Шерил хорошо понимала, что самое сложное в роботах и вообще в технике — это источник питания.
Не так трудно построить робота, но как его заставить двигаться автономно — совершенно другой вопрос.
Аркинсон, дождавшись, пока Горан закончит, обратился к принцессе.
— Ваше высочество, хотите, чтобы я связался с центром? — спросил он.
Девушка, смахнув свои золотые волосы с лица, замотала головой.
— Нет необходимости. Я уже сообщила отцу о происходящем. Они сумели вывезти один из сгоревших танков из Сабуры и получить несколько образцов роботов-пауков. — Она посмотрела исподлобья и добавила: — Им тоже не удалось найти источник питания. Думаю, мне пора обратиться к президенту Руслану и купить несколько единиц техники, чтобы скопировать их.
Империя не могла и не собиралась полагаться на поставки оружия со стороны. Император намеревался наладить собственное производство и даже развивать на основе полученных образцов собственную технику.
В отличие от Синдиката, который привык всё покупать и продавать, Аргос никогда бы не позволил своей стране впасть в зависимость от третьих стран.
Горан, внимательно смотревший на принцессу, выпустил густые клубы дыма.
— Ваше высочество собирается лично встречаться с президентом? — спросил он.
Шерил, не глядя, кивнула.
— Мы сильно ошибались в нём, — продолжая изучать фотографии, ответила она.
Посол и глава разведки непонимающе переглянулись. У них не было никакого мнения о Руслане, так как взаимодействие только началось, и разведка не составляла портрета его характера. Как же они могли тогда ошибиться?
Только принцесса так сказала, чтобы не признаваться, что сама ошиблась в нём.
В отличие от других мужчин, ему совершенно не было дела до её красоты или статуса. Все его действия были направлены на усиление собственной страны и благополучие граждан.
Он уже несколько раз переносил их встречи, а в случайных столкновениях вёл себя очень сдержанно или даже незаинтересованно.
Она как-то слышала от местных солдат, что тот продвигает идею некогда павшей страны, в которой каждый гражданин имел равные возможности, права и обязанности.
Хотя не сказать, что такое общество невозможно построить, но для этого потребуются колоссальные усилия.
В отличие от монархии, в которой жила Северная Империя, такой подход был куда более притягательным для людей и общества.
Шерил, задумавшись об этом, отбросила документы и резко встала со своего места.
Горан и Аркинсон удивлённо посмотрели на принцессу, после чего также вскочили со своих мест и поклонились ей.
Девушка, глядя вперёд, сжала кулаки.
— Назначьте встречу с президентом! — резко заявила она.
— Да, ваше высочество, — ответил посол и, выйдя из-за стола, направился к выходу, не задавая никаких вопросов.
Принцесса посмотрела на Аркинсона.
— Найдите завод по производству роботов. Если даже придётся рискнуть быть раскрытыми, сделайте это! — приказала она.
Глава разведки не был так решителен, как посол. Раскрытие агентурных мероприятий в стране, с которой только-только обменялись посольскими грамотами, могло привести к разрыву дипломатических отношений.
— Ваше высочество, вы уверены? — спросил мужчина.
Шерил посмотрела на него холодным монаршим взглядом, отчего Аркинсону на секунду показалось, что на него смотрит сам император Аргос.
— Как прикажите, ваше высочество, — ответил он на её взгляд и также направился к выходу.
Сама принцесса, дождавшись, когда двери за ним закроются, села обратно в кресло и взяла фотографию танка «Армагедон».
— С такой техникой СССР слишком опасен. Если бы не ядерное оружие, я даже не уверена, смогли бы мы противостоять им, — пробормотала она себе под нос.
* * *
Кирико покинула территорию дворца без охраны и, выйдя на широкую улицу, идущую от центральных ворот к дворцовой площади, огляделась по сторонам.
Она была одета, как куколка, в розовое платьице. С двумя завязанными хвостиками девочка смотрелась совсем мультяшной.
Проходившие мимо зеваки умилялись, заглядывались на ребёнка, но не решались подойти, потому что она стояла между двумя солдатами, охранявшими ворота.
Хотя последним, казалось, совсем нет до неё никакого дела, и они даже не замечают девочку.
Вскоре подъехал внедорожник, за рулём которого сидел ещё один безэмоциональный солдат, который также игнорировал Кирико.
Выйдя из машины, он, словно робот, помог ей сесть на заднее сиденье, а после, вернувшись за руль, направил автомобиль на юг города.
Машина проехала через ворота и оказалась на дороге, ведущей в сторону Тирольской бухты, а вскоре свернула к деревне Гром.
Кирико сидела молча, глядя вперёд, не говоря ни слова. Её большие карие глаза казались безжизненными, а движения механическими, словно это действительно какая-то кукла.
Внедорожник промчался по грунтовой дороге между полей созревшей пшеницы и, не останавливаясь для досмотра, миновал пункт охраны у ворот военной базы.
На оживлённой территории деревни, где несколько сотен солдат занимались повседневной рутиной, машина остановилась у казарм, совсем немного не доезжая до командного центра.
Кирико сама открыла дверь и, выйдя наружу, направилась в бараки, и с её приближением каждый встреченный солдат становился таким же, как и водитель, доставивший девочку сюда.
Однако сам ребёнок также не выглядел как тот, кто управляет солдатами, потому что не отличалась поведением от них.
Она всё делала машинально и не глядя. Войдя в бараки, девочка прошла мимо упорядоченных двухъярусных коек и, добравшись до самого конца длинного помещения, вошла в комнату, которая была закрыта тяжелобронированной дверью, но перед ней открывшейся сама собой.
Это помещение было доступно только командиру и системным юнитам. Если в бараки ещё можно было попасть, то сюда никого и никогда бы не пустили, так как именно здесь появлялись солдаты из пустоты.
Комната напоминала операционную в больнице, только вместо хирургического стола здесь было несколько десятков больших и маленьких мониторов вдоль стен, а в центре стояла какая-то круглая клетка, открытая с одной стороны, с множеством проводов и датчиков. На большом экране рядом с ней выводилась информация в процентах по готовности призыва очередного солдата.
Когда на мониторе показался зелёный текст «Готовность 100%», вспыхнул яркий свет, и в клетке появился солдат СССР в полной экипировке, который, не раздумывая, шагнул наружу и двинулся к выходу, не обращая внимания на девочку.
Кирико, всё также не проявляя никаких эмоций, шагнула в освободившуюся клетку. Встав в ней, она закрыла глаза, а на экране появился новый текст «Разблокировка первого уровня».
После этого