— Что-то случилось? — с озабоченным видом спросил я Чен Линьцзяня.
— Мы почувствовали в лесу вспышку духовной силы и решили выяснить, кто это был.
— Можно мне отправиться с тобой?
Через несколько секунд раздумий Чен Линьцзянь кивнул. Пришлось постараться, чтобы не привести их к тому месту, где были убиты практики.
— Всё это очень странно, — заявил мой брат, не найдя того, кто ранее полыхал духовной силой.
Чен Линьцзянь предпочёл перестраховаться. Вернувшись в лагерь, он обрадовал членов экспедиции тем, что нужно сменить место ночлежки. Нынешнее, по словам брата, вновь оказалось недостаточно безопасным. Лица студентов, что уже успели поставить палатки и даже начали готовить ужин, были неописуемы. Я даже услышал, как кто-то среди толпы юных практиков позволил себе весьма нелестно отозваться о Чен Линьцзяне и всей нашей Божественной Семье. Правда, этот студент тут же встал на колени и начал извиняться перед моим братом. Хотя тот вроде даже не расслышал его.
Мне кажется, или голоса действительно звучат по-разному? Ещё одной подозрительной вещью стало то, что один из студентов излучал злорадство... Он довольно надменно глядел на извиняющегося студента и время от времени бросал взгляды на моего брата.
Удивительно, но я узнал этого парня, хоть он и не являлся наследником своей Семьи. Студента звали Чу Юань. Во-первых, он был одним из тех ребят, которых Шэнь Фэй прихватил, чтобы припугнуть меня. Как сейчас помню, Чу Юань стоял довольно близко к тому студенту, в чьё плечо я попал метательными ножами. Во-вторых, парень происходил из Семьи Чу, которая обладала техникой, что интересовала мою Божественную Семью. Одна из тех немногих не боевых, которая помогала находить нужные для алхимии травы... Перед началом обучения в Институте Святой Орхидеи меня даже просили подружиться с кем-то из этой Семьи, чтобы потом выведать секреты их техники.
А тот паренёк, что сейчас, обливаясь потом, извиняется перед моим братом на коленях... Разве это не слуга самого Чу Юаня? Не смог сдержать язык и решил подставить слугу? Или, может, он специально мутит воду, почему-то желая навредить репутации Чен Линьцзяня? Какая у него мотивация?
Вскоре я понял, что Чу Юань не поделил с моим братом. Поведал мне это сам Чен Линьцзянь, когда ненавязчиво спросил его про данного представителя аристократии Светозара. Мой брат на самом деле сразу понял, кто именно нелестно высказался о нём. Просто не стал устраивать разборки с Чу Юанем, ведь тот, скорее всего, этого и добивался. Тем более нужно было уходить... Оказалось, что дело в Хуан Ланруо. Члену Семьи Чу, как и моему брату, нравилась эта студентка. Как много проблем из-за одной розовой женщины... Может, ей тоже как-то незаметно снести голову?
Брат предупредил, что мне с Чу Юанем стоит быть осторожнее. Мол, он коварный человек, что готов на всё ради достижения своих целей. И ему сильно не нравятся члены Божественной Семьи. Чен Линьцзянь отдельно подчеркнул, что больше всего Чу Юань не любит наследников нашего рода.
На резонный вопрос, почему же брат вообще пригласил его в экспедицию, я получил ответ, что Чен Линьцзянь пытался быть беспристрастным, когда собирал команду. С учётом того, что в составе отряда есть моя персона, ему можно верить. Чуть позже Чен Линьцзянь ещё добавил, что присутствие Чу Юаня в группе — это испытание его лидерских и прочих качеств. Мол, если он не сможет совладать даже с одним аристократом, как ему в будущем управлять целой Божественной Семьёй?
Покивав с умным видом, подумал, что мой брат мазохист, который любит вставлять себе палки в колёса.
Кроме мелочи в виде Чу Юаня, оставалась ещё одна проблема: отряд Тёмной Гильдии, состоящий сразу из десятка практиков, что идут по нашему следу. Завтра мы должны, наконец, оказаться в руинах. В заброшенном городе члены Тёмной Гильдии нас и нагонят... Мне уже стоит звать дедушку?
Глава 9. Экспедиция часть 8
“Лисинь, ты допустил серьёзную ошибку”, — услышал я рассерженный голос дедушки в своей голове, что разбудил меня посреди ночи. Сразу же за этим ощутил укол в висок из-за шикигами, который желал связаться со мной.
Несколько секунд я ничего не понимал, но потом вспомнил, как некоторое время назад связался с ним и сообщил, что меня и Чен Линьцзянь преследуют члены Тёмной Гильдии. Это был легчайший способ, чтобы разобраться с неприятелями. Я даже придумал историю про то, как поймал разведчика Тёмной Гильдии и допросил его. Как оказалось, и бывшему главе Божественной Семьи не было известно, что мой брат затеял экспедицию в недавно найденные руины. Похоже, Чен Линьцзянь подкупил не только преподавателей Института, но и языков среди своей свиты, что докладывали о каждом его шаге старейшинам и патриарху. Но что значат слова дедушки? Неужели он наткнулся на какую-то другую группу практиков на своём пути?
Чувствуя смятение в душе, я воспользовался глазами того шикигами, которого оставил кружить рядом с членами Тёмной Гильдии. Хм, а ведь именно эта птица хотела со мной связаться. Почему-то шикигами отлетел на некоторое расстояние от лагеря практиков. Вскоре я осознал причину. Ворон просто не желал попасть под шальную атаку. Место стоянки членов Тёмной Гильдии пылало. Десятки мужчин и женщин оказались раскиданы по всему лагерю. Часть из них стонала от боли. И на то были весомые причины. У некоторых я видел торчащие из плоти кости, открытые переломы, другим не хватало руки или ноги, третьи спешно пытались засунуть выпавшие кишки обратно в брюхо. Были и те, кто просто тихо лежал на земле. Но я понимал, что они, скорее всего, просто мертвы. Лишь небольшое количество практиков выглядело относительно сносно. И все они со страхом смотрели на человека в центре лагеря, на грозную фигуру, с меча которого медленно стекала кровь.
Погладив свою бороду, мой дедушка мысленно обратился ко мне: “Ты навёл меня не на членов Тёмной Гильдии, а бойцов Священной Семьи”.
— За что? За что? Что мы вам сделали, уважаемый Чен Цзиньмин?! — спросил стоящий на коленях перед дедушкой практик, что, плача, пытался остановить кровь из своей культи.
“Дедушка! Это невозможно!” — тут же ответил я ему.
“Но это так. Я узнал их. И теперь, чтобы замести следы, мне придётся полностью...”
Глазами своего ворона я видел, как один из находящихся в стороне практиков развернул свиток и спешно активировал вложенные в него Символы. Связь с дедушкой