С другой стороны, смысл докапываться? Всё равно не скажет, и времени маловато. Приняв объяснение, я продолжил рассказ, не отказав себе в удовольствии полюбоваться шикарной грудью и подтянутым телом.
Несмотря на проживание на орбитальной станции, Нуура поддерживала себя в отличной форме. Нирлянка вроде не предпринимала попыток сблизиться, остаток полёта прошёл относительно спокойно, не считая оставшегося возбуждения. После длительного воздержания в Мексике организм требовал вернуться к привычному ритму жизни.
Вика с Рокси очень обрадовались моему появлению. Предупреждённые Андреем девушки не спали, устроив мне жаркую ночную встречу. Хотелось бы уделить им больше внимания, но дела никуда не исчезли.
Сначала я отдал найденные в особняке де Толедо артефакты Роману, он пообещал показать их надёжному человеку. Пусть расскажет, что за секреты хранил древний мексиканский род. На анализ должно было уйти много времени, магия — дело тонкое, но и вопрос не срочный.
В последующие дни с утра до поздней ночи я решал ворох накопившихся вопросов, требующих моего непосредственного внимания. Фридрих с Витьком взяли на себя львиную бюрократии, оставив для меня самое важное — разгребать проблемы и заключать договоры.
Оказывается, на строительство нового города требовалась львиная доля разрешений. Друг старался как мог, но в отделе по дворянским делам его часто игнорировали, не воспринимая всерьёз. Я же решил вопрос с выводом строящейся нами дороги из-под налогообложения всего за одну поездку. Взамен пообещал открыть школу с детским садом в новом строящемся районе Хабаровска.
Генподрядчик через подставных лиц принадлежал губернатору Белинскому, он планировал заработать около миллиарда. Андрей, понятное дело, сообщил в Тайную канцелярию, но они ничего не делали, значит, императора устраивало происходящее.
Неожиданно возникли проблемы на другом направлении. Конгломерат «Легион» потерял льготный статус, поскольку я больше не являлся простолюдином. В конце квартала нам пришли космические налоги, завышенные минимум в три раза. Пока Андрей разбирался с неповоротливой государственной машиной, нам заморозили счета до выплаты долга, которую мы не могли совершить из-за блокировки! Вдобавок прилетел штраф за уклонение от «священного долга каждого подданного Российской империи».
У меня возникло стойкое подозрение, что кто-то в имперской канцелярии вставлял нам палки в колёса. ИИ опроверг теорию, свалил всё на Умерова. Оказывается, князь подёргал за ниточки, бросив против нас самое страшное из доступных ему орудий — человеческое разгильдяйство и государственную бюрократию.
Нанесённый нам удар получился очень чувствительный, я мог только поаплодировать Умерову, параллельно всерьёз задумавшись о его устранении. Из-за него я тратил самый драгоценный из своих ресурсов — время. Пришлось пройти через настоящий ад: бесконечные поездки, ожидание в очереди, отсутствие нужных лиц на рабочих местах, вечное добавление необходимых бумажек в бесконечно растущий список. И это я дворянин!
Простолюдином было гораздо проще, зашёл к Макарычу — и готово. Я даже подумывал переписать всё на Витька, но тут резко воспротивилась Вика. Девушка прочитала убедительную лекцию на тему «доверять можно лишь тем, с кем спишь, в постели все открываются».
С другом подобная проверка точно отпадала, да и не всё так плохо. С некоторым скрипом и ценой абсолютно выпотрошенного мозга мне удалось побороть бюрократическую машину. Пойманный за грудки секретарь клятвенно пообещал пустить в ход все предоставленные документы в понедельник, очень уж ему не хотелось попадать под внимание ИСБ за взяточничество. Со строителями и гвардейцами пока расплачивались наличными, тщательно занося все операции в специальную ведомость, чтобы потом не притянули за уклонение.
— Фух. Кто же знал, что вести свой бизнес настолько сложно. — Обессиленный, я повалился на диван в гостиной рядом с Рокси. Лолька с аппетитом поедала огромную пачку чипсов, просматривая очередной фильм. С удивлением увидел на экране Вику. — Изучаешь земную культуру?
— А то! Я закончила собирать реакторы для расширения китайского кластера. Записала им видеоинструкции по сборке, чтобы не мотаться каждый раз. Второе оказалось на порядок тяжелее! Я постоянно чувствовала себя полной идиоткой, особенно когда пыталась мило улыбаться. — Лолька выдала фирменную мрачную мину. Складки на лбу слегка разгладились, когда я приобнял её за плечо. — Вот пробую учиться у специалиста. Потрясающая уверенность! Я постоянно забываю, что передо мной наша Вика, а не баронесса де Пуатье.
— Хм, интересно. — Пару минут наблюдал за разыгрывающейся на экране ссорой. Моя девушка на превосходном французском отчитывала обомлевшую старуху в короне. Лолька смотрела в оригинале, ИИ обеспечивал ей синхронный текстовый перевод. — Почему не спросила у неё самой? Может, дала бы пару советов или помогла с роликом.
— Не хотела мешать. В последнее время Вика работает от рассвета до заката, отдаёт все силы продвижению игр. Я посмотрела недельный финансовый отчёт и… — Рокси громко присвистнула. — Это выгоднее, чем быть Легионером!
— Нам помогает технологическое превосходство над конкурентами. Окажись в их распоряжении нормальный ИИ, можно было бы забыть о захвате рынка. — Опустил ладонь немного ниже, гладя лольку по спине под нагретой футболкой. От неё приятно пахло чем-то цветочным, только что из душа. — Вика наверняка найдёт время, чтобы помочь тебе. Или давай я посмотрю, мы снимали рекламы.
— Не нужно! — поспешно ответила Рокси, чуть запаниковав. — Лучше давай вместе посидим, посмотрим фильм? А то ты всё время где-то пропадаешь.
— Что поделать. Ты верно подметила, у нас очень много работы, и меньше её не становится. — Поднял руку, потрепав Рокси по красным волосам. Она издала странный вздох, прижавшись щекой к моей ладони. — Вот когда победим Рой, уйду в заслуженный отпуск, сразу появится свободное время. Отдохну…
Лолька одновременно издала ехидный смешок, фыркнула и захихикала.
— Трудоголик Цезарь в отпуске! Моего воображения не хватает, чтобы представить подобную картину. — Она забавно закатила глаза, схватившись за горло. — Надеюсь, доживу, чтобы её увидеть!
— Куда ты, блин, денешься! Что за разговоры! — возмутился я, взлохмачивая её волосы. Оказывается, это была провокация. Я и не заметил хитрого манёвра, с помощью которого подо мной оказалась извернувшаяся лолька. На лице Рокси сияла широкая улыбка. — Мы же вроде фильм смотрим?
— Там дальше ничего интересного, сплошные заговоры, убийства, интриги, — отмахнулась она. — Сегодня я твоя принцесса! Хочу всё внимание себе!
— Не получится. Сейчас Вика прибежит на шум и… — С трудом сдержал смех, услышав едва заметные шлепки босых ног. — Пошли в спальню.