мысль, которую я до этого гнал от себя, теперь настойчиво стучалась в сознание. Я надеялся, что с ней всё в порядке. Интересно, как там поживают мои проекты, смогли ли их запустить в моё отсутствие? А квартира, которую я обставлял с любовью, потратив неимоверное количество сил, денег и нервов.
Ладно, сейчас нужно очистить сознание от посторонних мыслей и хотя бы минуту насладиться последними мгновениями.
05…04…03…02…01
Закрыв глаза, я приготовился к перемещению.
— Что за чёрт⁈ — вырвалось у меня, когда ничего не произошло.
Снова закрыв глаза и просидев так секунд десять, я понял, что обстановка никак не желает меняться.
— Неужели система дала сбой? — подумал я, чувствуя, как тревога сжимает сердце.
Однако, взглянув на небо, я заметил, что пространство начало искажаться под действием буйства энергий. Это свидетельствовало о том, что планета, где проходило Испытание, подверглась перестройке, как обычно и бывает после окончания.
— Неужели про меня забыли? Или, может, всё дело в том, что переносу подверглись только людские поселения? А я, идиот, решил выделиться, полюбоваться пейзажами…
Лёгкая, нарастающая паника была прервана знакомым голосом, раздавшимся прямо у меня за спиной.
— Охо-хо, что это тут у нас за сентиментальный молодой человек? Что, понравилось тут? — голос звучал насмешливо и в то же время зловеще, эхом разносясь по горной вершине.
Резко развернувшись, я посмотрел прямо в глаза безумному аватару. Его взгляд был холодным и пронизывающим, словно лезвие ножа.
— Это ваших рук дело? — без всяких предисловий спросил я.
— Ну конечно, неужели ты подумал, что я упущу возможность пообщаться с будущей жемчужиной своей коллекции? — весело проговорил Оберон, материализуя удобное кресло, которое парило прямо в воздухе. В его левой руке появился бокал с неизвестным напитком, от которого исходило странное сияние.
— Что же ты стоишь, малыш? Давай, присаживайся скорей, всяко удобней, чем на камнях сидеть, да и не люблю, когда собеседник смотрит на меня сверху вниз. — Произнёс он с притворной заботой, растягивая губы в зловещей улыбке.
В тот же миг за моей спиной материализовалось схожее кресло. Не став испытывать терпение безумного аватара, выполнил его просьбу, чувствуя, как напряжение между нами растёт с каждой секундой.
— Знаешь, — продолжил Оберон, делая глоток из бокала, — а я ведь наблюдал за тобой всё это время. Ты действительно интересный экземпляр, а как справился со своими кошмарами, приятно посмотреть.
— Что вам нужно? — процедил я сквозь зубы, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё сжималось от нехорошего предчувствия.
— О, просто хочу познакомиться поближе, — усмехнулся он. — И возможно, предложить сотрудничество, но это не точно, посмотрим на твое поведение.
— Вы же знаете, что я никогда не соглашусь, — ответил ему, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
— О это ты сейчас так думаешь. — Продолжая улыбаться, ответил он, сам тем временем продолжая наслаждаться напитком. — По факту ты уже Мой, хочешь ты того или нет.
Как бы неприятно было это осознавать, но моя подверженность Хаосу уже достигла отметки 67 процентов. Я невольно поежился, представляя, каким изменениям подвергнусь, когда шкала покажет 100. Даже предполагать не хотелось.
Но как же Система? Неужели она не должна оберегать нас от возможного воздействия? Выходит, то, что случилось со мной, может произойти с любым человеком, взбрели в голову одному из Аватаров обратить его в свои последователи? А что будет, если подобное произойдет с сильнейшими одаренными? Получится так, что у человечества изначально не будет шансов остановить вторжение?
Хотя, что это я сижу гадаю, если напротив меня сидит уникальный и ценный источник информации? Стоит попробовать расспросить его, хуже все равно не будет. Не станет же он убивать или наказывать меня всего лишь за излишнее любопытство? Да и возникающие вопросы вполне логичны и обоснованы.
— Скажите пожалуйста. — Начал я, тщательно подбирая слова, — если я верно понимаю, то с момента начала Испытания все одаренные находятся под защитой Системы. Как в таком случае у вас получилось одарить меня меткой?
Оберон усмехнулся, отхлебнув из бокала. Его глаза на мгновение полыхнули алым огнем.
— Какой хитрый, думаешь, я так взял и раскрыл тебе все свои секреты? — произнес он, растягивая слова. — Скажу так: далеко не каждый способен на подобное, но когда на кону приобретение ценного экземпляра, то что не сделаешь ради достижения цели.
— Неужели я вам нужен только из-за редкости дара? — спросил я, недоверчиво покачивая головой. Не мог я поверить, что Оберон все это затеял лишь из-за морального удовлетворения. Подобные ему правят десятками миров, от чего более странно, что он тратит свое драгоценное время на какого-то смертного. — Наверняка есть еще какая-то причина, иначе бы вы не тратили свое время на меня.
Оберон откинулся на спинку кресла, его взгляд стал рассеянным, словно он смотрел сквозь меня в какие-то далекие миры.
— Что же ты