* * *
Красный бублик смог улететь. Гавань не сожгла его, возможно, потому, что те, кто был на нем, нашли разгадку и успели спастись.
Дни тянулись вязко. Мучительная пустота давила своим безразличием к запертым в ней людям. Каждую ночь всем им продолжал сниться один и тот же сон – нечто опутывает их и раскалывает голову, добирается до мозга, высасывает его, а потом пожирает. Корабли прилетали и сгорали, но не все. Некоторые не задерживались надолго, и тогда смерть миновала их. Все прилетающие космические судна можно было разделить на три типа – ионные ракеты, как «Гефест», антигравитационные двигатели типа бублика или сигары и нечто невообразимое, похожее на колышущиеся области в пространстве, будто кто-то открывал пространственно-временные проходы, чтоб оказаться тут, на Гавани. Но даже такие технологии не спасали их от сожжения. Однажды на Гавань прибыл целый флот. Часть огромных многокилометровых кораблей осталась на орбите, а часть приземлилась. Тех, кто приземлился, сожгло на второй день, а орбитальные станции еще какое-то время кружили, но случился очередной временной скачок, после которого их уже не оказалось. Скорее всего, они сбежали, оставив все попытки изучить или обуздать Тихую Гавань с ее непознанной неподвластной никому смертельной стихией огня.
Кроме кораблей, прилетало еще нечто, что вообще никак нельзя было классифицировать. Например, на семнадцатый день пребывания под планетой над поверхностью появилось облако, переливающееся словно северным сиянием. После однообразных кораблей, на которые теперь уже апатичные люди даже перестали выходить смотреть, этот загадочный объект вызвал интерес. Форма его была овальная, а больший диаметр эллипса составлял несколько километров. Но самое интересное случилось на следующий день – из облака на поверхность планеты опустился вихрь, и похоже это было на смерч из грозовой тучи, только вихрь оказался чем-то вроде щупа, по крайней мере, так предположил Еврин, потому что, как только Тихая Гавань начинала испускать свое смертельное излучение, этот вихрь, которым облако трогало, щупало планету, сжимался, втягивался назад, словно шарахался от огня, впрочем, так оно, скорее всего, и было. Провисело это создание над планетой несколько дней и сделало три попытки потрогать Тихую Гавань, и каждый раз планета огрызалась на гостя жаром. В итоге это нечто переливающееся зеленым и фиолетовым светом улетело обратно в космос. Еврин сказал, что это было проявление разумного поведения, и облако – это какая-то очередная форма если уж не жизни, то сознательности и необязательно аналогичной человеческой. На двадцать седьмой день Гавань снова атаковали белые существа с хоботками, но были сожжены. Еще прилетало что-то совсем немыслимое, даже на фоне предыдущих гостей, это было нечто неописуемое, словно какая-то абстракция, а не физическая величина – Еврин назвал это «множество точек», потому что оно выглядело именно так. Эти странные точки летали роем, но рой всегда образовывал прямоугольные структуры внутри себя, то есть точки не перемешивались как попало, а создавали четко миллионы или миллиарды параллелепипедов, если их (точки) мысленно соединить линиями. Планета никак не реагировала на это пришествие. Точки пробыли возле поверхности Гавани менее суток, а потом резко исчезли.
Все эти дни люди сходили с ума от безделья в ожидании чего-то… в ожидании какой-то сути… но ничего принципиально нового для их судеб не происходило. Одинаковые кошмарные сны продолжали преследовать команду. Мишкину становилось все хуже, и на сорок третий день случилось страшное. Несмотря на то что за ним был установлен контроль, он все же смог…
* * *
Звезда читал книгу по планшету, лежа в своей кровати, когда услышал крики. Не мешкая он вскочил и рванул в коридор. Слева возле каюты Саши Мишкина стояли Гена, Пилюгин, Пельчер, Храмов, Еврин, Юля, и народ все прибывал и прибывал.
– Что случилось? – спросил Толя, подходя к Гене. За Толей уже образовалось столпотворение, хотя буквально секунду назад та часть коридора была пуста.
– Мишкин заперся с Марком, – сказал Гена.
– Саша! – крикнул Пилюгин. – Если ты повредишь обшивку, мы все можем погибнуть! Ты погубишь всех! Ты готов взять это на душу?!
– Обшивку? – Толя стоял за спиной Гены.
– У него пистолет, – произнес геолог, повернувшись боком к другу.
– Я не должен тут быть! – раздался глухой звук из-за двери.
– Он хочет убить себя, – сказал Гена.
– А Марк?
– Марк? Марк вроде бы не хочет.
– Он его в заложники взял?
– Не знаю… нет, кажется, нет. Я сам только что подошел.
– Саша, я уверен, что вскоре мы найдем выход отсюда! – громко, но спокойно произнес Пилюгин. – Мы вернемся в реальный мир! Вспомни все эти корабли и существ! Помнишь тот красный овал?!
Пилюгин как опытный врач-психиатр знал, как спасатели ведут разговор с людьми, пытающимися покончить с собой. Главная задача спасателя при общении с таким человеком – отвлечь его здесь и сейчас.
– При чем тут это?! – раздалось из каюты.
– С реальностью нас разделяет всего лишь метр материи! – продолжал Пилюгин.
– Я не усну больше, никогда не усну!
– Вспомни тот красный овал, бублик! Саша! Ты помнишь?!
– И что?!
– Планета не убила их! Он не сгорел! Он улетел! Он побывал на Гавани, но смог улететь! Все, кто был на нем, смогли спастись!
– Какое нам дело до них?! Это даже не люди!
– Если мы сможем как-то пройти сквозь этот барьер, то мы сможем улететь вместе с кем-нибудь!
– Но это же бред! Это бред, бред! Вы не знаете, что говорите, вы не знаете, где мы! Вы ничего не знаете! Никто из вас понятия не имеет, что с нами происходит, даже примерно, вы даже… даже не можете найти хоть малейшую зацепку! Не надо ничего обещать! Вы не обязаны мне ничем… никто никому ничем не обязан. Каждый сам вправе выбирать свой путь!
– Выпусти Марка!
– Я не сделаю ничего ему!
– Открой дверь, чтоб он мог выйти!
– Да?! Чтоб вы ворвались сюда?!
– Давай попробуем увеличить дозу снотворного для тебя?!
– Оно не помогает! Ничего не получается! Ничего!
– Весь этот ужас – это просто иллюзия!
– Вы не испытали то, что испытал я за это время… я тут будто годы! В этих снах! В этих снах время тянется… тянется так мучительно! Я не вернусь туда!
– Саша, дай мне шанс! Давай попробуем! Умереть можно в любой момент! Но глупо так вот бесславно заканчивать свою жизнь, не попробовав другие способы держаться!
– Держаться?! Вы не знаете, через что я прохожу каждую ночь! Они не оставляют вас в