— Убить врага — это не зло.
— Карающее дитя должно было погибнуть. Об этом не жалею. Но очень жалею, что втянула в это Сергея и Вадима. Вадим справился, а вот Сергей нет. Генриетта вообще возвращаться не захотела.
— Почему?
— Она сказала, что очень старая, поэтому не видит в этом смысла. Ее в Междумирье утащили дети, погибшие от оспы. Там она им как бабушка. Они словно живые, любят ее, устраивают шалости, слушают сказки, обижаются, хулиганят, катаются на ее инвалидной коляске. Ведь если она вернется и умрет, то попадет неизвестно куда и будет скучать по своим озорникам.
— Сергей не справился. Что это значит?
— Я не знаю, о чем он думает. Он точно не здесь, не с нами. Он застрял между миром живых и мертвых. Если бы не Маргарита, он там и остался бы.
— Ему можно помочь?
— Когда мы окажемся в Междумирье, я разыщу этого проклятого магистра, предводителя рыцарей, и потребую, чтобы он отпустил душу Сергея. Я уверена, что это все он, мерзкий старик.
— Карающее дитя. Расскажи мне.
— Одна ведьма наслала на наш род страшное и необратимое заклятье. Любая родившаяся девочка могла превратиться в Карающее дитя. У правнучки моей двоюродной бабки Ванессы родилась такая дочь. Она убила свою мать и свою бабушку. Насытилась и на семнадцать лет успокоилась. Потом пришла за своей прабабкой, Ванессой. Это страшное зло. Только смерть ведьмы гасит на время черную силу Карающего дитя. Оно пожирает всех ведьм из своего рода, а потом принимается творить большее зло. Оно явилось и за моей семьей. Моей родной бабушке, Генриетте, удалось призвать войско из преисподней. Вместе с ним мы убили Карающее дитя. После победы воины потребовали плату. Им нужна была я, но своей жизнью пожертвовали мои родные. Генриетта ушла с детьми, погибшими от оспы. Вадим ушел с каторжниками, а муж Сергей с рыцарями-госпитальерами. Поэтому для меня стало делом чести спасти их, вытащить из лап мертвецов. Генриетта оставила мне инструкции. Она предвидела такой расклад. Мне было тяжело, не хватало мастерства. Я только в сорок лет узнала, что принадлежу к роду Бейсовских и являюсь потомственной ведьмой. Генриетта, чтобы спасти семью от Карающего дитя, отказалась от колдовства и уехала из Петербурга в Сибирь. Там вышла замуж, родила дочь, мою маму, у которой, в свою очередь, появилась я — девочка с платиновыми волосами. Рождение блондинки в семье рыжих ведьм означало, что заклятье с семьи снято и им нечего опасаться. Но судьбу не обманешь. Как говорится, судьба и на печке найдет.
— Ты рыжая.
— Раньше у меня были светлые волосы, потом они выпали и выросли рыжие кудри. Я тебе сейчас покажу.
Вика вышла из комнаты и вскоре вернулась с альбомом. Она присела рядом с девушкой и стала переворачивать страницы.
— Мне нравятся фотографии. Очень быстро. Художники рисуют портреты. Нужно долго сидеть, — сказала Юлу.
— У меня мало своих фотографий.
— Почему?
— Ведьмы не любят фотографироваться. Они чувствуют, как с каждой картинкой отделяется частичка души. Но здесь есть семейные фото. Вот это на последний Новый год в нашем сибирском городке: Мария Дмитриевна, я в шапке, дети еще школьники: Борис, Петр и Инга, моя бабушка Генриетта. Это как раз, когда у меня все волосы и зубы выпали. Я в шапке и маске ходила, чтобы не пугать детей. В том году мы переехали в Петербург. Вот здесь я с маленьким Петей. У нас с ним волосы были одинакового цвета. Так что я была блондинкой. А сейчас покажу последнюю. Видишь, какие взрослые. Рядом с Борисом его девушка. Инга с мужем. Вот это Саян, мой приемный сын. Сергей и Маргарита. Здесь и Вадим, он мне как брат. Жалко, что редко удается всех собрать. Видишь, только Сергей не улыбается. Ему все равно. Я найду магистра и отберу у него душу Сергея.
Вика захлопнула альбом и откинула его на диван. Из ее рук повалил черный дым. Она встала и заходила по комнате, потрясая кистями. Когда Вика успокоилась и присела на диван, девушка спросила:
— Ты сможешь найти моего отца?
— Маргарита сможет. Ты уверена, что хочешь этой встречи? Вам будет тяжело. И тебе, и ему.
— Уверена. Мы не простились.
Вика молча кивнула. Очень важно успеть проститься, подержать руку родного человека перед тем, как он навсегда закроет глаза. Так у всех и везде, на Земле и на Озарисе.
— Давай не будем думать о грустном. Уже поздно. Выспись хорошенько. Завтра утром поедем в торговый центр, купим тебе обновки. Ты ведь принцесса, а платья у тебя… очень простые, — Вика с трудом подобрала приличное слово для описания гардероба девушки.
— У Ивана нет много денег, — сказала Юлу.
— Мы это легко исправим.
Вика улыбнулась. Ей было хорошо с Юлу. Отличная дочь у Зака. Он называл ее гордой недотрогой, смелой воительницей, непреклонной правительницей. Скорее всего, она такая и есть, но в новом мире не задирает нос.
В течение следующей недели они несколько раз с размахом прошлись по бутикам Галереи, накупив кучу отличных вещей. А в пятницу достойно подготовились к поездке к Бесику.
— Он, скорее всего, хам. Может сказать какую-нибудь гадость или пошлость. Ты не злись. Все южане падки на женскую красоту. Все они соблазнители и кобели. Но этим можно воспользоваться. Своей внешностью ты добьешься большего, чем угрозами. Они очень упрямы и вовсе не трусы, — говорила Вика, укладывая девушке волосы. — Ты прекрасна. Он выполнит любую твою просьбу, если ты сыграешь чуть глуповатую красотку.
— Так? — Юлу выпучила глаза и похлопала ресницами.
— Нет, нет, — рассмеялась Вика. — Пожалуй, не стоит. Оставайся собой. Смелой и сильной девушкой.
Юлу кивнула. Она с удовольствием повертелась перед зеркалом, разглядывая свой новый наряд. Даже воительницы любят красивые вещи.
— Вот, это дополнит твой образ, — сказала Вика, протягивая ладонь, на которой блестела брошь с крупным синим сапфиром, окаймленным желтыми бриллиантами. — Это украшение из шкатулки Генриетты. У каждого из них своя история, связанная с родом Бейсовских. С этими камнями ты будешь сиять, побеждать и обязательно найдешь меч Командора.
— Спасибо. Красивая. Какая история?
— Могу рассказать. Почему бы и нет. У нас еще есть время.
Глава 18. Бриллиантовый князь
— Эта прекрасная брошь принадлежала сестре моей прапрабабки. Звали ее Изабелла.