Дышать становилось все тяжелее и тяжелее, и Марк искренне надеялся, что машина подберет его на обратном пути. Ногами он не пройдет этот путь, слишком мало кислорода. И даже сейчас, наткнувшись на стену, которую он постоянно видел из клетки, он думал лишь о том, ка как бы вдохнуть чистого, полного кислородом, воздуха.
Стена ограждала лишь одну сторону поселения от внешнего мира, с другой стороны Марк такую не видел, а это значит, что нужна она была больше для того, чтобы разделить пространство, вынося за пределы дома все самое плохое. Например, клетки для пленных. Вдоль стены располагалось много разных построек, но Марк пытался выхватить взглядом из дыма именно ту, которая ему нужна.
Звук шагов и чьего-то голоса неподалеку, заставили Марка упасть на землю, и притвориться бревном. Он вжался в еще не растаявший снег так сильно, как только мог. Шагов становилось все больше, а нервные разговоры лишь крепчали. Люди толпились, и впереди, и слева, и даже за стеной. Парень лежал и выжидал момент, когда можно будет идти, пытаясь разглядеть хоть что-то в плотном дыму. Минута, потом прошла вторая, люди большим потоком, то приходили, то уходили, никак не оставляя парня наедине с пожаром.
Марку изрядно надоело лежать в мокром снегу, и он потихоньку начал подниматься на четвереньки и ползти вперед. Слышно было, что люди ходят по одному и тому же маршруту, совсем не подозревая, что пора бы искать врага среди их родного дома. В стене впереди был проем, через который местные и покидали селение. Марк подкрался настолько близко, что уже мог слегка различать фигуры в плотном, подсвеченном огнем дыму, в котором из-за близости к очагу пламени начали летать горящие угольки. Словно красные звезды перед Марком летали маленькие искры. Он вслушался в окружение, и как только услышал, что разрыв между людьми вырос, он моментально сделал бесшумный рывок, пересекая тропу, по которой шли тушить лес люди в керамических масках.
Плюхнувшись на землю, сразу после тропы, Марк замер, пытаясь понять, видел ли его кто-то, но шаги не прекращались, и сейчас было слышно, как люди обсуждают методы тушения пожара. Пронесло.
Вот она, камера. А за ней вторая. А дальше третья. Марк добрался именно туда, куда и хотел прийти. Он поднялся на корточки и медленно пошел осматривать постройки. Первая была с большой дырой над костровищем. Эту дыру когда-то оставил сам Марк, вот только думать он об этом сейчас никак не хотел. Воспоминания тяжким грузом лежали на нем. Равно как и восемнадцать мертвых солдат.
Вторая была целая, но огонь около нее не горел. Марк аккуратно обогнул ее, оказавшись у решетки и вгляделся в темноту.
— Фин, — шепотом произнес он, но не услышал ответа. Марк попытался сделать охрипший голос чуть громче. — Фин!
Из темноты вынырнула фигура упитанного, большелицего человека. Все его лицо было покрыто коростами и шишками, от давно заживших ран. Он приложил беспалые руки к решетке и вгляделся в лицо Марка. — Наконец-то.
— Ты, кто, блядь, такой? — испугано отшатнулся Марк.
— Группа разведки, нас захватили почти два месяца назад. Ну же, доставай меня отсюда!
— Подожди, я еще не всех нашел. Ты первый в очереди, жди!
— Да не могу я уже ждать! Открой долбанную решетку!
— Помолчи и не шуми, иначе точно не выберешься отсюда.
— Тогда я буду…
— Что? Кричать? Валяй, — Марк, понимая психологию пленника как никто другой, направился к третьей камере, но в ней никого не было, и как бы он не шептал в темноту, никто не появлялся. Оставалась последняя, четверная.
— Фин!
— Да. Я тут.
— Ты нахрена сюда залез? — пытался разрядить обстановку Марк, дрожащими руками доставая ключи из кармана.
— Сержант. Надо быстрее, их тут как насекомых в квартире.
Марк приложил к замку два гаечных ключа, в надежде отломить душки. — Блядь, не подходит. Замок другой.
— И че делать? Блядь, че делать-то? — чуть ли не в истерике бился Фин.
Марк прижался к решетке, в поисках того, что могло бы легко сломаться. Он тщательно осматривал все, начиная от коробки, что была вмурована в стену, заканчивая сваренными между собой прутьями. Он оббежал камеру вокруг, и вновь вернулся к железу. Все было сделано хорошо. Даже не придраться.
— «Че делать»? Хрен знает. Я попробую отогнуть петлю, ты давай там, не отвлекайся, следи за моей спиной.
Марк подсунул самый большой ключ под пруток, что был загнут и вставлен во втулку. Почему-то именно сюда ключ залез так, как того хотел парень. Всем весом повиснув на блестящем хромированном инструменте, парень потянул ключ вниз, и покачиваясь на нем начал болтать петлю.
Пруток лопнул и вылетел из втулки, Марк шлепнулся задницей на грязный снег. Он быстро спохватился и пытался подсунуть ключ под нижнюю петлю, но она была у самой земли, а копать замерзшую почву, чтобы вставить инструмент, было слишком проблематично.
— Помогай мне, — сказал он Фину. Тот утвердительно кивнул, и Марк полез на решетку.
Он ухватился за тот угол, на котором только что была петля и упарившись ногами в коробку начал оттягивать подвижное полотно двери. Получалось плохо, замок мешал отогнуть дверь так, чтобы через нее можно было вылезти. Угол отошел лишь слегка, и этого было недостаточно. Марк сменил свое положение, теперь полностью повиснув руками на створке. Обе ноги он упер по разные стороны угла, за которой держался, повиснув горизонтально над землей. Он тянул так сильно, что казалось, будто позвоночник вот-вот из него выйдет.
Фин разбежался и плечом влетел туда, куда прикладывал силу и Марк. Нижняя петля щелкнула, и Сержант полетел на твердую землю. Фин выбрался из камеры и помог подняться Марку.
— Как уходить будем? — спросил подчиненный.
— Давай за мной, и точно так же как я. Присядь. И терпи, будет жарко.
Марк опять, чуть ли, не переходя на четвереньки, пополз к тропе, по которой бегали узкоглазые люди. Он проходил мимо второй камеры и кинул косой взгляд в ее сторону. Через дым трудно было разглядеть даже решетку.
Сержант поднял кулак над плечом так, чтобы Фин это увидел и остановился перед самой тропой. Он рассчитывал, что парень поймет жест, и сделает точно так же. Марк вслушивался в шаги, выбирая момент. Ждать пришлось долго, но оно того стоило, в звуках появилась брешь, и парень рванул вперед, издавая как можно меньше шума. В этот раз он не упал на землю, продолжая идти вперед на корточках.
Кинув короткий взгляд