— Кто вы? Откуда его знаете?
— Нам с Вадимом нужно поговорить с вами наедине, — сказала Вика.
— Иван останется. Он мой советник.
— В таком случае, ему придется дать клятву. Все, что он услышит в этих стенах, умрет вместе с ним, — сказала Вика.
— Иначе он сам умрет, — добавил Вадим.
Карлик вопросительно взглянул на девушку. Та кивнула. Он с трудом поднялся, левой рукой оперся на костыль, правую приложил к сердцу и торжественно произнес:
— Клянусь молчать до конца жизни о том, что услышу сегодня. Иначе пусть меня настигнет смерть.
— Принимаем клятву, — сказала Вика. — Пройдемте в столовую. Там все накрыто к чаю. Там и поговорим.
Когда душистый чай задымился в чашках, а пирожки и куски большого пирога с капустой разложили по тарелкам, Вика спросила:
— Иван, вы помните, что три года назад произошло на Смоленском кладбище?
— Конечно. Вандалы разгромили кладбище. Особенно пострадала старая часть, на перекрестке Блоковской и Михайловской дорожек. Часть надгробий полностью утрачены. Думаю, что там не обошлось без нечистой силы. Людям такие разрушения не под силу. Там ведь деревья с корнем были вывернуты. А очевидцы слышали хохот и грохот цепей, еще огоньки видели…
— Все правильно, — Вика перебила увлеченный рассказ специалиста по мистическим местам Петербурга. — В том, что произошло, есть моя вина, но все, что можно было исправить, мы сделали. Полностью утрачено всего одно надгробие и вместо него поставлено новое. Лучше пусть пострадают покойники, чем живые. Моему роду Бейсовских угрожала смертельная опасность. Некая темная сила. Встреча с ней произошла на Смоленском кладбище. В результате битвы мой муж Сергей, моя бабушка Генриетта и Вадим попали в Междумирье Перекрестка Душ. Я отправилась их выручать. Там и встретилась с твоим отцом, Юлу. Он ведь так тебя называл?
— Да.
— Мы провели с ним много времени. Не так-то просто в мире мертвых найти кого-то, тем более живых.
— Как он там? — тихо спросила девушка.
— Как многие. Там все одинаково одеты. Им не нужно заботиться о еде и питье. Вокруг серая пустыня. По ней бродят странники. Это убитые или внезапно погибшие люди. Они сохраняют человеческую оболочку и выглядят так, как перед смертью. Они ходят по пустыне, пока не смирятся с судьбой и не устанут бороться. Кто раньше, кто позже, но все превращаются в песок. Там его очень много. Бескрайняя пустыня со всех сторон.
— Отец, он…
— Думаю, он еще долго будет ходить. Он главный странник. Там тоже есть свои правила. Главное, что в нем много душевных сил.
Юлу кивнула. Лицо ее выражало скорбь, но принцесса не позволила себе даже слезинки. Иван сидел, ошарашенный. В его руке, застывшей на весу, чашка наклонилась и из нее на скатерть капал чай. Вадим подхватил чашку и поставил ее на блюдце. Звонкий звук вывел карлика из анабиоза. Он поднял чашку и сделал судорожный глоток.
— Отец рассказал, кто его убил?
— Да. Он назвал убийцу.
— Кто?
— Клостриглий.
Юлу сжала губы и кулаки.
— Мне нужно домой. Подлый лорд погубит Озарис.
— Мы поможем вам, — сказал Вадим.
— Как? — спросила Юлу.
— Миров много, а загробный мир для людей один. Он соединяется со всеми. И из него можно попасть в каждый, — объяснил Вадим.
Юлу задумалась, наморщив брови. Иван сидел с изумленным видом, не успевая анализировать обрушившуюся на него фантастическую информацию.
— Представьте себе цветок со множеством лепестков. Сердцевина — это мир мертвых. Лепестки — множество миров, откуда в сердцевину отправляются души людей. Многие называют загробный мир «Матриконом», что созвучно с латинским названием ромашки, — пояснила Вика.
— Как попасть туда? — спросила Юлу.
— Это сложно, но возможно. Тем более, что сейчас у нас есть проводник, — сказала Вика.
— Кто?
— Моя дочь. Она как раз вернулась с прогулки. Я слышу ее голос. Сейчас я вас познакомлю.
В столовую вбежала маленькая рыжая девочка. За ней вошел мужчина с резкими чертами лица и густыми волосами цвета «перца с солью».
Глава 15. Маргарита
— Познакомьтесь, мой муж Сергей и моя младшая дочь Маргарита, — представила вошедших Вика.
Девочка залезла на стул рядом с Юлу и схватила с тарелки румяный пирожок с яблоками. Сергей с безразличным видом присел за стол рядом с женой.
— Я знаю тебя, — сказала девочка. — Ты принцесса Юлу, дочь короля Зака.
— Откуда? — улыбнулась девушка.
— Маргарита родилась в Междумирье. Я попала туда беременной. Заку пришлось принимать роды. Он считает ее своей крестницей.
— Роды? Это шутка?
— Нет, это правда. Больше вокруг никого не было.
— Дитя загробного мира, — сказала Юлу. — Поэтому проводник?
— Угу, — ответила девочка, дожевывая пирожок и стряхивая крошки с перемазанного рта.
— Маргарита — необычный ребенок. В ее маленьком теле заключен мир вселенной, — сказала Вика и с грустью посмотрела на свою дочь.
Она не раз ругала себя, что полезла за Грань беременная. Нужно было сначала родить дочь, а потом спасать родных. Правда, без Маргариты они могли и не выбраться оттуда. Вика так стремилась попасть в мир мертвых, что о пути назад не задумывалась. Только там поняла, как все непросто.
Теперь за свою дочь с маленьким неловким телом трехлетнего ребенка и мудрой головой всезнающего старца она беспокоилась больше, чем за всех своих старших детей вместе взятых. Она не знала, как будет расти эта странная девочка и что ее ждет. Сможет ли она превратиться в женщину, иметь своих детей, где-то и в чем-то найти применение своих удивительных способностей?
Иногда Маргарита пугала ее, и Вика плакала по ночам. Еще и любимый муж Сергей не мог ее утешить и ободрить. После возращения из мира мертвых он пребывал в сомнамбулическом состоянии, вяло реагируя только на сильные раздражители. Ел, спал, ходил гулять с Маргаритой. Причем, именно дочь гуляла с отцом, а не отец с дочерью.
Дела Сергея не заботили, так что клиники Вика тащила на себе. Господи, откуда взять силы? Хорошо, что ей помогали два верных друга — мать Мария Дмитриевна и Вадим.
— Почему хотите помочь? — спросила Юлу.
— Твой отец рассказывал о тебе. Он помог мне с одним условием — если я встречу тебя, то тоже помогу. Не знаю, как он узнал о нашей встрече. Мертвые ведают больше живых.
— Простите, я ничего не понимаю. О чем вы говорите? Как может живой человек попасть в мир мертвых? — высказался, наконец, Иван.
— Не так уж мало путей, — усмехнулся Вадим. — Меня туда утащила банда уголовников. Это их звон цепей слышали на Смоленском кладбище.