Но сути это не меняет!
На лестнице я остановился и насторожился. Бобэр послал мне сигнал по нашей связи.
— Нападение, — бросил я, и рванул на выход.
Пришлось использовать ману, чтобы убрать тяжесть в животе и привести себя в нормальное состояние.
Выбежал из замка и услышал громкий треск. Земля у фонтана разошлась, из дыры вылезла гигантская пиявка с зубастой пастью.
Но она оказалась не единственной. Десятки подобных монстров вылезали из-под земли и ползли в нашу сторону.
— Кошмары глубин, — я насторожился.
Эти твари невосприимчивы к ментальной магии. Проклятый Дурман им нипочём.
Неизвестные враги оценили мой ход с проклятием всего замка и нанесли новый удар.
Глава 6
Зубастые пиявки заскользили в сторону замка. Я мысленно приказал мантикоре атаковать.
Манти с рёвом бросилась в бой. Она порвала когтями парочку тварей и ещё одну пришпилила хвостом к земле.
Зверь привлёк внимание пиявок, дав мне время.
Я сжал покрепче жезл и направил в него ману. С неслышным треском барьер был пробит — жезл теперь работал в половину своей мощности.
Бобэр тоже вмешался — из фонтана вылетел столб воды, который смыл к хренам первые ряды пиявок.
Руны на серебряной поверхности жезла засияли. Вокруг меня закружил режущий ветер. Моё тело покрылось ранами.
Гипно-Титан тоже не остался равнодушным. Он с трудом поднялся и метнул в сторону пиявок недокуренный косяк. Твари тут же бросились на окурок не обращая внимания на всё остальное.
Сосредоточившись, я махнул жезлом, используя нейтральную магию левитации. Кровь с моего тела брызнула во все стороны. Ещё один мах, и снова брызги.
Подо мной появился рисунок полного ритуального круга.
Мантикору сильно покусали, она с трудом отбивалась. Первые пиявки были уже совсем близко.
Я отдал мысленный приказ, велев зверю уходить. Параллельно моё тело засветилось, напитываясь энергией из искусственного источника.
А затем я уронил на землю горсть камней силы и произнёс заклинание.
От ритуального круга разошлась видимая прозрачная волна. Она пронеслась сквозь пиявок, убивая их наповал. Мантикора успела уйти достаточно далеко, а Гипно-Титану и Бобэру волна не могла навредить.
Весь двор передо мной был усеян трупами пиявок. Но не успел я выдохнуть, как раздался треск.
Из-под земли медленно вылез ещё один Кошмар глубин. Только эта тварь была гораздо больше, чем все остальные.
Пасть у неё настолько огромна, что меня может целиком поглотить. А длина больше пятнадцати метров. Такую ересь простенький Ритуал Поглощения Жизни не убьёт.
Пиявка поднялась над землёй и замерла. А затем резко бросилась в мою сторону, смазываясь в воздухе от огромной скорости.
Я успел выбросить вперёд металлическую сферу. Одноразовый артефакт, который захватил из тайника.
Сверкнул стальной полумесяц, и по обе стороны от меня рухнули части тела твари. Меня обдало густой, бордовой кровью, от которой кожа зашипела и покрылась волдырями.
Полумесяц разрезал пиявку вдоль тела, мне открылись внутренности твари. Ругаясь и шипя от боли, я махнул жезлом и процедил заклинание.
Кровь из тела пиявки втянулась в мой жезл, исчезая в нём. На жезле начали появляться алые руны. Труп монстра сжался, превращаясь в высушенную, сморщенную гадость.
— Ишачья ваша морда, — шипел я, непроизвольно вспоминая ругательства из прошлой жизни.
Наконец, вся кровь была выкачана. Я убрал жезл в чехол и повернулся в сторону входа в замок.
На меня смотрел почти весь род. Как цыплята на своего папку.
Хотя нет, не цыплята. Как львята на своего папку.
Так лучше, да.
— Катя, иди сюда, — позвал я лекарку.
— Да, — из толпы выбежала девушка. Она на ходу вынула тоненький, изящный жезл. — Стойте на месте, я вас исцелю!
— Давай, — устало кивнул я. — Кто-нибудь, соберите тела пиявок. А то через час от вони помрём.
Скривившись от ужасного запаха, Катя принялась за моё лечение.
— Ваше тело сопротивляется моей магии, — удивилась она. — Даже царапины с трудом уходят.
— Для создания тела я использовал собственную плоть и кровь.
— Плоть и кровь Высшего Мага? — ахнула Екатерина. — Но… Что это?
Она указала жезлом на правое предплечье. Кожа на нём была абсолютно прозрачной — недуг после сражения усилился.
Я поморщился, но решил пояснить:
— Душа плохо приживается с телом.
— По вам можно магическую диссертацию писать, — прошептала Катя, восхищённо пялясь на мою руку.
— Лечи меня, женщина, — беззлобно огрызнулся я. — Мне сейчас не до разговоров.
— Да, конечно.
Илья и ещё несколько мужчин принялись за очистку двора.
— У вас имеется решение вашей проблемы? — осторожно спросила Катя. Из её жезла вылетел зелёный светлячок, и ожог на плече начал затягиваться.
— Естественно.
Я посмотрел на свой жезл. В нём кровь Большого Кошмара глубин — крайне полезный ингредиент для ритуалов. У меня уже есть идея, как её использовать.
— Это хорошо, — прошептала Катя. — А каково оно… Существовать в картине?
— Приемлемо.
Девушка явно надеялась на более развёрнутый ответ, но не стала уточнять.
— Скажите, а что это за монстры? — она бросила любопытный взгляд мне за спину.
— Кошмары глубин.
— А скажите… — Катя смутилась. — Их можно есть?
Я странно посмотрел на девушку, которая лечила мои ноги.
— Не знаю даже, — почесал затылок. — Не слышал о таком.
— Я просто люблю пробовать экзотическую кухню, — пояснила Катя. — Поищу в интернете рецептики, когда осаду снимут.
— Поищи, — кивнул я.
У меня появилась идея, как можно пошутить над родичами. Заодно и на пользу им пойдёт. Наверное.
— Закончила, — Катя поднялась и убрала жезл в чехол.
От кровавых ран и ожогов остались лишь шрамы.
— Завтра я проведу второй сеанс лечения, — серьёзно сказала лекарка.
— Не стоит, — отмахнулся я. — Позже сам исцелюсь.
Илья, Валентин, безопасник и его бойцы продолжали таскать тела пиявок. Ира крутилась рядом с раненой Манти и кормила её сырым мясом. Гипно-Титан сидел и с мудрым видом глядел вдаль.
Ко мне подошёл смущённый Толик. Он втянул в ноздрю соплю и попросил:
— Можно я одну пиявку выпотрошу, господин предок? Мне очень интересно, что у них внутри.
— Конечно, мелкий, — я потрепал Толика по голове. — Развлекайся.
— Спасибо! — обрадованный парень убежал.
Эх, чем бы дитя ни тешилось.
Сев у ближайшего трупа пиявки, я под любопытными