— У нас герметичные костюмы, беспокойся лучше о себе, — «успокоила» его лолька.
— Только так я и смог выжить в этом месте, — с неожиданной грустью вздохнул Раф, пристраиваясь за Троем.
Череда узких технических тоннелей, заполненных ядовитым газом и капающей с потолка кислотой оказалась сложным препятствием даже для тренированных Легионеров. Конечную цель в виде реактора они встретили слитным вздохом облегчения.
— Да уж, Цезарь бы назвал его «большой хреновиной». — Рокси и Трой одновременно заржали, представив реакцию командира.
Они оказались на краю огромного помещения. Реактор представлял собой гигантский цилиндр. Часть корпуса отвалилась, обнажая мешанину проводов и охлаждающих труб. Внутри светилось что-то зловещее.
Устройство окружала пропасть с подвесными мостами на цепях. Большая часть полотна отсутствовала, Раф сказал, это чтобы завры не могли туда добраться. Достав из тайника несколько пластиковых досок, крысолюд встал на четвереньки. Он клал ступеньку перед собой, переступал на неё и забирал ту, что была за его спиной.
Трой с Рокси поступили проще — воспользовались встроенными в костюмы реактивными ранцами. Яркие огненные всполохи осветили шахту, выявляя многочисленные отвалившиеся от стен куски металла. Лишённая нормального обслуживания конструкция понемногу разваливалась, по оценке гномки реактору осталось не больше пяти лет.
— Отлично, вот моя детка! — обрадовался хакер, глядя на огромный терминал у реактора. Из-за агрессивной среды его построили из максимально надёжных материалов, что негативно сказалось на размерах. — Блин, я в последний раз видел такое старьё в персональном пространстве Херцера! Оно вообще работает?
— Не знаю. Кто я, по-твоему, программист? Мы меняли охлаждающие стержни, латали внешний контур, пока было чем. — Раф нервно вглядывался в темноту, заговорив грубее обычного. — Раньше в стенах не было дыр, похоже на норы ящеров.
— Можешь уходить, — предложила Рокси, глядя на ругающегося Троя. Хакер на чём свет материл «допотопное дерьмо мамонта», не дающее ему подключиться. — Мы справимся.
— Я останусь, — насупился крысолюд. — Иначе вы не заберёте меня на корабль.
Лолька не стала спорить, не осталось времени. Среди надрывного гула реактора (фильтры давно нуждались в замене) Рокси безошибочно опознала скрежет когтей завров. Увы, Цезарь не смог отвлечь на себя всех.
— Поспеши! — крикнула она Трою, активируя полюбившиеся парные пистолеты-пулемёты.
Пули с плазменными ядрами эффектно сбивали бегущих по стене шахты завров, однако прицеливание сильно осложнялось кромешной тьмой. Датчики костюма сбоили в попытке обнаружить полупрозрачные шкуры, искажающие большую часть излучения, Рокси оставалось полагаться на собственные глаза и фонарик.
Дрожащий Раф встал сбоку, наведя пистолет на единственный более-менее целый мост. Некоторые твари прыгали на него со стен, чтобы с комфортом добраться до центральный платформы. Меткие попадания в голову сбрасывали их в пропасть, крысолюд оказался отличным стрелком.
— Что ты здесь делаешь⁈ — разъярилась Рокси. — Вали отсюда! Мы же бессмертные!
— Думаешь, мне нравится стоять здесь с тобой⁈ — оскалился крысолюд. — Поздно бежать! Или мы отобьёмся, или сдохнем! Каланча, не хочешь помочь?
— Не отвлекай его, он пытается взломать защиту! Единственная хрень, на которой не экономили корпораты! Миссия важнее всего!
Рокси приходилось тяжело. Лолька привыкла полагаться на свою команду, огромные боевые машины или подконтрольных роботов, сейчас же она сражалась практически в одиночку. Раф немного помогал, но обычный стрелок вносил бесконечно маленький вклад по сравнении с отрядом опытных Легионеров.
Завры подбирались всё ближе, девушка не успевала сбивать всех. Скоро твари подойдут на расстояние удара хвостом, и её смахнут в бездонную пропасть. Девушка старалась не думать об этом, прикидывая, не слишком ли рискованно взрывать гранаты около находившегося на последнем издыхании реактора.
— Готово! Я подключился! Пошло скачивание! Держись, мелкая, я прикрою! — Из контейнера Троя вылетали расправляющие крылья дроны. Они действовали по тому же принципу, что и умные снаряды «Гадюки», только были значительно больше и гораздо медленнее.
В отличие от прирождённого инженера Рокси, Трой плохо понимал грозящую им опасность. Многочисленные взрывы машин-самоубийц снесли ближайших завров, позволяя Легионерам слегка выдохнуть. Огонь его винтовки тоже не был лишним. С трудом сдержавшись, чтобы не выписать хакеру подзатыльник (для этого ей нужно было подпрыгнуть, что смотрелось бы глупо), Рокси спросила на перезарядке:
— Долго ждать скачивания?
— Три… две… всё у меня! — Он картинно поклонился, вызвав у лольки зубовный скрежет. — Возвращаемся?
— Спрашиваешь! Мы здесь в полной заднице. Представь, что творится наверху!
— Да-а, всё веселье пропускаем. — Подмигнув покрасневшей Рокси, Трой сбросил с себя опустевший контейнер. — Сейчас пошлю вторую волну и прорываемся в открывшийся проход!
— Нет, подожди! — Слишком поздно, хакер успел отдать команду машинам-самоубийцам.
Дроны полетели в сторону, откуда пришла троица, поочерёдно взрывая прыгающих на них тварей. Делать нечего, Легионеры побежали к спасительному тоннелю на другом конце пропасти. Трой подхватил Рафа, перелетев через обрыв на реактивном ранце, подвесной мост выглядел слишком ненадёжным. Или оборвётся, или твари зажмут. Рокси последовала за ними, не заметив бросившуюся к ней тень.
Сбылся худший кошмар лольки — гибкий хвост ударил девушку в спину, «скорректировав» траекторию полёта. Перекувырнувшись, она врезалась головой в стену и упала в пропасть, на лету потеряв сознание.
Глава 2
— Вот это я понимаю. — Обессиленная Валькирия с усталым вздохом прижалась спиной к стене, медленно сползая на залитый кровью пол. В данный момент эльсийке было абсолютно плевать на его чистоту. — Давно я так не уставала.
Упавшая рядом Фокси согласно кивнула, широко зевнув:
— У меня хвост насквозь промок от пота! Жарко до невозможности! Цезарь, можно я ненадолго выйду из костюма? — Лисичка держала хвост под бронёй прижатым к спине, чтобы не давать жукам возможности откусить жизненно важную конечность.
— Не вопрос. Главное, чтобы тебя не смущали запахи. — Вряд ли среди груды тел убитых тварей обнаружится личинка Белого Роя, они долго не живут вне тела носителя.
Вместо ответа Фокси с щелчком сняла с себя шлем, помотав головой. Снизу натурально поднимался пар, лисичка и впрямь здорово перегрелась во время сражения.
Коллективный разум послал в атаку целую орду, тысячи кровожадных тварей. Пожалуй, нас спасла их однотипность и близость к реактору. Корпораты не хотели рисковать собственными жизнями из-за излучения или катастрофы, хорошо укрепив смежные помещения. Возможность применять гранаты здорово усилила наши оборонительные возможности. И всё равно нам пришлось очень тяжело, для половины отряда миссия закончилась.
— Вот вроде слабые твари, а столько геморроя. Я так не изматывалась