— Сэм, мне плохо.
— Я знаю. Потерпи чуть-чуть.
— Сэм, мне правда плохо!
После этих слов из соседнего коридора появился человек с автоматическим инъектором, и, небрежно поклонившись паре, подошел. Он тоже не задрал рукав. Лишь ввел очередную порцию стимулятора девушке. Секунда — другая и Лита вновь могла спокойно передвигаться. В этот раз доза была больше. Намного.
— Никогда себя так хорошо не чувствовала! — усмехнулась девушка.
— Это радует, — улыбнулся в ответ Сэм.
Приятные каменные коридоры, покрашенные яркими красками, провожали семью наверх, на пару этажей выше. Широкие лестницы, деревянные двери. Такая роскошь и не снилась жителям внешней части города. А еще тут горели лампы. Не горелки, а настоящие диодные лампы. Электричество тут было постоянно, не по расписанию, в очередной раз доказывая, что это здание — самая важная часть города.
Широкие двустворчатые двери распахнулись и перед парой оказался просторный кабинет. Он был в десятки раз больше их жилища. Теплые желтые краски на стенах. Идеально белый потолок. Кожаная мебель. Литу усадили в кресло, а Сэм сел в другое, соседнее. Кожа скрипела под ними, привлекая к себе внимание.
Старая грязная одежда, которую стирали редко не от лени, а от бережливости, контрастировала с помещением. И Сэму становилось не по себе. Он смотрел на свои рваные рукава, и пытался подогнуть их так, чтобы было не видно. Сидя в столь богатом кабинете он понять не мог только одного. Почему тут так пусто?
Дверь резко распахнулась, и, скрипя паркетом, на пороге появился грузный мужчина. — Я вскочил посреди ночи, лишь бы встретить вас самым первым! И вот я тут! Я Теодор Барнс. Мэр.
Барнс быстро сократил дистанцию и уже во всю жал руку Сэму. Тот попытался встать, но мэр остановил его, давая понять, что это совсем не обязательно. Барнс подошел к Лите и взял ее ослабшую руку.
— Спасибо! — произнес мужчина и поцеловал дрожащую кисть.
Чуть отдышавшись и заняв место за своим громоздким деревянным столом, Мэр затих, собираясь с мыслями.
— Как у вас это вышло?
— Ну… — Сэм приподнял ребенка. — Я не знаю, он… вот. Родился.
— И вы скрывали беременность все это время?
— Да.
— Но почему?
— Мы боялись, что прервется, вот и не наводили панику.
— Мисс, вы согласны с мужем?
— Да, — ответила подкошенная препаратами Лита.
— Не многословно. Ладно, дорогие мои. Я рад, что именно я дожил до этого момента! — Мэр достал прозрачный стакан самого высшего качества и плеснул в него прозрачную коричневую жидкость. — Это будет бокал за вас! Мои предки веками хранили этот напиток! Наконец, и я в праве выпить этой прекрасной жидкости. И на моем веку появился повод!
— Простите, а что дальше-то?
— А дальше — счастье и успех. Мы выходим вас и вашего ребенка. Мы подготовим людей к этой новости. Мы все сделаем, лишь бы с вами все было хорошо. Сокровище нашего города прямо передо мной! — глава города ткнул пальцем в сверток. — У вас в руках!
— Да, бросьте!
— Нет, парень! Раньше у нас была только теплая земля, но теперь, мы имеем еще и чудо рождения. Город чудес, прямо. Эдем!
— Спасибо за столь теплые слова… — Сэм провел рукой по плечу своей жены. — Что нам делать дальше? Лита чувствует себя не очень. Надо бы отдохнуть.
— Несомненно! Отдых — это обязательно! Однако, сначала мы отправим вас за пределы города. В рекреацию. Там все подготовлено на такой случай, и даже дежурят люди. И, как ты понял, секретность должна быть на уровне! Ты хоть представляешь, что будет, если неподготовленное население начнет распускать слухи?
— Ну… нет.
— Начнется ужас. Попытки завести детей, выкидыши, болезни, осложнения. Не дай бог, или боги, из-за всей этой неразберихи начнутся эпидемии! Не пойми неправильно, но сжигать половину города, как это было триста лет назад, я не хочу.
— Я понял. Там далеко идти?
— Нет. Пару километров. Даже твоя жена справится. Да и вам все расскажут ребята, что будут сопровождать до выхода.
— Так выход из кольца есть?
— Ну, а ты как думал? Конечно есть!
Мэр встал. Поднял руку с наполненным бокалом вверх и громко произнес. — За Вас! За будущее!
Двери открылись и в комнату вошли те же люди, что и привели Сэма с Литой сюда. Они аккуратно помогли девушке встать на ноги и выпроводили из комнаты. Дверь захлопнулась.
Барнс наполнил рот крепким алкоголем, и тут же выплюнул его на пол. — Гадость…
Машина вновь резво мчалась через город, только в этот раз на запад. Стена вновь начала возвышаться, и казалось, будто она непреодолима. Большой ангар, пристроенный к стальному кольцу, проскрипел воротами, и машина оказалась внутри. Тусклый свет зажегся, лениво прорисовывая буферную зону.
— Вот, — хранитель протянул два тряпичных плаща-накидки. — Это чтоб не замерзли.
— Спасибо…
— А это, чтобы не потерялись. Стрелка должна смотреть за будку «З», — стеклянный компас лег в руку Сэма.
Лита немного оклемалась к тому моменту, как Сэм надел на нее накидку. Девушка взяла на руки ребенка и прижала его к груди, закрыв сверху плащом. Серая, мягкая ткань была очень теплой, да и к тому же — абсолютно новой. Не ношенной.
— Что ж, герои вы наши, пора! Я уверен, что скоро мы увидимся! — человек из сопровождения щелкнул электронным замком и дверь смиренно пискнула динамиком.
— Да! Ждите нас! Мы скоро!
Едва ли ростом с человека, толстое полотно стали отворилось, стоило только толкнуть его, и Сэм сделал шаг наружу. Он никогда и не думал о таком. О том, что выберется за пределы кольца. Сейчас для него это была самая большая привилегия. Снег хрустнул, и нога по щиколотку провалилась. Легкая обувь тут же намокла. Забеспокоившись, Сэм посмотрел на хранителей.
— Да не парься ты, тут идти совсем немного. Не успеешь замерзнуть, — ответил один из них.
— Пойдем, — бодрым голосом прошептала Лита. — Быстрее выйдем — быстрее придем.
— Точно.
Шаг. Потом второй. Высокая стена отошла на пару метров назад, и тяжелая дверь закрылась за спиной молодой семьи. Теперь оставалось лишь предвкушать то, что ждет в рекреации. Сэм мечтал о теплой, вкусной еде, приготовленной из нормального мяса и овощей. Лита же мечтала прилечь и залечить эту ужасную рану на животе. Пусть шов девушку сейчас и не беспокоил, но она отчетливо понимала, что двигаться в таком состоянии не нормально.
Там, спустя пару километров, ждет теплая зона, подготовленная прямо для них. Все самое лучшее: врачи, медикаменты, еда, няньки. От таких