Чан Юань внезапно осознал, что когда Эр Шэн придёт в себя, ему следует объяснить ей, что девушке не следует называть себя «тётей». Это звучит слишком грубо. Лучше, если она будет обращаться к другим «сопляками».
Однако его размышления были прерваны громкими ударами в дверь. Прежде чем он успел что-либо сказать, Эр Шэн воскликнула:
— Ты наконец-то пришёл! Заходи!
Она распахнула дверь, за которой стояли несколько ошарашенных учеников.
— Чёрт возьми! Это не то! — прокричала Эр Шэн и с силой захлопнула дверь. — Выйди! Перестань шуметь! Хватит!
Ученики замерли, наблюдая за её бешеными перемещениями по комнате. Она чуть ли не переворачивала мебель.
— Что здесь происходит?
Цзи Лин, облаченная в халат, подошла к двери. Заметив состояние Эр Шэн, она нахмурилась, быстро подошла к ней и ударила по шее. Эр Шэн обернулась к ней, бросила на неё вызывающий взгляд и крикнула:
— Плоская! Я тебя не боюсь!
После чего она упала в обморок. На мгновение ветер стих. Цзи Лин безучастно взглянула на Эр Шэн, затем холодно обвела взглядом остальных и спросила:
— Вам что, не хочется спать?
Её слова возымели действие, и ученики быстро разошлись.
Цзи Лин обратилась к Чан Юаню:
— Что с ней?
Он покачал головой и ответил:
— Завтра спросим. Кажется, она что-то слышала.
Цзи Лин кивнула, взяла Эр Шэн за воротник и повела её к себе.
— Ты не можешь за ней уследить, поэтому сегодня ночью я присмотрю за ней.
Чан Юань не возражал, но когда Цзи Лин выходила из комнаты, он тихо сказал:
— Она не со зла. Эр Шэн просто говорит правду.
— Правда... — Цзи Лин захлопнула дверь, сжав кулак. — Они подходят друг другу.
Вернувшись в комнату, Цзи Лин привязала Эр Шэн к кровати, трижды обмотав её верёвкой. Она легла рядом, задумалась о чём-то и вдруг прижала руку к груди Эр Шэн. Затем пробормотала:
— Ничего особенного, такая же плоская, как я.
Она забыла, что Эр Шэн ещё нет четырнадцати. Утром, когда Эр Шэн проснулась, она увидела рядом Цзи Лин и обнаружила, что её привязали к кровати. От испуга она побледнела.
— Где Чан Юань? Где он? Почему я связана? Чан Юань ушёл? — произнесла она, охваченная тревогой.
Цзи Лин потянулась, медленно села и посмотрела на неё.
— Очнулась? — спросила она.
С этими словами она щёлкнула по верёвке, и та развязалась.
Не теряя времени, Эр Шэн бросилась к Чан Юаню. Открыв дверь его комнаты, она обнаружила, что он всё ещё спит. Не раздумывая, она прыгнула к нему и обняла.
Чан Юань, увидев её, сразу начал:
— Тебе не следует называть себя «тётей», это старит. Лучше называй других «сопляками», — сказал он с улыбкой.
Эр Шэн серьёзно кивнула, давая обещание не повторять подобных поступков. Чан Юань с удовлетворением похлопал её по голове.
В этот момент в комнату вошли Цзи Лин и ещё три ученика, застав их в такой момент. Смутившись, они кашлянули и сели за стол для обсуждения важных дел. Услышав о своих вчерашних действиях, Эр Шэн долго не могла прийти в себя.
— Я действительно слышала голос, который приказывал мне что-то делать, — сказала она. — Я думала, что это был сон. Мне казалось, я видела пустынную местность...
Цзи Лин, сверкнув глазами, спросила:
— Кто говорил с тобой? Что он приказывал?
— Я не знаю, кто это был, — ответила Эр Шэн. — Голос был мужским, немного хриплым, и он звал меня идти на север, в лес за нашей деревней.
— В какую именно деревню?
— В мою деревню, в лес, в место, называемое Долина Хуэйлун, — ответила Эр Шэн.
Чан Юань вздрогнул и переспросил:
— Долина Хуэйлун?
— Да, он звал меня туда, — кивнула Эр Шэн.
Наступила пауза, и затем Цзи Лин произнесла:
— В древних преданиях Долина Хуэйлун — это место, где покоятся драконы и произрастает бессмертная трава.
Чан Юань бросил на неё холодный взгляд и ответил:
— Там нет такой травы.
Один из учеников с недоумением спросил:
— Откуда вы знаете?
Чан Юань не произнёс ни слова, а Цзи Лин задала вопрос:
— Вчера произошло что-то необычное?
Эр Шэн взглянула на Чан Юаня, и тот кивнул в ответ. Она протянула руку, чтобы показать ладонь:
— Вчера, до вашего прихода, я взорвала голову трупного демона. Всё было в порядке, но потом появилась эта чёрная штука.
Все подошли ближе, внимательно рассматривая её руку. Один из учеников, не в силах скрыть своего изумления, спросил:
— Ты взорвала голову демона? — казалось, он не мог поверить своим ушам.
Неудивительно, что все были в шоке. Сила трупных демонов в три раза превосходит силу взрослого мужчины. Как могла молодая девушка без тренировок справиться с такими чудовищами?
Тон этого мужчины вызвал у Эр Шэн раздражение, и она быстро ответила:
— Чан Юань учил меня магии! Если бы на меня не напали сразу двое, я бы показала им!
Мужчина взглянул на Чан Юаня и понял, что с ним лучше не спорить, поэтому промолчал.
Цзи Лин внимательно осматривала руку Эр Шэн, нахмурилась и произнесла:
— Я столько лет практикуюсь, но никогда не видела ничего подобного.
Двое других также выразили недоумение.
Наконец, с ложа послышался голос:
— Это гу.
Все присутствующие замерли, а затем вновь принялись внимательно изучать руку Эр Шэн.
— Это те самые гу, о которых повествуют древние свитки? Они схожи с ними, но ныне гу почти не встречаются. Лишь у владыки Юэ из Южных земель, кажется, всё ещё есть несколько.
Цзи Лин вновь осмотрела руку Эр Шэн и обратилась к Чан Юаню:
— Как удостовериться в этом?
— Гу способны воздействовать на сознание и управлять телом. При прикосновении к ним они шевелятся под кожей, вызывая боль, — произнёс один из культиваторов, осторожно касаясь чёрного пятна на руке Эр Шэн. Она тотчас вздрогнула.
Чан Юань предостерег:
— Не стоит прикасаться к ране. Гу стремятся спрятаться как можно глубже в теле, чтобы их не обнаружили. Эр Шэн утверждает, что её не кусали, а лишь коснулись мозгов трупного демона. Возможно, гу, обитавший в голове этого демона, проник в её руку. Я полагаю, что это не какая-то