— И-А-А-А! — поддержали меня парни.
Генрих закашлялся и чуть не упал в обморок.
* * *
В нескольких километрах поодаль. Полянка.
Сергей Фоминов стоял около своего грифона и смотрел на группу из тридцати бойцов.
Основной костяк отряда «Чёрный Ветер» редко собирался в одну команду.
Но сегодня это случилось.
— Пятеро наших братьев погибли, — мрачно сказал Сергей, оглядывая всадников. — Я уже поставил заказчика на счётчик. Теперь пришло время отомстить тем, кто убил наших братьев.
Всадники согласно зароптали и начали кивать.
— Род Юсуповых на грани гибели. У них осталось меньше двадцати человек и всего один Мастер. И тот — артефактор.
На этот раз Сергей узнал всё о своей цели.
Только жаль, что сделка по передаче замка Юсуповым-Шнайдерам держится в строгом секрете и известна лишь узкому кругу лиц.
— Восемьсот лет назад в этом замке жил Высший Ритуалист, — продолжал Сергей. — Поэтому будьте осторожнее с замком. Наша цель — снять купол, перебить всех и забрать всё ценное. Вы готовы?
— ДА! — рявкнул весь отряд.
— Тогда по грифонам, — Сергей запрыгнул на спину своего зверя, и тот резко взмыл в небо.
А следом за ним поднялся клин из тридцати грифоньих всадников.
* * *
У нас с Николаевной началась холодная война.
Она попыталась сдать меня.
В ответ я начал снимать её на смартфон.
— Николаевна, как у тебя дела? Как аппетит?
Часть ребят работали, другие быстро подбегали к поварам и ели.
Ослица зло посмотрела на меня и топнула копытом. Затем отвернулась и убежала, не став есть суп.
— Стесняется Николаевна, — сказал я, продолжая снимать её. — А пару минут назад две миски схомячила за раз.
Отправлю потом запись Николь, когда проклятие спадёт.
На память, так сказать.
Ребята начали на меня косо поглядывать, поэтому я взял топорик и продолжил рубить ветки.
— Ух! Ах! Ох!
Я делал вид, что упорно работаю.
Ворота открылись — вошла новая группа гостей. На этот раз они были одеты в чёрное, с масками на лицах. Маги из Ордена Проклинателей.
Рядом с ними шёл Генрих с кислым лицом.
— Алёша, тащи сюда задницу! — крикнул он. — И ослов своих прихвати!
— Да, дедушка! — громко ответил я.
— Ещё раз так назовёшь меня — сдохнешь! — прорычал Генрих.
— Ребята, за мной! — а махнул рукой. — Не забудьте взять брёвна! И будем бегать хороводом!
Мои друганы выглядели уставшими. Всё-таки уже несколько часов пашут, как проклятые.
Наша группа подошла к гостям, мы закружились в хороводе.
Генрих прикрыл лицо рукой. А двое Проклинателей с живым интересом разглядывали нас. Один из них вынул жезл и махнул им.
На нас опустился купол из тьмы.
Следующие минут десять Проклинатели восхищались работой моего сына.
— Мы не сможем снять Проклятие, — покачал головой один из них. — К сожалению, этот шедевр нам не по силам. Тут нужен Высший Маг.
Генрих прикрыл глаза, сдерживая стон ярости. Но затем он вдруг встрепенулся и начал что-то искать в небе.
Я тоже поднял голову, и вскоре увидел отряд грифоньих всадников.
Ого, как их много. Силами рода Юсуповых с ними было бы очень трудно справиться.
— Это ещё кто? — прорычал Генрих.
— Похоже на отряд «Чёрный Ветер», — сказал один из Проклинателей.
Опа. Те пятеро неудачников тоже были из этого отряда.
Я отступил подальше от Генриха и смешался с настороженными ишаками.
Никто не обращал на меня внимания, все смотрели в небо.
А в это время грифоньи всадники закружились над двором. Пытаются понять, что тут происходит, и откуда столько людей.
Нельзя им позволить наладить связь.
— Иа-а-а-а! — заорал я, и метнул топор.
Ударил ладонью перед собой, активируя толчок.
Топор резко ускорился, словно по нему ударили битой, и врезался в одного из грифонов. Зверь возмущённо заклокотал и отлетел подальше.
На нём не осталось ни царапины — всё же перья этих существ крайне прочные. Но лидеру всадников хватило и факта агрессии.
— Атака! — раздалось сверху.
Засвистел воздух, на нас обрушилась серия воздушных атак.
Генрих тут же вынул жезл и взмахнул им, создавая мощный торнадо, который защитил нашу группу.
Загрохотала земля, послышались крики.
Проклинатели рассмеялись и тоже вступили в битву. Каждый из них выпустил в небо по чёрному лучу.
— Товарищи, уходим! — крикнул я своим. — Забираем раненых, никого не оставляем! Бежим в теремки!
Моя группа рванула прочь. От нас всё равно нет толку, проклятые не могут нормально использовать магию.
Послышались выстрелы, визги раненых грифонов, мат магов и ослиное ржание.
Во дворе замка воцарился настоящий хаос
— Расходимся! — крикнул я, увидев, что на нас пикирует сразу трое всадников.
Мы бросились в разные стороны. Я вынул жезл и махнул им, левитацией отправляя одно из брёвен в грифона. Тому пришлось уклоняться.
Под моим контролем остальные два всадника тоже получили по своему бревну. Но они разнесли их воздушными атаками и продолжили охоту на моих ребят.
Один из грифонов громко заклокотал и резко спикировал. Он схватил Николаевну и взмыл в небо.
— И-А-А-А-А! — в ужасе заржала белая ослица. А затем с испуга куснула лапу грифона.
Брызнула кровь, раздался визг. Ослица полетела вниз с десяти метров и грохнулась на землю, подняв тучу пыли. Она медленно поднялась и встряхнула башкой.
Николаевна выглядела удивлённой. На ней не было ни царапины!
Но не успела ослица в полной мере порадоваться, как её подхватил второй грифон. Его всадник направил жезл на Николаевну и выпустил воздушный снаряд.
Но ослице хоть бы хны! Даже шкура не повредилась!
Николаевна громко заржала и откусила немаленький шмат мяса с лапы грифона.
Я наблюдал за битвой у теремка. Мои работники вбегали внутрь дома один за другим и испуганно ржали.
Ослица снова полетела вниз. Она несколько раз перекувыркнулась в воздухе, и у самой земли её подхватил новый грифон.
Но наша Николаевна уже не та ослица, что прежде! Она поверила в свои силы и стала гораздо увереннее.
Мощным ударом копыта Николаевна перебила лапу грифона и вновь полетела вниз.
На этот раз её подхватили почти сразу — грифон подбросил её в воздух, подтолкнув магией ветра.
— И-А-А-А! — Николаевна пролетела по дуге и случайно рухнула на всадника, мощным хуком выбив того из седла.
Посмеиваясь, я отправил бревно в грифона,