- Иду! – отозвалась я и отправилась к парню.
Хватит глупых фантазий. Мене надо сосредоточиться на учебе, ведь чем больше наберешь на тестах, тем меньше платить. А деньги мне очень нужны. Но на “Рэд Пати” я не согласна! Тем более мне осталось скопить не так уж много.
Глава 2
Музыка звучала одним сплошным потоком. Знакомая мелодия – этот хит без передышки крутили вот уже которую неделю, а я все равно не могла попасть в ритм.
Нога подвернулась, и острая боль кольнула лодыжку. Стиснув зубы, я быстро перенесла вес на руки, пытаясь замаскировать прокол банальным вращением у шеста.
Кажется, получилось. Да и все равно на меня никто не смотрел. И он тоже…
Глаза противно защипало.
Ну и глупости! Может, посетитель больше не приходит в «Логово». Или ему надоело смотреть за обычным танцем, а дать большего я все равно не могла. И не хотела. Так зачем расстраиваться? А гордыня вообще-то грех... Но как же было приятно внимание незнакомца!
По какой-то странной причине оно меня не оскорбляло. Словно мужчина – ох, я очень надеялась, что это мужчина! – всего лишь любовался, а не строил планы затащить меня в постель.
Нет, на такое я бы не согласилась!
Все мои отношения на ближайшие несколько лет – исключительно с учебниками. Хорошее образование – залог хорошей жизни. Эти слова часто повторял отчим, когда был жив.
Он мечтал отдать меня в престижный колледж. Собирал на это деньги… А потом все рухнуло. И вот я тут, в «Логове», с приклеенной к губам улыбкой и в ужасно коротком платье.
Да, хорошо, что незнакомец больше не приходит.
Его интерес чуть не стал необходимостью. А я не хотела отвлекаться от действительно важных вещей.
Музыка стихла. Я соскочила с постамента и, стараясь не хромать, поплелась в гардеробную. Настроение было на нуле. И даже предвкушение получения оплаты не радовало. Наверное, мне просто надо отдохнуть. Да, так и сделаю…
- Ой!
Задумавшись, я чуть опять не сбила с ног Жанну. Девушка буквально выросла из-под земли.
- Что это было?! – ее голос прозвенел сталью.
А я почувствовала, как противно слабеют коленки. Только не ругань! Не выношу, совсем не могу ругаться!
- Я…
Но Жанна оборвала меня резким взмахом руки.
- Ты танцевала, как паралитик! Ни пластики, ни чувства ритма. Это элитное заведение, Есения. Или ты забыла?!
Я замотала головой. Не забыла. И то, что именно Жанне я должна быть благодарна за свою работу – тоже.
- Я… - безуспешно предприняла новую попытку, но смолкла под испепеляющим взглядом.
- Еще один прокол – и вылетишь отсюда. Усекла?..
На глаза навернулись слезы. Я поспешно кивнула, надеясь, что девушка не заметит покрасневших глаз и дрожащих губ.
Мне нельзя потерять эту работу! Она – единственное, что помогает удержаться в Среднем Секторе, да еще и на учебу копить.
- … Можешь быть свободна, - смилостивилась Жанна.
Меня не надо было просить дважды.
Как переодевалась – не помнила совершенно. Только шепотки девушек за спиной и пристальные взгляды. Но какая разница, если очень скоро я могу вообще не увидеть «Логова». А если так будет, то хозяйка комнаты выставит меня за дверь. И придется спускаться в Нижний Сектор, где могли пристрелить среди бела дня или украсть… Там я буду легкой мишенью. Особенно для одного человека.
Перед глазами потемнело от страха, а в ушах зазвучали рыдания. Очень тихие, но такие горькие… Я запомнила их на всю жизнь! Как и глаза несчастной.
Пришлось мотнуть головой, прогоняя кошмар прошлого.
Соберись, Есения. Чем быстрее ты достигнешь цели, тем быстрее поможешь девушкам из Общины.
Если еще будет кому помогать…
В лицо ударил морозный воздух улицы. Черный выход для персонала спрятан в закутке, так что придется обогнуть все здание, чтобы добраться до площадки спуска на нижние уровни. Около «Логова» не было никаких станций или автобусных остановок – одни только парковки для личного транспорта. У меня не было своего аэролета. Да и прав на него тоже. Нужно будет заняться этим вопросом… Но курсы подготовки тоже стоили денег.
Всегда эти чертовы деньги! Как же надоело…
Мимо проплывали шикарные магазины, клубы и отели… Летел поток дорогих машин. Верхний Сектор не терпит серости. Тут все блестит хромом и стеклом, переливается нежным неоном, а воздух… Он такой свежий, настоящий. Им хочется дышать.
Из-за поворота показалась изогнутая арка. Изящная, легкая… Она открывала путь к туннелю-эскалатору, на котором придется стоять десять минут. А потом еще час на электропоезде.
Обычно я старалась потратить это время с пользой, но сейчас не было желания продираться сквозь формулы в учебниках.
Я просто смотрела на проплывавший мимо пейзаж и мечтала о том, как сегодня укутаюсь с головой в одеяло и включу любимые мультики. Посмотрю две…Нет, три полнометражки! И может даже съем мороженое.
Точно! Чем не отличный вечер?
Но мои планы рухнули, стоило зайти в подъезд дома. На лестничной площадке расположилась неприятного вида компания.
- Эй, крошка, - ухмыльнулся один из них. – Не желаешь присоединиться?
***
Слезы катились без остановки. Обхватив себя за плечи, я стояла под душем, но никак не могла успокоиться. Противная дрожь била так, что зубы клацали друг о друга, а из горла рвался звериный скулеж.
Меня обокрали!
Средь бела дня, в Среднем Секторе! В доме, где повсюду камеры, но ублюдки просто взломали их. А с меня потребовали плату за проход, иначе… О, я думать не хотела, что они собирались сделать. Тошнота подкатывала к горлу, а перед глазами плыло от омерзения и бессильной ярости.
Но что я могла против четверых рослых мужчин? Они были такие страшные и такие отвратительные! Все в наколках, с одинаково наглыми ухмылками на кривых лицах.
И у всех было оружие!
Наверное, я на мгновение лишилась сознания. Просто перестала соображать, смотрела на себя, будто со стороны. Внутренности превратились в один мерзлый ком, ноги одеревенели. Даже голос пропал! А мне, будто в издевку предложили выбор платы за вход. Натурой или деньгами.
И когда я услышала сумму…
Слезы хлынули из глаз с новой силой.
Я просто трусиха! Нужно было сбежать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но не отдавать кредиты.
И все же я позволила себя ограбить. А все потому, что до судорог боялась