— Не уверена, — покачала головой Кира. — Судя по тому, что они держатся возле воды, они территориальные. А вот песчаные твари… они могут охотиться где угодно.
Я задумался. Её наблюдение было верным — мы видели пустынных созданий по всей параллельности, в то время как львоподобные монстры концентрировались вокруг мест с водой.
— В любом случае, — заключил я, — с нашими уровнями лучше избегать и тех, и других.
Когда Небокрыл уже начал уставать, мы как раз подлетели к горам и приземлились на достаточно удобной площадке повыше от земли. Здесь воздух был не настолько пропитан жаром, дышалось легче, и впервые за долгое время я не чувствовал, будто нахожусь внутри раскалённой сковородки.
Первым делом я прощупал всё эмпатией, но к счастью ничего опасного не обнаружил. В радиусе нескольких сотен метров не ощущалось никаких признаков крупных хищников или других потенциальных угроз. Только мелкие ящерицы да пара птиц, гнездящихся в расщелинах неподалёку.
— Всё чисто, — сообщил я Кире, которая уже осматривала площадку с практичным интересом. — Как тебе место?
— Неплохо, — кивнула она. — Отсюда хороший обзор на пустыню, а со спины нас прикрывает скала. Площадка небольшая, но нам хватит.
Я предложил Кире заночевать здесь, потому что вдруг не удастся найти место лучше, а ночью непонятно какие твари могут выбраться на охоту. Конечно, мы могли бы продолжить путь и в сумерках, но рисковать не хотелось. Телепортироваться вслепую в незнакомой параллельности — не самая удачная идея, особенно когда вокруг столько смертельных опасностей.
— Давай укрепимся, — предложил я, оглядывая площадку. — Сделаем что-то вроде маленькой крепости.
Кира с энтузиазмом поддержала эту идею.
Мы натаскали больших булыжников и камней и сложили их по периметру площадки, благо она была небольшой. С помощью фортификатора я укрепил все эти камни, делая крепкую стену так, чтобы нас никто не мог выковырять из нашего логова.
Фортификатор позволял мне изменять структуру неорганических материалов, делая их прочнее и соединяя между собой почти на молекулярном уровне. По сути, я мог превратить груду обычных камней в монолитную крепость. Каждый раз, применяя его, я смотрел на это как на какое-то чудо.
Камни под моими руками словно плавились, срастаясь друг с другом и образуя единую конструкцию. Я чувствовал, как энергия течёт от меня к материалу, как меняется его кристаллическая решётка, становясь более упорядоченной и прочной.
— Выглядит надёжно. Что скажешь насчёт крыши?
— Как раз собирался заняться, — я вытер пот со лба.
Она присела рядом со мной, доставая из инвентаря флягу с водой.
Далее точно также я сделал крышу. Это было сложнее — приходилось работать с камнями над головой, формируя своего рода купол. Энергия расходовалась быстрее, и к концу работы я почувствовал лёгкое головокружение — верный признак истощения.
— Всё, — выдохнул я, активируя последнее укрепление. — Теперь эта штука выдержит даже прямой удар тех гигантских львов.
Кира с сомнением посмотрела на наше творение. Снаружи оно напоминало естественный выступ скалы — я специально сделал так, чтобы конструкция не выделялась на фоне окружающего пейзажа. Но внутри это было вполне комфортное убежище размером примерно три на четыре метра, с низким потолком, под которым, впрочем, мы могли стоять не сгибаясь.
— Выглядит впечатляюще, — признала она. — Но знаешь, это мне кое-что напоминает…
Кира тут же вспомнила, как нас в подобной скорлупе больше часа пенал моб похожий на тиранозавра, и что тогда мы еле выжили. Я невольно поёжился от этого воспоминания. Тот случай был одним из самых опасных в нашей жизни в Системе — огромная тварь, застукавшая нас врасплох. Я успел создать каменный кокон, похожий на этот, но монстр просто схватил всю конструкцию в пасть и начал трясти, пытаясь добраться до нас.
— Но сейчас-то мы находимся на твёрдой поверхности, на горе, оторвать её будет не так просто, — заметил я, хотя в голосе, должно быть, прозвучала неуверенность.
— Давай будем надеяться, что ночь пройдёт спокойно, — Кира положила руку мне на плечо. — К тому же, у нас есть телепорт. В крайнем случае, просто перенесёмся отсюда.
Я кивнул, хотя мы оба знали, что телепортация в незнакомом месте — это всегда риск. Можно оказаться в ещё более опасной ситуации.
Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая пески в глубокие оранжевые и красные тона. С нашей позиции открывался потрясающий вид на пустыню — бескрайнее море золотистых песков, прерываемое лишь редкими оазисами и скальными выступами. В свете заходящего солнца всё выглядело почти мирным, даже красивым, если забыть о смертоносных тварях, населяющих эти земли.
— Давай поужинаем, — предложила Кира, доставая из инвентаря несколько свёртков. — У меня осталась вяленая крольчатина и немного хлеба.
Я с благодарностью принял еду. После целого дня, проведённого в этой раскалённой параллельности, любая пища казалась божественной. Мы устроились у входа в наше убежище, наблюдая, как последние лучи солнца скользят по барханам.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, жуя кусочек мяса, — несмотря на все эти кошмары, здесь по-своему красиво.
— Да, — согласился я. — Система создаёт удивительные миры. Жаль только, что чаще всего они пытаются нас убить.
Она тихо рассмеялась:
— Это добавляет остроты ощущениям, разве нет?
— О, этих ощущений у меня и так более чем достаточно, — я притворно вздохнул. — Иногда мечтаю о спокойной жизни где-нибудь в тихой параллельности, без монстров и глобальных катастроф.
— Врёшь, — она толкнула меня плечом. — Ты бы заскучал через неделю.
— Через две, — возразил я, но не смог сдержать улыбку. Она слишком хорошо меня знала.
Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, мы закрыли вход в наше убежище специально подготовленным камнем, оставив лишь небольшую щель для наблюдения и вентиляции. Внутри я активировал световой кристалл — один из тех, что всегда носил с собой для подобных случаев. Мягкое голубоватое сияние наполнило пространство, создавая уютную, почти домашнюю атмосферу.
Мы расстелили спальные мешки и устроились на ночлег. Несмотря на все наши приготовления, я всё же решил дежурить по очереди — предосторожность никогда не бывает лишней в мире Системы.
— Я возьму первую смену, — предложил я. — Ты выглядишь уставшей.
Кира хотела возразить, но вместо этого только зевнула:
— Хорошо, но разбуди меня через четыре часа. Не вздумай геройствовать и дежурить