Проблемы начались в слепой зоне без камер. Оказывается, их уничтожила другая команда во время не менее кровопролитного сражения с заврами. В общем чате не появлялось информации, однако можно было предположить, что на станции стало одним отрядом меньше.
— Странно, что их тела не сожрали. Думаешь, здесь остались выжившие, уничтожившие ящеров? — Валькирия присела около штурмовика с таким же пулемётом, забрав у него запасные магазины. В текущей миссии не действовал запрет на использование чужого снаряжения, однако мы получили отдельное предупреждение, что по возвращению связи система внимательно изучит записи о целесообразности наших действий.
— Может быть, немного. Вероятно, они отступили, и завры последовали за ними. Рано или поздно они вернутся на пиршество… — Услышав стремительно приближающееся шипение, с тяжёлым вздохом активировал «Гадюку». Её разрывные пули по-прежнему отлично уничтожали тварей, жаль, боеприпасов становилось всё меньше. Скоро вынужденно перейду на «Ливень». — Ну вот, накаркал.
На нас набросились остатки чужого Прилива. Ситуация усложнялась тем, что у меня не было желания изображать героическую оборону в совершенно неподходящем месте. Подобно недавно спасённому отряду, мы медленно пятились в нужном направлении, отстреливая постоянно выскакивающих из самых неожиданных мест тварей. Снижение огневой мощи негативно сказалось на возможностях отряда, особо удачливым заврам удалось достать пару Легионеров, хорошо, обошлось без смертельных ран.
— Цезарь, здесь тупик! — Валькирия длинно выругалась, упёршись спиной в бронированную переборку. — Ищем обход?
— В технических тоннелях нам точно конец, слишком тесно. — Ящерам достаточно пробить потолок и убивать нас ударами мощных лап. — Держимся! Трой, сможешь открыть?
— Нет связи с терминалом, проводка повреждена. Рокс, починишь?
— За кого ты меня принимаешь? Фею с волшебной палочкой? — возмутилась лолька. — Здесь работы часа на три!
— Тогда прожигайте проход! Взрывчатку не использовать. — Направленные заряды не сработают, а мощная бомба отправит нас в открытый космос.
С тяжёлым сердцем вставил в «Гадюку» последний магазин, тут же короткой очередью сразив сразу трёх завров. Не время экономить, главное, избежать дальнейших потерь, чтобы хватило сил для финального прорыва. И всё же на краю сознания билась мысль, что, плати нам система за убитых тварей, дорогущая винтовка окупилась бы множество раз. А так одни расходы…
С помощью переведённых в режим непрерывного луча энергетических винтовок Легионеры проделали небольшой лаз, куда поочерёдно все заползли, я шёл последним. Сунувшийся следом завр получил хорошую порцию дроби, перегородив проход своей тушей.
— Не радуйтесь раньше времени, — остудил излишне ликующих центурионов. — Они обойдут нас по техническим тоннелям. Побежали!
— Цезарь, дальше совсем паршивое место, — на ходу заявила Валькирия. — Узкий, хрупкий тоннель между секторами, случайно пальнём не туда — и конец!
Сверившись с картой, согласился с эльсийкой. Вот тебе и безопасный маршрут…
— Есть добровольцы, чтобы побежать в другую сторону и увести завров за собой? Нужно продержаться как можно дольше, ну и кричать погромче.
К моему удивлению и немного гордости, руки подняли все без исключения. Не самый лёгкий выбор, у меня каждый Легионер на счету.
— Можно мы попробуем? — спросила Мистра. — У нас есть эксклюзивные маскировочные сферы. Попробуем оторваться от них и скрыться.
Звучало очень сомнительно, но почему бы не попробовать? Тем более, будучи отличными диверсантами, близняшки показывали себя далеко не лучшими стрелками, которые могли бы пригодиться при обороне Ковчега или прорыве к эвакуационному кораблю. Да, пожалуй, они идеальные кандидаты на роль смертниц.
— Действуйте. Постарайтесь выжить. — Рефлекторно поймав брошенные мне парные мечи, приподнял бровь. — Что это значит?
— Сам сказал, нужно издавать больше шума, клинки для этого не нужны. Мы или заберём их у тебя здесь, или отдашь, когда эвакуируешься.
— Я постараюсь, но не факт, что у меня получится спастись, — прикрепил доверенное мне оружие на освободившемся месте на броне.
— Статистика говорит иное. — Попрощавшись с нами жестами, близняшки взяли лишние дробовики (мы забрали у мёртвых уцелевшее оружие) и побежали в противоположную сторону, время от времени стреляя в потолок.
Задумка сработала, мы относительно спокойно добрались до Ковчега, не считая привычных одиноких завров. Мы успешно сбежали от основной стаи ценой потери связи с близняшками. Чтобы не внушать ребятам ложных надежд, записал их в погибшие.
— Нужно замести следы, иначе нас найдут, — заявил Раф примерно в километре от нужного нам прохода. — Есть другой путь, в тех тоннелях повреждена вентиляция. Ящеры не любят едкий газ.
— Ты же потерял дыхательную маску, наши шлемы тебе не подойдут. — Идея хорошая, но мне не хотелось жертвовать проводником. Он точно заслужил место в эвакуационном шаттле.
— Задержу дыхание! Пошли быстрее, пока я не передумал!
Крысолюд отвёл нас к километровому тоннелю, заполненному ядовитыми газами. Мы ничем не могли ему помочь. На предложение Рокси, чтобы он подождал нас, пока мы сходим к Ковчегу за респиратором, он отверг с фирменным оскалом.
Добравшись до конца тоннеля, мы нырнули в очередной крысиный лаз, спустились на три уровня, проползли на четвереньках примерно полкилометра и наконец вылезли неподалёку от входа в Ковчег. Завров здесь не было, и мы наконец спокойно проскользнули в безопасную зону.
— Кха-кха-кха… спасибо… — Под конец вдохнувший ядовитый газ Раф непрерывно кашлял, сплёвывая тёмную кровь. Шприцы с регенератором и антидотом значительно улучшили его самочувствие. — Надеюсь, вы правда нас заберёте.
— Сделаю всё возможное. — Похлопав его по плечу, скомандовал уставшим Легионерам размещаться на отдых. Отдельно попросил Валькирию поговорить с местным старейшиной и успокоить собравшихся вокруг нас выживших. Они не могли не заметить, что наш отряд стал гораздо меньше. — Трой, отойдём.
Ни к чему чужакам слышать дальнейший разговор. Выдав хакеру отдельные инструкции, отпустил его сидеть под полюбившимся деревом. Мне пока рановато на отдых. Оставшись на ногах, отправил запрос на связь с ворчливым генералом.
— «Центурия» вызывает Ангамора, приём.
— Чего вам, задохлики? — послышался ехидный голос носорога.
— Задание выполнено, мы подключились к центральному серверу и скачали все его данные. — Позже наши переговоры непременно проанализируют. Пусть видят, что я придерживался официального тона.
— И чего ты ждёшь, похвалы? Погладить тебя по голове? Быстрее пересылай мне данные, я отправлю их на