Костя спросил: -А ты знаешь, как это делается?
-Местные знают.
Костя покачал головой: -Они не знают. По крайней мере те из них, кто решил переселиться на новый остров.
-Давайте найдём тех, кто знает и спросим, -продолжал настаивать Патрон.
-Нет времени, -чуть ли не хором ответили ему Пират с Медведем.
-И что? Оставляем остров аборигенам, а сами уходим? Вот уж фиг!
-Как вообще работает эта самая хтонь? -спросил Патрон. -Достаточно пожелать и она всё сделает? Давайте попросим местным очень сильно захотеть отвезти нас домой. Пообещаем им там за это ящик тушёнки или вагон конфет.
По счастью не слышавший ни этого разговора, ни такого ужасного предложения, потому что в это время спокойно себе дрых без задних ног, Хват неожиданно проснулся. Он встал так резко, что чуть было не ударился головой о низкий потолок.
-Моя присниться нечто ужасное, -сам себе сказал Хват. -Происходить что-то нехорошее. Вроде… попадания большого количества вкусностей не в его, Хвата, руки. Поистине ужасная перспектива.
Вспомнив о своём желании научиться управлять хтонью, гоблин принялся за медитативные упражнения. Надо отдать ему должное, занимался Хват целенаправленно и времени на попытки обуздать хтонь не жалел. Если честно, то его упорство подогревали мысли о всех тех банах с тушёнкой которые глупые земляне раздали местным демонам. А могли отдать всё ему, Хвату! Надо только научиться управляться с распроклятой хтонью.
Медитативные упражнения ему подсказал Далтемаст. Самый умный на свете гоблин очень хитро выманил у наивного демона столь важный секрет. Он притворился что ему это совершенно не интересно и Далтемаст ничегошеньки не заподозрил! Хват – умный. А когда научиться управлять хтонью, то ему вообще цены не будет, и вся тушёнка и все сахарные батончики будут давать только ему одному.
Итак, медитация. Очистить разум от мыслей о вкусной, ароматной, разогретой на костре, пахнущей мясом и дымом тушёнке. Вот это, пожалуй, самое сложное. Вместо того чтобы пропасть и оставить пространство его внутреннего взора чистым и незамутнённым, огромная банка открытой тушёнки стала будто бы ещё больше и продолжала крутиться у Хвата за закрытыми глазами.
Гоблин напрягся. Потом напрягся ещё сильнее. К одной банке тушёнки присоединилась вторая. Потом их компанию пополнили жаренные сосиски. Затем на вечеринку еды пришли конфеты. А в конце, божечки вы мои, появился его величество кремовый торт!
Избавиться от видения самого настоящего торта было за пределами сил бедного, измученного гоблина.
Тем временем, вызванный для на консультацию Далтемаст, пряча ещё одну, честно заработанную банку тушёнки, внимательно выслушал командира землян, уяснил суть проблемы и спросил: -Куда вы хотите попасть?
-В мир больших озёр, то есть домой, -не понял вопроса Волк.
-Эй, а как открыть проход и провести в него летающий остров вопрос уже не стоит? -удивился Пират. -Так сказать технические вопросы уже решены?
Далтемасст подумал немного, почесал нос, покрутил в руках вытащенную из носа козявку и смущённо признался: -Есть способ…
Костя возмутился: -Постой! Я ведь спрашивал! И у тебя тоже. Ты сам мне сказал, что не знаешь, как открывать проходы между мирами!
-Не «не знаю», а «не могу», -поправил демон. -В смысле не могу в одиночку. Дорого это слишком. У меня столько хтони и близко не наберётся. Но вот если разделить на всех членов команды, тогда, пожалуй, что и хватит открыть пару проходов. Только это вам всех уговаривать придётся. Потратить столько хтони за раз жалко будет. Опять же, смотря кто сколько её запас. Если у кого совсем мало, то у него на возрождение не хватит, если вдруг невзначай помрёт.
-То есть вопрос только в цене? -уточнил Волк.
-Вопрос всегда в цене, -ответил демон.
-А как другие летающие города в набеги по другим мирам ходят? -поинтересовался Патрон.
-Так у нормальных летунов хтони хоть залейся. Жить на летающем городе очень выгодное дело. Через пару десятков лет у нас тоже будет много хтони. Только сначала надо подкопить, может быть грузы повозить или ещё что чтобы заработать.
Пират усмехнулся: -Пару десятков лет?
Сочувствуя, Далтемаст развёл руками.
-Если дело только в хтони, то может быть получится её купить, продав что-нибудь ненужное? -предложил Костя.
-У нас есть что-то ненужное? -встрепенулся Пират. -Почему я об этом не знаю?
-Чтобы продать что-нибудь ненужное, сначала нужно купить что-нибудь ненужное. А у нас хтони нет, -решил Волк. -Но на продажу что-нибудь найдём. Далтемаст, как происходит сам процесс? У вас есть какие-нибудь обменные пункты, в которых меняют всякие всячины на хтонь или, может быть, ярмарки?
-Идёшь на рынок и продаёшь, -пожал плечами демон.
-А хтонь?
-Покупатель её прямо в тебя и вольёт.
-Если в меня влить хтонь, то я лопну, -предостерёг Волк.
-Давайте тогда я с вами буду ходить. Пусть в меня вливают, -предложил Далтемаст.
Земляне переглянулись.
-Не хочу показаться невежливым, -начал было говорить Волк.
-Сначала нам нужно решить вопрос защиты наших инвестиций, -подсказал Патрон.
-Защиты чего? -не понял Далтемаст.
-Того! -не очень вежливо ответил Патрон. -Иди давай, мы думать будем.
-Если снова позовёте, то ещё одну банку тушёнки давайте, -предупредил Далтемаст.
-Вот еврей! -выдал Пират, правда сначала дождавшись пока за их консультантом закроется дверь.
-Он – демон, -поправил Медведь.
-И это его нисколько не оправдывает! -продолжил стоять на своём Пират. -Сколько у нас там ещё тушёнки осталось? Может её и продадим?
-Только-только оплатить пару консультаций, -развеял его мечты Патрон.
-Тогда чем станем торговать?
-Самый ходовой товар: оружие! И пара дронов. Местные ими хрустят вместо чипсов.
-Караул, -пожаловался Волк. -Что я по возвращению стану в отчёте писать? Что продал аборигенам ящик гранат?
-Если всё решится одним только ящиком, то это будет настоящее чудо.
-Ладно, в кого станем хтонь заливать? Лично мне мелкий демон не кажется надёжной кандидатурой.
-Никому он надёжным не кажется. Но какие есть альтернативы? Разве только напрямую Великому Гыру предложить? Он от любимого острова точно никуда не денется. Скорее нас с него вниз головой сбросит если что-то пойдёт сильно не так.
Костя хмыкнул: -Вот сейчас ты меня успокоил.
-Зато у Гыра никто нашу хтонь так просто не отнимет. Он, скорее, сам у кого другого её заберёт.
-Значит… ярмарка?
-Первая межмировая ярмарка. И продавать на ней мы станем оружие. Символично. Ах, да, ещё и покупатели будут демонами.
***
Прижатый к