— Аааа… так вот на чём базируется твоя уверенность. Думаешь, что мины всё ещё могут спасти положение? Угадал? Ох уж эти слабаки. Будете хвататься за каждую мелочь, лишь бы не сдаваться. Никогда этого не понимал. Проще сдохнуть и начать всё сначала…
Продолжая бурчать непонятное нечто, жнец спокойно подошёл к ближайшей мине.
— Я же тебе говорил, моё хобби — изучение структуры энергии ядер. Мой навык энергетической гравитации не просто убойная плюшка для контроля и наказания. С его помощью я могу улучшаться. Познав гравитационное давление на себе хоть раз, дважды меня им не взять. Смотри…
Подтверждая сказанное, джагер спокойно поднял с земли повреждённую мину. Даже не пришлось призывать камень — активировалась от движения.
Вспышка, импульсная волна и тело джагера смялось в энергетическом плане… чтобы вернуться обратно в сохранности. Сочащаяся из лопнувшей кожи, глаз и ушей кровь и скрюченные кости разглаживались буквально на глазах. Не прошло и минуты, как жнец восстановился.
— Теперь понимаешь? Для меня твои мины ни разу не проклятие — скорее дар. Ведь стоит мне закрепить пережитый опыт гравитационного сжатия и… — щёлкнул пальцем. — Я смогу его повторить своим навыком!
Землю рядом со мной сплющило, образуя идеально круглую яму до самого дна. Попади он таким в руку и от последней ничего не останется. Это не копия импульса оригинала, но потенциал виден невооружённым взглядом.
— Всё ещё не согласен? Ну-ну… Хотя, я в любом случае собирался поэкспериментировать с твоими этими минами до того, как позвать братьев, — пожал плечами жнец, выискивая взглядом следующего кандидата. — Посидишь смирно? Вот и хорошо. Отдыхай, пока есть такая возможность. После я так мило беседовать не собираюсь…
Гнев. Ненависть. Злость. Страх. Отчаяние. Коктейль из негативных эмоций захватил меня с головой. Просто сидеть и смотреть, как ушлёпок разрушает последние шансы на спасение, становясь, при этом, сильнее. Это было выше моих сил.
Каждый свой шаг он проговаривал. В назидание. Смело вступал в поляризацию импульса, с каждым разом выходя менее покорёженным. Ещё и показательно бил рядом, формируя ямы всё больше и больше.
Десятая мина убрала кровь из глаз. Перестали лопаться капилляры. Двадцатая — укрепились барабанные перепонки. Тридцатая — кости прекратили ломаться. Рухнул второй островок силы с эми-заготовками. Тварь словно глотнула свежего воздуха, с новым энтузиазмом став изучать воздействие энергии импульса на свой читерский навык.
Ускорился. Мины щёлкались, как орешки. Яма разрасталась всё больше и больше, напоминая старый деревенский колодец. А жнецу было мало. Он, казалось, и про меня позабыл — руна паралича начала слабеть. Смог размять пальцы и покрутить головой.
Лучше бы этого не делал. Самоуверенная рожа красноволосого всё равно, что удар кувалдой.
Пространство резонировало в такт его голоса. Усиливало. Захватывало все владения…
— Да! ДА! ДАА!!! Я ЧУВСТВУЮ!! СИЛА МЕНЯ ПЕРЕПОЛНЯЕТ!
Когда мин в округе не осталось, всё взорвал кроме последнего островка с зажигательными, паралич спал окончательно. Я мог говорить, а не только лишь притворяться амёбой. Встал, медленно ковыляя в противоположную сторону.
Это его рассмешило до сумасшедшей истерики. Принялся кататься по разрушенным владениям, выдавая нечленораздельные мысли. Слёзы лились ручьём. Жнец обезумел окончательно. И чем дальше я уйду от него, тем мне же безопасней.
— ХАХАХАХАХАХХАХАХА!!! ТЫ ТАК НИЧЕГО И НЕ ПОНЯЛ!! Я — ЗДЕСЬ БОГ! А ТЫ — МУСОР, НЕ СТОЯЩИЙ УПОМИНАНИЯ. ХАХАХАХХА!!!
— ЧТО У ТЕБЯ ОСТАЛОСЬ ИЗ КОЗЫРЕЙ, ОТБРОС⁉ ДЕСЯТОК БЕСПОЛЕЗНЫХ МИН И НЕСКОЛЬКО ЗАЖИГАТЕЛЬНЫХ? ВСЁ!!? ТЫ ЖАЛОК! Я ДАВАЛ ТЕБЕ ШАНС СОГЛАСИТЬСЯ НА РАБСТВО ПО-ХОРОШЕМУ!! ВИДИТ ВЕЛИКАЯ СИСТЕМА, Я ДАЖЕ НЕ ПЫТАЛСЯ ЗАГНОБИТЬ ТЕБЯ ЖАЛКИМИ КОНТРАКТАМИ! ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО — ДИАЛОГ! НО ТЫ СЛИШКОМ ГОРД И ГЛУП, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ МОЮ ДОБРОДЕТЕЛЬ. ОДНИМ СЛОВОМ — МУСОР! КАК ТЫ ВООБЩЕ УДОСУЖИЛСЯ С ЭТОЙ УПЁРТОСТЬЮ ДОЖИТЬ ДО СВОИХ ДНЕЙ⁉ КАКАЯ ЖАЛКАЯ ТРАТА ЭНЕРГИИ…
Я ускорился. Бежал, сломя голову.
Пространство задрожало. Всеведение глючило. Энергия владения перестала ощущаться, как раньше. Грубей, более… нейтральной? А жнец продолжал свою грозную тираду. Сила его переполняла. Теперь — не мифическая. Вполне материальная.
Создавалось впечатление, что меня выгоняют. Остановка времени. Он останавливал мою энергию, замещая своей. Выписывая полноправного владельца из списка хозяев. А весь этот бред про соглашение — вымысел. Чтобы я как можно позже заметил.
Ушлёпок настолько преисполнился властью, что собрался отжать у меня мои же владения.
— ЗАМЕТИЛ НАКОНЕЦ? ЧТО Ж, ТЕПЕРЬ СКРЫВАТЬСЯ БЕССМЫСЛЕННО. ЕЩЁ НЕМНОГО И Я, ТОЛЬКО Я СТАНУ ВЛАДЕЛЬЦЕМ ЭТОГО ПРИЧУДЛИВОГО МЕСТА!!!
— Не уверен…
Говорить было бессмысленно. Даже — опасно. Но мне нужна была кроха внимания. Отвлечь. Лишь на мгновение. Совсем не важно, что я скажу. Главное, чтобы ему не показалось.
Последний остаток энергии ушёл на сущую мелочь. Призыв крохотной сферы. Пальцы с хрустом сжались, выбирая последнее улучшение.
Хочет забрать МОЁ? Хотеть не вредно! Только Я здесь решаю, что МОЁ, а кому здесь НЕ МЕСТО!
— ЧТО⁉ ТЫ ПРАВДА ДУМАЕШЬ, ЧТО Я КУПЛЮСЬ НА ЭТОТ ТРЮК ДВАЖДЫ?
Жнец насторожился. Замер перед последним островком мин, прекратив поглощение. Казалось, до него дошла суть моего плана. На лицо набежала ухмыляющаяся улыбка. Вздёрнув ладони к небу он вырвал из под земли, прямо под минами, мой финальный козырь.
Раздался хруст. Тело элементаля растянулось, не давая сконцентрировать энергию для самоподрыва. Огненный дух зашипел. Даже бесплотным сущностям бывает до безумия больно.
— ЭТО ВЕСЬ ТВОЙ ПЛАН? ПРИЗВАТЬ ЕЩЁ ОДНОГО… КАКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ! — жнец ухмыльнулся, сделав шаг назад. — У тебя был шанс. Призови ты его позади меня и, возможно, я бы угодил в капкан. НО… КАКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ…
— А как же птицы?
— КАКИЕ ПТИЦЫ⁉
Я следил за ним каждую минуту. За каждым вдохом и каждым действием. Я видел, как он проходит энергетические метаморфозы. Чтобы познать чужую энергию ему нужно её пережить. Только потом приходит адаптация. Но если урона будет слишком много? Больше, чем выдержит тело?
Жнец болтал. Отвлекал внимание. И это его большая ошибка. Ведь сильным не нужно что-то кому-то доказывать. Договариваться. Они берут силой. Им не требуется самоутверждаться.
Внимание! Уровень навыка повышен (5/5)! Сила навыка возросла!
Выберите одно из улучшений:
1. Расширение территории…
«Расширение территории»
Забавно. Говорю про силу, а сам поступаю также. Но таков удел любого, кто ступает на Путь. В начале всегда тяжело. Только после ты втягиваешься.
Пока жнец разглядывал небо, ожидая